云水上宗，凝云澗。
這里常年被濃得化不開的云霧籠罩，地處宗門最偏僻的西隅，平日里罕有弟子踏足。
蔣山鬼盤膝而坐，面色帶著幾分病態的蒼白。
就在這時，院外傳來了極輕的腳步聲，踏在濕潤的青石板上，幾乎被澗水之聲吞沒。
門口守著的兩名蔣山鬼親傳弟子，看清來人的瞬間，臉色齊齊一變，連忙躬身抱拳，聲音里滿是敬畏：「宗主！」
來人正是云水上宗當代宗主，薛素和。
這位耋耋老者依舊是一身素色衣袍，白發白眉垂落，臉上的皺紋深如溝壑，身軀干瘦得仿佛一陣風就能吹倒。
可他站在那里，周遭翻涌的云霧便自發地向兩側分開，一股深不可測的宗師威壓，無聲無息地彌漫開來。
他是八轉巔峰宗師，名列宗師榜百年，在燕國六大上宗之中，或許實力并非最頂尖，可輩分卻是最高的幾人之一。
只是歲月無情，哪怕是修成了八轉真丹，也終究難逆天改命，他的壽元早已燃至燈枯，大限便在眼前。薛素和對著兩名弟子擺了擺手，沒有多。
蔣山鬼幾乎在門開的瞬間便睜開了眼，看到緩步走入的薛素和，他連忙撐著床榻，佯裝要起身行禮。「宗主。」
「你傷勢還未痊愈，不必多禮。」薛素和擺了擺手，蒼老的目光在他身上掃過，最終腳步頓在靜室中央，「坐吧。」
蔣山鬼這才順勢重新盤坐回去，垂著眼，掩去了眼底翻涌的情緒。
靜室內一時無聲，只有線香緩緩燃燒的輕響。
片刻后，有弟子端著兩杯清茶緩步走入，將茶盞放在二人身側的小幾上，又悄無聲息地退了出去，反手帶上了房門。
薛素和伸手拿起茶盞，杯蓋輕刮茶湯，氤氳的熱氣模糊了他蒼老的面容。
他輕輕呷了一口清茶，茶味清冽，入喉溫潤，并無半分異樣。
放下茶盞，他終于e眼看向蔣山鬼，「你說有要事相商，事關宗門生死存亡，到底是何事，說吧。」正題，終于來了。
蔣山鬼深吸一口氣，e眼看向薛素和，目光里帶著幾分復雜。
他先是躬身，對著薛素和行了一個晚輩對長輩的大禮，口中稱呼也驟然變了：「師叔。」
這一聲師叔，讓薛素和握著杯蓋的手指微微一頓。
他執掌云水上宗近百年，宗門上下，皆稱他為宗主，唯有當年與他同輩的師兄弟，才會叫他一聲師兄。蔣山鬼是他師兄的弟子，按輩分該叫他一聲師叔，可這聲稱呼，蔣山鬼已經數十年未曾叫過。上一次，還是在他師兄，也就是蔣山鬼的師父下葬之時。
薛素和面色不變，淡淡道：「怎么今日突然叫起師叔了？」
「師叔，如今北蒼地界風云動蕩，外患已至眉睫。」
蔣山鬼緩緩直起身，聲音沉了下來，「燕國之北，金庭與夜族早已勾結，磨刀霍霍，宗門之外，千礁海域天星盟與我宗纏斗百年，不死不休，魔門更是在暗處窺伺，屢屢攪動風云。」
他頓了頓，道：「師侄今日斗膽問一句，聽聞師叔對于宗主大位的傳承，已然有了決斷，不知師侄我，能否擔得起這宗主重任，守得住云水千年基業？」
這句話出口，靜室內的空氣仿佛凝固。
自古以來，宗門傳承，向來是能者居之。
他與謝明燕，皆是七轉宗師，實力在伯仲之間，同為宗門兩大派系的領袖，是下任宗主最有力的兩位競爭者。
可最終誰能登頂，從來都只在薛素和的一念之間。
宗門宿老雖有話語權，可誰又能越過這位執掌宗門數百年的老宗主？
薛素和沉默了許久，最終只是微微嘆了口氣。
這一聲嘆氣，讓蔣山鬼的心臟驟然一沉，可他面上依舊不動聲色，靜靜等著薛素和的下文。「你的實力，我清楚。」薛素和緩緩開口，「你行事老練，殺伐果決，修為精深，這些年為我云水上宗出生入死，立下了赫赫功勞。」
蔣山鬼垂在身側的手，悄然攥緊。
「可是。」薛素和話鋒一轉，語氣也沉了幾分，「你性子太剛，戾氣太重，如今闕教西渡，東北域格局大變，我云水上宗需要的，是一個穩住局面的掌舵人，謝明燕心思縝密，格局開闊，她才是宗門未來的最佳人選。」
他看著蔣山鬼，語氣帶著幾分苦口婆心：「山鬼，你便放下執念，安心輔佐明燕，你二人同心，我云水上宗才能在這亂世之中站穩腳跟，壯大聲威。」
「師叔，我真的一點機會都沒有嗎？」蔣山鬼e起頭，眼底的紅血絲已然浮現。
「山鬼，莫要太過執著。」薛素和搖了搖頭，輕嘆道，「宗主之位，看似風光無限，實則是千斤重擔，未必是什么好事。」
「哈哈哈哈！」
