貞觀二十八年的正月初一，晨曦微露，長安城還沉浸在除夕守歲的疲憊與新年伊始的希冀交織的慵懶之中，皇城之內，卻已是一片莊嚴肅穆、氣象萬千。今日，不僅是新歲元日，更是皇帝李治改元“永徽”后（注：此處為情節需要，將永徽元年略作調整）的第一次大朝會，意義非比尋常。自去歲“四海威服”、“家宴顯殊榮”以來，帝國中樞的權力格局已然發生了深刻而不可逆的蛻變，而今日這場大朝，便是將這全新的格局，正式昭示于天下臣工、乃至四方藩國之前的最重要舞臺。
紫宸殿內，經過重新布置，氣象一新。御座巍然居中，但今日，御座右側那架紫檀木座屏與月白垂簾依舊在，只是簾后鳳座的高度與規制，較之去歲又有了幾乎難以察覺的、卻又實實在在的提升，與御座的距離也似乎更近了些。簾前，新設了一張略小的紫檀御案，與皇帝的大御案并列，上面整齊擺放著朱筆、印璽及部分緊要文書。這細微的變化，落在久經宦海、嗅覺敏銳的百官眼中，不啻為一聲驚雷――皇后聽政，已從“旁聽”、“輔佐”，向著更制度化、更平等的“共治”**邁出了實質性的一步。
辰時正，鐘鼓齊鳴，韶樂大作。皇帝李治身著嶄新的玄黑袞冕（為顯莊重，元日大朝用祭服），在仁灘蠓魷碌巧嫌k袢掌鋅桑加羆淙源乓凰坎『蟮那寮跤氤て誥ν鋼y鈉1梗歡撬劬Γ詮諉嶂殪賈螅瓷了缸徘八從械摹11旌獻胖鏡靡飴肷畛療諦淼墓餉＜負踉謁渥耐保皇后武媚娘身著與皇帝袞冕相配的深青色t衣，頭戴九龍四鳳珠冠，在秋月等宮人簇擁下，自御座側后方步入，于垂簾之后端然坐定。她的脊背挺直如松，雙手交疊置于膝上，隔著那層已為朝臣所熟稔的薄紗，靜望殿外魚貫而入的文武百官，目光沉靜如水，卻又仿佛蘊藏著足以吞噬一切暗流的力量。
“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！皇后殿下千歲！”山呼之聲震徹殿宇，比以往任何一次都更加整齊、洪亮，也似乎……更加順理成章。許多官員，尤其是中下層和近年來新晉的官員，望向垂簾的目光中已沒有了最初的驚疑與抵觸，取而代之的是一種復雜的敬畏與認可。過去一年多，“二圣”共治下的高效政務、赫赫武功（至少是威懾帶來的和平）、以及《臣軌》頒布帶來的吏治新風，已讓不少人開始接受甚至依賴這種新的權力模式。
大朝依制進行。祭祀天地、宗廟的吉報，各地祥瑞的奏賀，外藩使臣的朝拜與貢禮……一項項莊重而繁瑣的禮儀有條不紊地進行。皇帝李治大多時候只是端坐，由禮官唱贊，內侍宣詔，偶爾在緊要處說一句“準”、“可”或“依例”。許多細務，則是由垂簾后的皇后，以清晰平穩的聲音代為處置或補充。帝后之間，默契無比，仿佛共用一副頭腦，兩張口舌。
當日最重要的議程，自然是審議“永徽”元年乃至未來數年的施政大綱，而這大綱的核心，毫無懸念，便是“平邊”大業的全面推進與深化。**當司禮官高唱“議平邊諸事”時，整個紫宸殿的氣氛為之一凝。
首先出列的，是司空李蕖他手持玉笏，聲音洪亮：“陛下，皇后殿下。自去歲秋a演武，震懾不臣以來，四方賓服，邊患暫息，此正乃我‘平邊’大業蓄力之時。老臣與兵部、軍器監詳議，以為未來一年，當以‘強本固基，積蓄鋒芒’**為要。”
