李福湊近一看，果然，朦朧的月光透過那丑陋的疙瘩，散發(fā)出一種奇異而柔和的光暈。他從未見過這樣的物事，既不是玉石，也不是水晶，更不是常見的彩色琉璃。
“阿郎……這，這是何物？”李福的聲音充滿了驚奇。
“此物……或可稱之為‘凈琉璃’?！崩铊遄弥迷~，“只是初次試制，火候和材料都不精，故而品相粗劣。但此法若成，或許能解我們眼下之急。”
他仔細(xì)檢查著這塊“初級(jí)產(chǎn)品”，分析著失敗的原因：雜質(zhì)太多，混合不均勻，溫度控制不精確，冷卻速度太快……問題很多，但方向沒錯(cuò)。只要加以改進(jìn)，純凈透明的玻璃并非遙不可及。
就在主仆二人對(duì)著這塊丑陋的玻璃疙瘩既興奮又沉思之際，院門外突然傳來了輕輕的叩門聲。
兩人俱是一驚。這么晚了，會(huì)是誰(shuí)？
李福警惕地走到門邊，低聲問道：“誰(shuí)？”
門外傳來一個(gè)略顯熟悉的、帶著商賈特有圓滑的聲音：“可是李瑾郎君府上？老朽是鄰街雜貨鋪的王掌柜，聽聞郎君病體初愈，特來探望，順便……咳咳，聊聊舊賬?！?
是債主王掌柜。李瑾心中了然，定是李福白日去賒借石堿，引起了對(duì)方的注意，又或許是一直惦記著欠款，趁夜前來探聽虛實(shí)。
李瑾迅速將那塊玻璃疙瘩和地上的狼藉用腳撥到角落的陰影里，示意李福開門。
門開處，一個(gè)穿著綢布長(zhǎng)衫、身材微胖、面帶和氣生財(cái)笑容的中年人走了進(jìn)來，手里還提著一小包點(diǎn)心。正是王掌柜。他一進(jìn)門，小眼睛就習(xí)慣性地四下掃視，掠過簡(jiǎn)陋的院落，最后落在李瑾身上，尤其是在李瑾沾滿煙灰的衣袍和臉上停留了片刻。
“哎呦，李郎君，您這是……”王掌柜臉上露出恰到好處的驚訝。
“有勞王掌柜掛心，不過是偶感風(fēng)寒，已無大礙?！崩铊笆诌€禮，語(yǔ)氣平淡，“至于欠款，還請(qǐng)寬限幾日，不日定當(dāng)奉還?！?
王掌柜呵呵一笑，將點(diǎn)心放在院內(nèi)唯一的石墩上：“郎君客氣了，些許小事，不足掛齒。只是……”他話鋒一轉(zhuǎn)，目光再次掃過院子，似乎嗅到了空氣中殘留的煙火和某種奇特的氣味（或許是熔融的硅酸鹽味道），“方才在院外，似乎看到火光，又聞得異香，還以為郎君在煉制什么丹藥或是……奇物？”
他到底是經(jīng)商之人，眼尖鼻靈，顯然察覺到了院中的異常。
李瑾心中一動(dòng)，面上卻不動(dòng)聲色：“掌柜說笑了，不過是嘗試用古法燒制些小玩意兒，不成想技藝粗劣，弄得一片狼藉，讓掌柜見笑了?！?
“古法？小玩意兒？”王掌柜的小眼睛亮了一下，興趣更濃。他這種商人，對(duì)“奇貨可居”最是敏感。一個(gè)破落宗室子弟，深更半夜偷偷摸摸“燒制”東西，這本身就引人遐想。
李瑾本欲低調(diào)，但眼見王掌柜已經(jīng)起疑，若一味遮掩，反而更惹人猜忌。他心念電轉(zhuǎn)，忽然改變了主意。或許……這是一個(gè)機(jī)會(huì)？一個(gè)將“隱患”轉(zhuǎn)化為“契機(jī)”的機(jī)會(huì)。
他故作猶豫片刻，然后從角落的陰影里，拿出了那塊剛剛冷卻的、丑陋的玻璃疙瘩，遞到王掌柜面前。
“便是此物，初次試手，粗劣不堪，貽笑大方了?！?
王掌柜疑惑地接過那塊疙疙瘩瘩、顏色暗綠的東西，入手微涼，沉甸甸的。他起初不以為意，但當(dāng)他下意識(shí)地將其湊到眼前，借著月光仔細(xì)觀看時(shí)，他的呼吸驟然停滯了！
只見那疙疙瘩瘩的表面之下，內(nèi)部竟有一種難以喻的、渾濁卻又透著光的氣質(zhì)！它不是玉，不是石，更不是他所知的任何材料！它……它似乎是透明的，或者說，半透明的！雖然充滿了雜質(zhì)和氣泡，丑陋無比，但這種材質(zhì)感……
王掌柜走南闖北，見過不少西域來的琉璃器，大多是色彩斑斕的碗、瓶、首飾，何曾見過這種試圖追求“透明”的、雖然失敗的樣品？他敏銳地意識(shí)到，這東西雖然丑，但其背后代表的“技藝”，可能極其不尋常！
他的臉色瞬間變了，之前的圓滑和試探變成了極度的震驚和一絲貪婪。他猛地抬頭，緊緊盯著李瑾，聲音都因?yàn)榧?dòng)而有些變調(diào)：“李……李郎君！此物……此物您從何而來？不，是您……您如何制成的？！”
看著王掌柜的反應(yīng)，李瑾知道，他這把“小試牛刀”，已經(jīng)成功地“驚”到了人。
他淡淡一笑，將玻璃疙瘩從王掌柜微微顫抖的手中取回，語(yǔ)氣依舊平靜：“都說了，是偶得的一卷殘破古籍上所載的粗淺法子，胡亂試制，不成體統(tǒng)。讓王掌柜見笑了。”
他越是輕描淡寫，王掌柜心中就越是驚濤駭浪。他看著李瑾年輕卻沉靜的面容，又看了看他手中那塊“粗劣”卻透著神秘的疙瘩，一個(gè)念頭不可抑制地冒了出來：這位平日里不顯山不露水的破落宗室子，恐怕……身懷驚人之秘！
“郎君過謙了！過謙了！”王掌柜的態(tài)度瞬間變得無比恭敬，甚至帶上了幾分諂媚，“此物雖形陋，然其質(zhì)……其質(zhì)非凡?。〔恢删乱徊接泻未蛩悖俊?
夜色中，小院內(nèi)的氣氛悄然改變。一場(chǎng)因生存壓力而起的簡(jiǎn)單實(shí)驗(yàn)，竟意外地打開了一扇通往未知方向的門。李瑾知道，從這一刻起，他想要的那種“低調(diào)”，可能已經(jīng)一去不復(fù)返了。
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