紫宸殿內(nèi),皇帝那看似平淡、實則重逾千鈞的詢問,如同投入靜潭的巨石,終于激起了今日朝會的第一個、也是最核心的波瀾。所有人的目光,瞬間聚焦在了那位須發(fā)已見斑白、身形卻依舊挺拔如松的太尉長孫無忌身上。這位歷經(jīng)兩朝、門生故吏遍天下的關(guān)隴集團領(lǐng)袖,貞觀朝的顧命元老,永徽初年的百官之首,在“二圣”與李瑾聯(lián)手掀起的新政風暴面前,其態(tài)度如何,無疑將深刻影響這場變革的走向與力度。
長孫無忌緩緩出列,他的步伐依舊沉穩(wěn),臉上不見絲毫波瀾,仿佛方才那番足以撼動帝國根基的新政綱領(lǐng),不過是微風拂過水面。他手持玉笏,向御座與鳳座方向深施一禮,然后直起身,目光平視前方,聲音不高,卻帶著歷經(jīng)滄桑的厚重與不容置疑的權(quán)威:
“陛下,皇后殿下。老臣以為,治國之道,在于因時制宜,穩(wěn)中求進。李相所陳‘永徽新政’四綱,其拳拳報國之心,老臣深表敬佩。**尤其‘強固邦本、擇吏明法’之,實為老成謀國之論。”
他先是肯定了新政的“用心”與部分目標的正當性,姿態(tài)老練。然而,話鋒隨即一轉(zhuǎn):
“然,法不可驟變,制不可急更。我朝立國數(shù)十載,官制、考課、選舉、賦稅諸法,皆經(jīng)高祖、太宗兩朝反復斟酌,諸多賢臣嘔心瀝血而定,已成體系,雖有微瑕,然大體完備,足以維系國家運轉(zhuǎn),安養(yǎng)億兆黎民。若驟然以‘考成’替德行,以‘數(shù)字’量政績,恐使地方官員急功近利,為求戶口田畝之增,而行苛政擾民、虛報瞞產(chǎn)之事;為求賦稅之足,而不顧民生疾苦,涸澤而漁。如此,非但不能澄清吏治,反恐激化民變,動搖國本。此其一也。**”
他以“法不可驟變”、“恐生弊端”為由,對“考成法”的核心――量化考核――提出了根本性質(zhì)疑,并將其與“德行”對立,暗示新政可能敗壞官場風氣,引發(fā)民變,扣上了“動搖國本”的大帽子。
“其二,官員考課,歷來由吏部考功司主持,御史臺監(jiān)察,已成定制。若另立標準,增設(shè)機構(gòu),不僅徒增冗員,靡費國帑,更易造成政出多門,令地方無所適從。且所謂‘量化’標準,各地情形千差萬別,如何能一概而論?江南水鄉(xiāng)與隴右邊塞,戶口增殖之難易,墾田賦稅之多寡,豈可同日而語?若強行劃一,必致賞罰不公,挫傷實心任事者之心。此其二也。**”
他從制度延續(xù)性、行政成本、地區(qū)差異等具體操作層面,論證“考成法”的“不可行”與“不公”。
“其三,官員之選拔與考課,關(guān)乎朝廷體面與士人心氣。若唯以錢谷刑名之細務(wù)為標,輕忽經(jīng)史文章、道德操守,長此以往,恐使天下士子趨于功利,不復以圣賢之道為念,有傷教化之本。且寒門學子,或長于實務(wù),然未必通曉經(jīng)義,明于大體,驟然拔擢,恐難當大任。此其三也。”
最后,他上升到意識形態(tài)高度,將“考成法”與傳統(tǒng)的“德行文章”取士標準對立,指責其可能導致士風敗壞、官員素質(zhì)下降,并隱晦地批評了新政中“重實學”、“擴科舉”對寒門的傾斜,暗示這會降低官員整體素質(zhì)。
長孫無忌這番陳詞,條理清晰,層層遞進,從“動搖國本”的危,到“操作不公”的詰難,再到“敗壞士風”的指責,幾乎涵蓋了反對“考成法”所能提出的所有核心論點,且句句引經(jīng)據(jù)典,站在道德與“祖制”的制高點上,分量極重。殿中許多出身世族、靠門蔭或經(jīng)學晉身的官員,聞紛紛暗自點頭,面露贊同之色。反對新政的暗流,因長孫無忌的公開表態(tài),開始凝聚、顯形。
御座上,皇帝李治眉頭微蹙,手指無意識地在御案上輕敲。他雖決心推行新政,但長孫無忌所,也并非全無道理,尤其是關(guān)于“急功近利”、“挫傷實心任事者”的擔憂,確實需要慎重對待。他不禁將目光投向了鳳座上的皇后,以及御階下的李瑾。
鳳座上,武媚娘的神色依舊平靜,只是那雙明亮的眸子深處,閃過一絲冷冽的光芒。她并未立即反駁,而是將目光轉(zhuǎn)向了李瑾。這個難題,需要由新政的提出者和主要執(zhí)行者來破解。
李瑾早已料到長孫無忌會發(fā)難,甚至其反對的論點也在預(yù)料之中。他再次出列,向御座與鳳座一禮,然后轉(zhuǎn)向長孫無忌,拱手道:“太尉老成謀國,所慮深遠,下官受教。”先禮后兵,姿態(tài)謙遜。
“然,”他話鋒一轉(zhuǎn),聲音陡然清朗,帶著一種不容置疑的篤定,“太尉所三弊,下官以為,非‘考成法’固有之弊,而是執(zhí)行不善可能導致之弊。若因噎廢食,坐視吏治日頹,民生日艱,國用日絀,方是真正的動搖國本!”