他頓了頓，繼續道：“強本，在于進一步完善新軍編練與后勤保障。請于河北、河南、河東及關內四道，擇精銳府兵及募勇，組建專司登陸作戰與新式器械操用的‘神機營’十二部，由軍器監與兵部共同訓練教習。同時，在登州、萊州、揚州三地，加快新式海船的建造與水師的擴編訓練。所需錢糧器械，戶部、工部、軍器監需精密核算，保障供給。**”
“固基，在于穩定后方，清明吏治。當借《臣軌》頒行之機，嚴格今歲官員考課，尤其是涉及‘平邊’錢糧轉運、工程營造、民夫征發的官員，務求公正廉明，高效無私。御史臺、各道按察使需加強監察，對貪墨瀆職、阻撓新政者，嚴懲不貸！**”李薜奶嵋椋袷刀媯扔芯倫急福燦欣糝偽u希詈稀岸ァ敝狻
皇帝微微頷首，目光轉向垂簾：“皇后以為如何？”
簾后，武媚娘的聲音平和而有力：“李司空老成謀國，所慮周詳。強本固基，確為當前要務。然，本宮以為，除了軍事與吏治，亦不可忽視‘伐謀’、‘伐交’。對高句麗，除兵威震懾外，可繼續通過商路、細作，散布其國內不利于泉蓋蘇文的論，拉攏其不滿貴族；對新羅，當進一步固盟好，許以戰后利益，使其成為我在半島的堅實支點；對西北、北方諸部，在保持威懾的同時，亦可適度開放邊市，賜予官爵，以羈縻其心。如此，方能為未來的決定性一擊，創造最有利的內外環境。”她補充了外交與謀略層面，顯示出超越單純軍事視角的政治家眼光。
“皇后所甚是。”皇帝贊道，隨即目光掃向文官班列前排，“李瑾，你總督平邊諸事，軍器監亦在你手，對此，你有何具體籌劃？”
李瑾應聲出列。他今日身著紫色官袍，腰佩皇帝所賜的“定邦”短劍（經特許，元日大朝可佩），身姿挺拔，氣度沉凝。經過近兩年的錘煉，他早已不是當初那個初入朝堂、僅以“奇技”聞名的青年，而是真正具備了宰輔氣度的帝國重臣。
“陛下，皇后殿下，李司空與皇后殿下所謀，實為‘平邊’大業之兩翼，缺一不可。”李瑾先定下基調，然后開始具體陳述，“軍事層面，臣已會同兵部，擬定‘神機營’組建與訓練細則，并制定了新式海船的建造進度。軍器監方面，‘神機炮’已完成第一批三十門的定型與小批量鑄造，性能穩定；‘震天雷’及其他爆破器具的生產工藝亦已成熟，可保障供給。未來一年，重點在于進一步優化‘神機炮’的機動性與射速，并探索其在野戰中的應用戰術。”
“吏治與后勤層面，臣完全贊同李司空與皇后殿下所。軍器監已依照《臣軌》與《軍器法式》，制定了更為嚴格的內部考課與審計制度，并愿接受御史臺及各部隨時監察。至于錢糧，臣已與戶部尚書多次核算，所需雖巨，然若能進一步整頓鹽鐵茶稅，開拓海外貿易，并裁汰部分冗官冗費，當可支應，且不至過度傷及民生。具體條陳，臣已具本奏上。”他的匯報，數據清晰，計劃明確，既有雄心，又不忘克制與風險控制。
“外交與謀略層面，皇后殿下所示，實為金玉良。臣已遵旨，著手通過隱秘渠道，加強對高句麗內部的滲透與分化。同時，臣以為，可借新年之機，以陛下與皇后殿下的名義，向新羅、百濟及西域諸國增賜禮物，尤其是我朝的絲綢、瓷器、書籍及部分不涉核心的精美工藝品，以彰顯天朝氣度，潤物無聲。**”他將皇后的策略具體化，并提出了可行的操作方案。