轟！李瑾腦中仿佛有驚雷炸響！這個問題，已不僅僅是試探，幾乎是在拷問他的政治立場和未來抉擇！太子可能“難以負荷繁重國事”，這是在暗示太子可能因這次大病留下后遺癥，甚至……暗示儲位可能動搖！問他“為臣子者當如何自處”，是在試探他是否會對太子（及背后的王皇后）保持忠誠；問他“為國朝長遠計”，則是在逼他表態(tài)，是否認同“國本穩(wěn)固”高于對具體個人的效忠，甚至……是否考慮其他可能性？
這是一個足以將人吞噬的陷阱！回答稍有不慎，不是被斥為“不忠”，就是被視作“投機”，或者被懷疑“心懷叵測”。
冷汗瞬間濕透了李瑾的內衫。他強迫自己冷靜，大腦以前所未有的速度飛轉。長孫無忌為何要問自己這個？是替皇帝試探？還是他本人對太子現(xiàn)狀乃至未來有了別的想法？史書記載，長孫無忌是支持高宗李治（及王皇后所出嫡子）的，但立場會隨著形勢變化。他是在評估自己這個新晉的、有些“奇能”的東宮屬官，是否可靠？是否值得拉攏或……需要防范？
電光石火間，李瑾已有了決斷。他不能直接回答“如何自處”和“長遠計”，那太具體，太危險。他必須將答案拔高到“君臣大義”、“為臣本分”的層面，并巧妙地結合太子講學的“成果”來回應。
他深吸一口氣，再次深深一揖，聲音帶著適度的沉重與懇切：“司徒此問，直指為臣根本，下官愚鈍，本不敢置喙。然司徒垂詢，下官斗膽，以《春秋》大義、《禮經(jīng)》明訓為答。為臣子者，首在忠君。忠君者，非唯奉命行事，更在于‘導君以正’、‘致君堯舜’。下官蒙陛下恩典，為太子講學，所授雜學趣聞，皆在開闊殿下胸襟，明曉民生疾苦、治國之艱，冀望殿下能體察陛下勤政愛民之心，能仁厚、能明辨、能堅韌。此便是下官之‘自處’——盡己所能，以學識啟迪儲君，使其向善、向明、向強。”
他先表明自己的“忠”體現(xiàn)在“導君以正”，將講學拔高到培養(yǎng)儲君品德能力的高度，回避了具體人事站隊。
“至于為國朝長遠計，”李瑾繼續(xù)道，語氣愈發(fā)誠懇，“下官以為，國朝之基，在君明臣賢，在民心安定，在法度昭彰。太子殿下乃陛下嫡長，名分早定，天下歸心。如今殿下染恙，正是臣子戮力同心、共度時艱之際。下官深信，陛下圣明燭照，皇后殿下慈愛深重，太醫(yī)署諸公盡心竭力，殿下必能轉危為安。縱使……縱使需長期調養(yǎng)，以殿下之聰慧仁孝，假以時日，亦必能康復如初，承繼大統(tǒng)。為臣子者，此刻當堅定信念，勤勉王事，安撫人心，使朝野內外，皆知東宮穩(wěn)如泰山，國本固若金湯。此，方是為國朝長遠計之根本。若因一時之疾，便生疑慮動搖，非忠臣所為，亦有負陛下厚恩、太子信重。”
他堅定地肯定了太子的“名分”和“必能康復”的信心（盡管他自己也未必全信），強調“穩(wěn)定人心”、“鞏固國本”是當前第一要務，并暗示“疑慮動搖”非忠臣所為。這既表達了對現(xiàn)有儲君（李忠）的支持，又符合“忠君”大義，還將可能的“其他想法”斥為不忠，可謂守住了底線，又未留下把柄。
說完，李瑾保持著躬身的姿態(tài)，靜候發(fā)落。廳內一片寂靜，只有炭火偶爾發(fā)出的噼啪聲。于志寧微微抬眼，看了李瑾一眼，又迅速垂下。長孫無忌則久久不語，只是用那雙深不見底的眼睛，注視著李瑾，仿佛要將他從里到外看個通透。
時間一點點過去，壓力幾乎凝成實質。李瑾能聽到自己心臟在胸腔中沉重地跳動。
