殿內死一般的寂靜。許多官員被褚遂良這決絕的姿態和嚴厲的指控震得目瞪口呆。支持立武的官員又驚又怒，卻一時被其氣勢所懾，難以辯駁。中立官員更是面面相覷，覺得褚遂良所雖過于直接，卻也點出了武媚娘身份上最敏感、最難以辯解的“硬傷”。

皇帝李治的臉色，瞬間變得鐵青，握著御座扶手的手指因用力而骨節發白，胸口劇烈起伏，顯然怒到了極點。褚遂良這是把他和武媚娘的關系，定性為“**”，這是任何帝王都無法忍受的公開羞辱和道德指控！

“褚遂良！你……你放肆！”李治猛地一拍御案，厲聲喝道。

然而，不等皇帝繼續發作，黃門侍郎、同中書門下三品韓瑗也出列跪倒，高聲附和：“陛下！褚公忠逆耳，然句句肺腑，皆為陛下、為社稷著想！武氏身份尷尬，實不宜正位中宮！且其入宮以來，雖表面恭順，然后宮屢生事端，流不斷，恐非福德綿長之人！望陛下以史為鑒，遠妲己、褒姒之禍，親賢德，遠色佞，方是圣君之道！**”

韓瑗將武媚娘比作“妲己、褒姒”，暗示她是禍?國妖女，這指控比褚遂良的“**”之說更為惡毒，直接否定其人格與品德。

緊接著，中書侍郎來濟，以及數名官、御史，也紛紛出列，跪倒一片，齊聲附和褚遂良、韓瑗之，請求皇帝“收回成命”、“另擇賢德”。一時間，丹墀之下，跪倒了二三十位紫袍、緋袍高官，其中多為三省六部要員、御史臺骨干，聲勢浩大，壓力如山！

這是關隴集團及其盟友，在長孫無忌的默許甚至授意下，發動的一次總攻！他們以“禮法綱常”、“歷史污點”為武器，以集體跪諫、甚至以死相逼的決絕姿態，向皇帝施加強大壓力，意圖一舉將武媚娘從“后位”候選名單中徹底抹去，甚至可能迫使皇帝放棄“立武”的念頭！

皇帝李治看著殿下黑壓壓跪倒的一片重臣，氣得渾身發抖，臉色由青轉白，又由白轉紅。他沒想到，反對的力量如此強大，態度如此激烈！這些顧命老臣、朝廷重鎮，竟然如此不留情面，當庭將他逼到如此難堪的境地！他若強行堅持，便是“不納忠”、“親近女色”、“違背禮法”的昏君！可若就此退縮，皇權威嚴何在？日后還如何推行新政？如何駕馭這些驕橫的老臣？

就在這千鈞一發、朝堂氣氛緊張到極點之時，一直冷眼旁觀、等待時機的長孫無忌，終于緩緩出列了。他沒有下跪，只是微微躬身，聲音沉穩，卻帶著泰山壓頂般的重量：

“陛下，褚公、韓公、來公等，語雖有激切，然其心可憫，皆是為大唐江山社稷萬年計。老臣忝為顧命，輔佐陛下，亦不得不。武氏之事，確有違禮法人情之處。陛下春秋鼎盛，何愁無賢德淑女堪為國母？何必執著于一人，惹天下非議，傷君臣和氣，動搖國本？老臣懇請陛下，三思而后行，暫緩立后之議，待時機成熟，人選妥當，再行商議不遲。若陛下一意孤行……老臣年邁昏聵，恐難再居首輔之位，唯有乞骸骨，歸養林泉了！**”

長孫無忌最后這番話，看似勸解，實則是最嚴厲的警告和威脅！他以“顧命”身份表態，指出武媚娘“有違禮法人情”，暗示皇帝若不聽從，便是“執著于一人，惹天下非議，傷君臣和氣，動搖國本”！更以“乞骸骨”（辭職）相要挾！這是赤裸裸地表示：要么皇帝放棄立武媚娘，要么他這位顧命首輔就撂挑子不干了！這無異于將皇帝逼到了墻角――若失去長孫無忌的支持，朝局必將大亂，皇帝也將背負“逼走顧命老臣”的罵名！

殿內再次陷入死寂，只剩下皇帝粗重的喘息聲。所有人都屏息凝神，看著御座上那位年輕帝王，如何應對這前所未有的逼宮局面。支持立武的許敬宗、李義府等人臉色發白，想開口辯解，卻懾于長孫無忌的威勢和眼前這龐大的反對陣容，一時不敢輕易發聲。

李治的胸膛劇烈起伏，目光如刀，掃過跪伏在地的褚遂良、韓瑗等人，最后落在神色平靜卻目光深邃的長孫無忌臉上。憤怒、屈辱、不甘、以及一絲難以掩飾的……無力感，在他眼中交織。他明白，今天，他無法強行推進了。長孫無忌和關隴集團的力量，比他想象的還要強大，他們的反對，也比他預料的更加團結和激烈。

“好……好一個‘忠逆耳’！好一個‘乞骸骨’！”李治的聲音因極力壓抑怒火而微微顫抖，他緩緩從御座上站起，目光冰冷地俯視著殿下眾臣，“諸卿今日之，朕……記住了。立后之事，既如此多爭議，那便……暫緩！禮部所擬條陳，不必再報！退朝！”

說罷，他不再看任何人，拂袖轉身，在內侍的簇擁下，徑直離開了太極殿。那背影，透著前所未有的孤寂與憤怒。

“臣等恭送陛下！”山呼聲中，帶著復雜的情緒。支持者如釋重負又心有不甘，反對者暗自松了口氣卻并無多少喜色，中立者則憂心忡忡。

長孫無忌緩緩直起身，與褚遂良交換了一個眼神，皆看到對方眼中的凝重，并無多少勝利的喜悅。他們知道，今日雖逼得皇帝暫緩，但也徹底激怒了皇帝，撕破了君臣之間最后一層溫情脈脈的面紗。未來的斗爭，必將更加殘酷，更加兇險。皇帝絕不會就此罷休，而他們，也已無路可退。

朝會散去，但“廢后風波”引發的驚濤駭浪，卻因長孫無忌的這次“終發難”，被推向了更加不可預測的深淵。所有人都意識到，一場決定大唐未來數十年政治走向的終極對決，已然不可避免。_c