第51章科舉改制議
臘月的長安，朔風(fēng)凜冽，滴水成冰。然而，比這冬日嚴(yán)寒更讓朝堂百官心頭發(fā)緊的，是彌漫在太極殿內(nèi)外那股無形的、關(guān)于宋國公蕭瑀即將“刑滿”復(fù)出的躁動與揣測。臘月十五，大朝。當(dāng)身著紫袍、面容清減但目光依舊銳利的蕭瑀，手持玉笏，步履沉穩(wěn)地重新站回文官班首之時，無數(shù)道目光瞬間聚焦，殿內(nèi)的空氣仿佛都凝滯了數(shù)息。皇帝李治端坐御座，神色平靜地接受了蕭瑀的“謝罪”與“叩謝天恩”，溫?fù)嵛繑?shù)句，便令其歸班。一切合乎禮制，波瀾不驚。然而，所有人都能感受到，一股曾被強(qiáng)行壓抑的勢力，正隨著這位老臣的回歸，重新開始盤踞、伸展，其陰影再次籠罩朝堂。
蕭瑀復(fù)出后的首次奏對，并未直接指向任何具體人事，而是出人意料地以“歲末天寒，憫念黎庶”為由，奏請朝廷加撥錢糧，于長安、洛陽等大邑增設(shè)施粥棚、庇寒所，并請求皇帝下詔減免關(guān)中部分遭雪災(zāi)州縣來年春稅。辭懇切，舉措務(wù)實(shí)，儼然一副痛改前非、憂國憂民的老臣風(fēng)范，贏得了不少中立官員的頷首。然而，熟悉蕭瑀風(fēng)格的人卻嗅到了其中的機(jī)鋒——這是在重新樹立威望，收攬人心，并為后續(xù)動作鋪墊。
果然，數(shù)日后的一次御前小議，議題涉及明年開春的官員銓選與科舉諸事時，蕭瑀再次出列，這次他的目標(biāo)明確了許多。
“……陛下，今歲秋闈已畢，明春省試、殿試在即。為國家掄才大典，關(guān)乎國運(yùn)，不可不慎重。老臣近日翻閱今歲諸州貢舉名錄，又聞市井有，深感近年科場風(fēng)氣，似有偏頗之虞，長此以往，恐非社稷之福。”蕭瑀聲音不大，卻字字清晰，回蕩在安靜的偏殿內(nèi)。
“哦？蕭卿有何見教？”李治目光微凝。科舉取士，乃國朝根本，亦是皇權(quán)抗衡門閥、選拔寒俊的重要工具，歷來敏感。
“陛下明鑒。”蕭瑀拱手道，“其一，重辭章而輕經(jīng)義。今之進(jìn)士科，詩賦為要，乃至有‘三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士’之說。士子競相鉆研雕蟲之技，堆砌辭藻，于圣賢微大義、經(jīng)世治國之實(shí)學(xué)，反不甚究心。長此以往，所選之士，或有文采風(fēng)流，然臨民決事，恐乏干才。此一偏也。”
“其二，尚機(jī)巧而略德行。”蕭瑀繼續(xù)道，目光似無意間掃過侍立一旁的李瑾（因其兼將作監(jiān)少監(jiān)丞，今日亦在列以備咨詢匠作之事），“近來有聞，某些新進(jìn)之士，或以奇技雜學(xué)邀名，或與商賈之流過從甚密，雖得幸進(jìn)，然其行止頗滋物議。科舉取士，首重德行，次及才學(xué)。若開此僥幸之門，恐使士子不務(wù)正業(yè)，專營左道，有傷風(fēng)化，亦損掄才之公。此二偏也。”
“其三，”蕭瑀語速放緩，卻更顯沉重，“寒門進(jìn)身愈艱，請托奔競之風(fēng)未息。雖陛下屢下明詔，嚴(yán)禁行卷、通榜，然積弊已久。膏粱子弟，依仗門蔭祖澤，交游廣闊，其卷易達(dá)天聽；寒素之士，縱有實(shí)學(xué)，若無奧援，名卷或沉下僚。此于朝廷廣攬英才、以示至公之旨，恐有未合。”
蕭瑀這番話，可謂老辣至極。他并未直接攻擊李瑾或“周氏工坊”，而是從“科舉風(fēng)氣”這個大義名分入手，指出的問題也并非完全虛妄——唐代科舉，尤其進(jìn)士科，確存在重詩賦、請托盛行等弊端。然而，他將“奇技雜學(xué)”、“與商賈過從”暗指為“左道”、“僥幸”，又將“寒門進(jìn)身難”的矛頭隱隱指向了現(xiàn)有既得利益集團(tuán)（包括他自己所屬的階層），實(shí)則是一石數(shù)鳥：既敲打了李瑾這類憑借“非正統(tǒng)”方式崛起的新貴，又展現(xiàn)了自身“心系寒門”、“關(guān)注實(shí)學(xué)”的“公正”形象，還為可能的政策調(diào)整埋下伏筆——任何調(diào)整，最終解釋權(quán)和執(zhí)行權(quán)，依然會落回他們這些熟悉規(guī)則的老臣手中。