終于，長孫無忌緩緩開口，聲音聽不出任何情緒：“《春秋》大義，忠君為本。你能作此想，甚好。太子講學，啟迪儲君，亦是正途。望你日后，能行如一，莫負陛下擢拔之恩，亦莫負……太子之期許。”
“下官謹記司徒教誨，必當鞠躬盡瘁，以報君恩！”李瑾鄭重應道，心中稍稍一松。過關了？至少暫時過關了。
“嗯。”長孫無忌點了點頭，似乎失去了繼續(xù)交談的興趣，對于志寧道，“于公，東宮文事，有你把關，老夫是放心的。太子病中，諸事繁雜，你多費心。陛下那里，老夫自會分說。”
“有勞司徒。”于志寧起身拱手。
長孫無忌也站起身，并未再看李瑾，在于志寧陪同下，向廳外走去。走到門口，他腳步微微一頓，并未回頭，只是淡淡地留下一句：“李校書，年輕是好事，然宮中、朝中，水深且濁。謹慎行，好自為之。”
聲音平靜，卻仿佛帶著千鈞之重，砸在李瑾心頭。
“下官……謹記。”李瑾對著長孫無忌離去的背影，再次深深一揖，直到腳步聲遠去，方才直起身，發(fā)現(xiàn)后背衣衫，已然濕透。
于志寧送走長孫無忌，返回廳中，看了李瑾一眼，目光復雜，最終只是嘆了口氣，擺擺手：“你也回去當值吧。今日司徒之，出他之口，入你之耳，勿要外傳。”
“下官明白，謝于公提點。”李瑾施禮告退。
走出崇文館，冬日清冷的空氣吸入肺中，卻帶不走心頭的寒意與沉重。長孫無忌的這次“召見”，絕非心血來潮。這位帝國巨擘，顯然已經(jīng)注意到了自己這個突然冒出來的“變數(shù)”。今日三問，層層遞進，直指核心，既是試探自己的才學、心性、忠誠，也是在評估自己這個“新因素”可能對東宮、對朝局產生的影響。最后那句“謹慎行，好自為之”，既是警告，也是一種……帶有保留的認可？抑或是劃下的界限？
無論如何，自己已經(jīng)正式進入了長孫無忌的視野。是福是禍，猶未可知。但可以肯定的是，從今往后，他的一舉一動，將受到這位權傾朝野的顧命大臣更密切的關注。任何行差踏錯，都可能帶來滅頂之災。
但同時，這次應對，也為自己贏得了一絲喘息之機，或許還在長孫無忌心中留下了一個“知禮、守分、有才但不張揚、對太子（現(xiàn)有秩序）忠誠”的印象。這印象好壞參半，但至少不是負面的。
回到司經(jīng)局廨署，李瑾已無心校書。他鋪開紙筆，卻非為公事。他必須立刻將今日之事，詳詳細細記錄下來，分析其中每一句話的深意，并……告知武曌。長孫無忌的態(tài)度，是朝堂風向最重要的指標之一。武曌遠在感業(yè)寺，卻能通過宮中舊人感知朝局微妙變化，她的分析，或許能撥開迷霧。
同時，他也需要重新評估自己的處境和策略。長孫無忌的介入，意味著東宮這場危機，已經(jīng)不僅僅是皇帝、皇后、蕭淑妃之間的后宮爭斗，更上升到了外朝權力博弈的層面。自己這個小小校書郎，已被迫卷入了帝國最高層的政治漩渦邊緣。
“水深且濁……”李瑾默念著長孫無忌的警告，望向窗外宮墻上方那片被切割得四四方方的天空。前路愈發(fā)艱險，但也意味著，舞臺更大了。他必須更加小心，卻也需更加果決。牛痘之事要穩(wěn)步推進，太子病源要繼續(xù)暗中查探，與武曌的同盟要更加緊密，自身的實力（工坊、錢財、人脈）也要加速積累。
他提起筆，開始給武曌寫信，筆尖沉穩(wěn)，落字如刀。這盤棋，對手已不止蕭淑妃，更有長孫無忌這般執(zhí)棋國手。但他李瑾，亦非任人擺布的棋子。鹿死誰手，猶未可知。
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