因為利益同盟，遠比虛無的情感承諾，在這殘酷的現實中，更為可靠。尤其是，對方看中的，不是她的美貌，不是她曾經的才人身份，而是她自身的能力和潛力！這在她飽經世態炎涼、看盡人心險惡之后，顯得尤為珍貴，甚至……奢侈。

經房內再次陷入寂靜。窗外的雨不知何時已漸漸停歇，只剩屋檐滴水，滴滴答答，敲打著石階，也仿佛敲在兩人的心頭。

武媚娘緩緩站直了身體，不再是剛才那副激動抗拒的模樣。她深深吸了一口氣，又緩緩吐出，仿佛要將胸中積郁多年的悶氣一并排出。再次看向李瑾時，眼中的凌厲、驚懼、譏誚漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的審視，以及一絲極力壓抑的、重新燃起的探究之火。

“李……公子?！彼K于改變了稱呼，雖然依舊疏離，但已不再是“施主”那般全然陌生，“你之，匪夷所思，駭人聽聞。妾身……我姑且信你三分。然，空口無憑?！彼D了頓，目光如電，“你既投資，欲攜手，那么，你能給我什么？又想要什么？風云何在？時機何來？”

她終于從情緒的沖擊中冷靜下來，開始以談判者的姿態，追問最實際的問題。這是信任建立的第一步，也是最關鍵的一步。

李瑾知道，最難的一關，算是初步度過了。他心中暗暗松了口氣，面上卻絲毫不顯，反而露出了一絲成竹在胸的微笑。

“師太所問，正在情理之中?！崩铊獜娜莸?，“風云自當由時勢而生，時機需耐心等待并創造。在下眼下能給的，并非直接助師太脫離此地的承諾——那非在下力所能及，貿然行事，只會害了師太?！?

他話鋒一轉：“但在下可助師太三件事。其一，安定心神，韜光養晦，于這寺中，亦能積蓄力量，閱覽群書，靜觀時變。其二，……”他目光微凝，“若有朝一日，時機乍現，風云微動，在下或可略盡綿薄，為師太……遞上一把梯子，或指出一條未必是絕路的小徑?！?

“至于在下所求……”李瑾直視武媚娘，目光坦誠得近乎殘酷，“很簡單。他日若師太真能乘風而起，勿忘今日雪中炭火之情。在下所求，不過是一個……站在師太身側，而非對立面的位置，一個能讓在下施展些許抱負，而非碌碌一生的機會。我們，是盟友。”

同盟，而非主仆?；ブ?，而非施舍。共謀前程，各取所需。

武媚娘沉默良久。檐水滴落的聲音，在寂靜的經房中顯得格外清晰。她看著眼前這個清瘦卻目光堅定的年輕人，他說的每一句話都大膽至極，卻又奇異地符合她內心最深處的渴望與邏輯。

最終，她緩緩開口，聲音恢復了平靜，卻帶著一種前所未有的凝重與決斷：“李公子之，我記下了。然，世事無常，人心難測。今日之，出你之口，入我之耳。他日若有變故，或我終老于此，今日種種，便如這檐下水滴，散去無痕。若真有風云際會之日……”她沒有說下去，但眼中閃爍的光芒，已說明一切。

李瑾知道，這已是他目前能取得的最好結果。信任的建立非一日之功，尤其是與她這般心智的女子。今日能敲開她的心防，播下種子，已屬不易。

他微微一笑，拱手道：“理應如此。今日叨擾已久，在下不便久留。師太保重?；蛟S不久，在下會再來請教經義?！彼匾鈴娬{了“請教經義”，這是為下次可能的接觸留下合理的借口。

武媚娘微微頷首，不再多，只是側身讓開了通往門口的路。

李瑾再次施禮，轉身，步履平穩地走向經房門口。就在他即將推門而出的剎那，身后傳來武媚娘清冷的聲音，很輕，卻清晰入耳：

“我法號，明空?！?

李瑾腳步微頓，沒有回頭，只是輕輕點了點頭，隨即推門，踏入了雨后清新卻微涼的空氣中。

經房內，武媚娘獨立良久，目光落在書案上那卷《維摩詰經》旁，李瑾留下的、散發著清雅香氣的墨錠上。她伸出手，指尖輕輕拂過冰涼的墨錠，眼中神色復雜變幻，最終，化作一片深不見底的幽潭。

非為池中物……么？

她抬起手，看著自己因常年勞作而略顯粗糙的指尖，緩緩握緊。一絲微弱卻無比頑強的火苗，在那深潭般的眸底，悄然燃起。

.b