青樓詩名揚(yáng)
琉璃疙瘩在王掌柜心中掀起的波瀾，并未立即改變李瑾拮據(jù)的現(xiàn)狀，卻像一顆投入死水的石子，蕩開了層層漣漪。王掌柜的態(tài)度發(fā)生了微妙轉(zhuǎn)變，不再催促欠款，反而時常借著由頭送來些米面果蔬，語間多了幾分試探與恭敬。李瑾心知肚明，這是那晚“凈琉璃”帶來的效應(yīng)，但他依舊深居簡出，大部分時間閉門謝客，繼續(xù)他那不為人知的“研究”。
他需要更安靜的環(huán)境，也需要更多的啟動資金。那塊失敗的玻璃疙瘩證明了方向的可行性，但也暴露了無數(shù)問題。改進(jìn)配方、優(yōu)化工藝、尋找更穩(wěn)定的熱源……這一切都需要資源和時間。王掌柜的“投資”是杯水車薪，且?guī)в忻黠@的目的性，李瑾不愿過早被綁定。
就在他埋頭于收集不同來源的沙土、草木灰，反復(fù)試驗配比，幾乎與外界隔絕之時，一封意外的請柬，通過族學(xué)里一位往日并無深交、家境卻頗為殷實的同窗李灝，送到了他的陋室。
請柬是撒金箔的粉紅箋紙，散發(fā)著淡淡的脂粉香氣，上面用娟秀的字體寫著，邀請他于三日后赴平康坊的“擷芳樓”，參加一場由某位喜好風(fēng)雅的京兆杜氏子弟做東的文會。
“李瑾兄，久聞兄臺雖沉默寡，然學(xué)識內(nèi)蘊(yùn)，近日更聞兄深居簡出，想必是學(xué)業(yè)精進(jìn)。杜公子雅好文墨，最喜結(jié)交青年才俊，此番文會，長安不少年輕士子皆會到場，乃難得的雅集，萬望賞光。”
李灝親自送來請柬，話說得漂亮，眼神卻帶著幾分不易察覺的審視和……或許是憐憫式的提攜？在他看來，李瑾這般落魄，能有機(jī)會踏入平康坊的高級妓館，結(jié)交權(quán)貴子弟，已是莫大機(jī)緣。
李瑾握著那封與這破敗小院格格不入的請柬，眉頭微蹙。平康坊，長安著名的風(fēng)月之地，“擷芳樓”聽名字便知是其中翹楚。他對此類交際應(yīng)酬本能地排斥，尤其是這種明顯帶有攀附性質(zhì)的場合。原主的記憶里，對這類聚會也多是怯懦和不適。
然而，拒絕？以一個破落宗室子的身份，拒絕一位京兆杜氏子弟的邀請？這無異于自絕于這個圈層，日后在長安恐怕更難立足。更何況……他腦中飛快閃過一個念頭：這類文會，往往是信息交匯之地，或許能聽到一些在市井坊間難以聽聞的消息，比如……宮闈動向，或是某些特定人物的近況？
他需要信息，需要了解這個時代權(quán)力核心的脈搏。感業(yè)寺那日的零星耳語，始終在他心底縈繞。
“多謝灝兄美意，只是……”李瑾面露難色，指了指自己洗得發(fā)白的袍衫，“小弟這般形容，恐污了諸君雅興。”
李灝哈哈一笑，似乎早有準(zhǔn)備：“瑾兄何必過謙！衣衫不過是外物，腹有詩書氣自華。杜公子乃豁達(dá)之人，豈會以衣冠取士？屆時自有備好的潔凈袍服，兄臺只需人至即可。”
話已至此，再推辭便是矯情，也拂了李灝的面子。