殿內(nèi)一時沉寂。于志寧眉頭微皺，顯然聽出了弦外之音。幾位宰相、尚書皆垂眸不語。李治的手指在御案上輕輕敲擊，若有所思。他自然明白蕭瑀的意圖，但也承認(rèn)其所不無道理。科舉乃國之公器，其弊病他也時有耳聞。
“蕭卿所，確為可慮。”李治緩緩道，“掄才大典，自當(dāng)以得人為要。然積弊非一日，革除亦需得法。諸卿可有良策？”
于志寧出列道：“陛下，蕭相所詩賦、經(jīng)義之辯，古已有之。進(jìn)士科詩賦取士，亦是為選文采俊彥，充任文學(xué)侍從、清要之職。經(jīng)義之學(xué)，有明經(jīng)諸科取士。各有所重，本無不可。然若士子一味追逐浮華，忽略根本，自當(dāng)申飭學(xué)官，加以引導(dǎo)。至于請托奔競，陛下屢下嚴(yán)旨，御史臺、禮部亦當(dāng)加強(qiáng)糾察。唯寒門進(jìn)身之難……”他頓了頓，這涉及更深層的利益格局，非一時可解。
幾位大臣也陸續(xù)發(fā)，多是在“申飭學(xué)官”、“加強(qiáng)監(jiān)察”、“強(qiáng)調(diào)德行”等老生常談上打轉(zhuǎn)，并未觸及核心。
就在議論將要不痛不癢地結(jié)束時，一個清朗的聲音響起：“陛下，臣有芻蕘之見，冒死進(jìn)。”
眾人望去，卻是自入殿后一直沉默的李瑾。只見他出列躬身，神色平靜。
蕭瑀眼中閃過一絲不易察覺的冷意。于志寧則投來略帶擔(dān)憂的目光。
“李卿但講無妨。”李治道。
“謝陛下。”李瑾直起身，目光坦然，“蕭相洞見時弊，所科舉三偏，臣深以為然。然臣以為，病根不在‘詩賦’、‘經(jīng)義’孰輕孰重，亦非僅‘申飭’、‘監(jiān)察’可解。癥結(jié)在于，現(xiàn)今科舉取士之‘標(biāo)’，與朝廷需才之‘的’，有所偏離；選才之‘途’，過于單一；衡才之‘尺’，失之僵化。”
此一出，眾人皆是一愣。這“標(biāo)”、“的”、“途”、“尺”之說，頗為新穎。
“哦？詳細(xì)說來。”李治身體微微前傾。
“陛下，朝廷設(shè)科取士，所求為何？非為取能詩善賦之文人，亦非僅取皓首窮經(jīng)之博士，所求者，乃能佐天子、理萬民、安社稷、興百業(yè)之實(shí)才。”李瑾聲音清晰，不疾不徐，“然觀今日進(jìn)士科，以詩賦定高下，固然可考其文思才情，然于其是否通曉吏治、明達(dá)經(jīng)濟(jì)、知曉兵略、乃至明察物理（指自然規(guī)律、手工技藝之理），則難以盡考。明經(jīng)科固重經(jīng)義，然若只知尋章摘句、訓(xùn)詁考據(jù)，于經(jīng)義中治國安邦之精髓，能否領(lǐng)悟運(yùn)用，亦是未知。此乃‘標(biāo)’（考試內(nèi)容）與‘的’（所需人才）之偏離一也。”
“再者，”李瑾繼續(xù)道，“天下才具，各有不同。有長于文章者，有精于吏干者，有通曉律法者，有深諳農(nóng)桑水利者，乃至有明于器械營造、醫(yī)藥算術(shù)者。今以進(jìn)士、明經(jīng)等少數(shù)科目，欲囊括天下英才，猶如以數(shù)張網(wǎng)，欲盡捕江河湖海之所有魚蝦，必有遺珠。此乃選才之‘途’過于單一也。”
“其三，一次考試，數(shù)篇詩文，便定終身。其間雖有復(fù)試、殿試，然時間短促，難以深察其品行、見識、應(yīng)變之能。更兼請托、行卷之風(fēng)，使一次考試之結(jié)果，易受場外因素干擾。此乃衡才之‘尺’失之僵化，且易為人所乘也。”
李瑾的分析，層層遞進(jìn)，直指科舉制度本身的結(jié)構(gòu)性缺陷，而非僅僅批判風(fēng)氣。這讓包括蕭瑀在內(nèi)的許多大臣，都陷入了沉思。他們習(xí)慣了在現(xiàn)有框架內(nèi)修修補(bǔ)補(bǔ)，卻少有人如此系統(tǒng)地審視制度本身。
“依你之見，當(dāng)如何改制？”李治追問，眼中興趣更濃。
“臣愚見，改制非為推翻舊制，而在補(bǔ)偏救弊、增途擴(kuò)容、活尺選才。”李瑾早有腹稿，從容道來，“可試行三策，相輔相成。”