三日后，華燈初上，平康坊內(nèi)已是絲竹管弦聲聲入耳，香車寶馬絡(luò)繹不絕。李瑾換上了李灝準(zhǔn)備的、一件半新不舊的青色細(xì)麻圓領(lǐng)袍，雖非錦緞，卻也整潔體面。他在李灝的引領(lǐng)下，走進(jìn)了裝飾得富麗堂皇的擷芳樓。
樓內(nèi)溫暖如春，熏香馥郁。大廳中央鋪著波斯地毯，設(shè)有多張矮案，已有二三十名年輕士子散坐其間，大多錦衣華服，意氣風(fēng)發(fā)。主位上一名約二十出頭的青年，身著紫綾袍，腰纏玉帶，面容白皙，眉眼間帶著幾分世家子的矜持與優(yōu)越，正是做東的杜如晦的侄孫杜銘。幾名姿容秀美、衣著艷麗的妓人穿梭其間，斟酒布菜，巧笑倩兮。
李瑾的到來，并未引起多少注意。他低調(diào)地選了個角落的位置坐下，盡量降低存在感。席間氣氛熱烈，行酒令，賞歌舞，議論時政，品評人物。話題從即將到來的科舉，到邊關(guān)戰(zhàn)事，再到朝中某位大臣的趣聞，最后不可避免地落到了詩詞歌賦上。
杜銘顯然有意賣弄才學(xué)，酒至半酣，擊盞而歌，率先吟了一首詠梅的五律，辭藻華麗，對仗工整，引得滿座喝彩。隨后，眾人紛紛附和，或詠物，或抒懷，水平參差不齊，但氣氛融洽。
李瑾只是默默飲酒，品嘗著與他平日粗茶淡飯?zhí)觳畹貏e的精美菜肴，安靜地觀察著在場的每一個人，聽著他們的高談闊論。他注意到，杜銘身邊坐著一位氣度沉穩(wěn)、年歲稍長的青袍男子，很少開口，但杜銘對其頗為敬重，稱其為“元瑜兄”，似是太子左庶子許敬宗的門人。此外，還有幾位胡商模樣的座上客，看來這杜銘交游頗廣。
就在他以為可以安然度過今晚時，麻煩還是找上門了。
一個坐在杜銘下首、面色微紅、已有幾分醉意的藍(lán)衣青年，似乎注意到了始終沉默的李瑾，帶著幾分戲謔開口道：“咦，這位兄臺面生得緊，一直默不作聲，可是嫌我等詩作粗陋，不堪入耳？”
此人姓崔，亦是高門子弟，向來眼高于頂。
眾人的目光瞬間聚焦到李瑾身上。李灝忙打圓場：“崔兄說笑了，這位是宗室李瑾兄，平日潛心學(xué)問，不喜多。”
“宗室？”
崔姓-->>青年嗤笑一聲，聲音不大，卻足夠清晰，“哦……想起來了，可是崇仁坊那位‘潛心學(xué)問’的李郎君？”
話語中的輕蔑顯而易見，引得幾聲低笑。在座大多家世優(yōu)越，對一個窮困潦倒的遠(yuǎn)支宗室，自然缺乏敬意。
（請）
青樓詩名揚(yáng)
杜銘也帶著玩味的笑容看了過來：“既是宗室俊彥，想必文采斐然。今日良辰美景，李兄何不也賦詩一首，讓我等開闊眼界？”
這話看似客氣，實則將李瑾架在了火上。
李瑾心中暗嘆，該來的終究躲不過。他若作不出，或作得不好，坐實了“庸才”之名，日后更遭恥笑。他若作出，在這等場合，是福是禍亦難預(yù)料。他腦中飛速掠過無數(shù)唐詩宋詞，選擇哪一首？既要貼合場景，又不能太過驚世駭俗，引來不必要的關(guān)注。
他深吸一口氣，放下酒杯，起身對四周團(tuán)團(tuán)一揖，姿態(tài)從容，并無半分怯懦：“杜公子、諸位兄臺謬贊。瑾才疏學(xué)淺，本不敢班門弄斧。然蒙杜公子盛情，不敢掃興。適才聞絲竹之聲，觀諸位雅興，偶得幾句俚語，便權(quán)當(dāng)助興，乞請斧正。”