蔣山鬼突然放聲大笑起來，在寂靜的靜室里回蕩，震得線香的煙氣都四散開來。
「不是好事？」
他猛地收住笑聲，死死盯著薛素和，眼中滿是譏諷，「若不是好事，你當年為何費盡心機，斗敗了三位師兄弟，也要坐上這宗主之位？若不是好事，你霸占著這宗主之位幾百年，壽元將盡也不肯退入祖師堂清修，死死攥著滄瀾劍的參悟權不放，又是為何？！」
「放肆！」
薛素和猛地一拍桌案，豁然起身。
他顯然沒料到蔣山鬼竟敢如此對他說話，蒼老的面容瞬間沉了下來，一股八轉宗師的威壓轟然爆發，靜室內的云霧瞬間被絞碎，茶盞里的茶湯都沸騰起來。
「蔣山鬼！你可知與我這般說話，是犯了宗門哪條戒律？！」
「老東西！」
蔣山鬼也霍然起身，身上那副重傷未愈的孱弱模樣蕩然無存，周身真元轟然炸開，哪里還有半分傷勢纏身的樣子？
他冷冷地看著薛素和，眼中滿是冰冷，「收起你那套假仁假義的說辭吧！燕國六大上宗，哪家宗主之位不是能者居之？」
「唯有你，占著茅坑不拉屎，非要把宗門大權攥到進棺材的那一刻！你想把云水基業，交給一個一心攀附太一上宗的婦人，親手葬送宗門千年傳承！」
「今日，也該到了你退位讓賢的時候了！」
薛素和執掌宗門百年，縱橫捭闔，什么風浪沒見過？
蔣山鬼這幾句話出口，他瞬間便察覺到了不對勁。
薛素和瞇起雙眼，聲音里帶著刺骨的寒意：「你要造反？」
「造反！？」
蔣山鬼的笑聲驟然收住，一雙渾濁卻淬著寒芒的眼睛死死盯住薛素和，字字如鐵，擲地有聲：「你錯了，我可不是造反，我這是撥亂反正，為云水擇主！」
「你霸占宗主之位這么多年，臨到大限將至，仍死死攥著權柄不肯撒手，任由宗門內斗不休，外患環伺卻步步退讓，早已失了為宗主之心！」
「我蔣山鬼為云水浴血廝殺百年，護宗門弟子周全，論功績，論修為，論對宗門的赤誠，哪一點比不上謝明燕？你憑什么一句話，便定了云水的未來？」
薛素和瞳孔驟然一縮，剛要開口嗬斥，丹田內卻猛地傳來一陣滯澀之感，原本運轉自如的八轉真元，競如同陷入了泥沼，運轉間遲滯無比，連三成力量都難以調動！
「茶水！？」
薛素和臉色驟變，猛地看向桌案上那只只呷了一口的茶杯。
他活了近五百年，什么陰詭手段沒見過，卻萬萬沒料到，自己竟會在蔣山鬼的居所，著了這般陰毒的道！
「宗主好眼力。」
蔣山鬼臉上露出一抹冰冷的笑意，緩緩e手，指了指殿內四角悄然燃著的青銅香爐，「這茶水里，只放了一味鎖靈散，本身無色無味，對宗師境更是半點效用無有，可若是搭配這爐「困龍香』，便不一樣了。」「此香乃是我費盡心血得來的異寶，專鎖真元，封竅穴，越是真元渾厚之輩，壓制便越是狠厲，除非是元神境巨擘親臨，否則任你八轉巔峰，也得折去七成修為。」
蔣山鬼緩步走來，每一步落下，地面的云霧都隨之翻涌，「宗主，您老了，也該歇歇了。」「豎子！你敢！」
薛素和怒喝一聲，周身氣息轟然炸開！
即便真元被鎖去七成，他畢竟是浸淫八轉巔峰幾百年的老牌宗師，云水上宗當代宗主，這一聲怒喝之下，殿內的桌椅瞬間被無形的氣勁絞成童粉，四壁的石壁都裂開了細密的蛛網紋。
他雙指并攏，指尖驟然亮起一抹澄澈的水藍色劍芒！
哪怕只剩三成修為，這一劍刺出，依舊有瀚海覆頂之勢，殿內的空氣瞬間被凍結，無數水紋劍氣縱橫交織，直逼蔣山鬼心口！
他太清楚眼下的局面了。
蔣山鬼敢撕破臉，必然早有萬全準備，硬拚絕無勝算，唯有先破局，沖出凝云澗，只要到了祖師堂，便有翻盤的機會！
可就在劍芒即將刺中蔣山鬼的剎那，一道漆黑如墨的魔氣驟然自殿側的陰影中翻涌而出，如同一張遮天蔽日的巨網，硬生生將那道劍芒盡數吞噬！
「嗯？！」
薛素和臉色劇變，猛地轉頭望去，只見陰影之中，一道身著玄色長袍的身影緩步走出，周身魔氣翻涌。「無極魔門！？齊尋南？！」
薛素和渾身氣血翻涌，一口濁氣堵在胸口，滿臉的難以置信。
他怎么也想不到，堂堂魔門門主，竟會藏身于云水上宗的核心之地，蔣山鬼的居所之中！
「薛宗主，別來無恙。」
齊尋南嘴角勾起一抹冰冷的笑意，負手而立，八轉宗師的威壓毫無保留地鋪展開來，與薛素和分庭抗禮，「本座今日，特來送你最后一程。」
「瘋了！蔣山鬼你真是瘋了！」
薛素和猛地看向蔣山鬼，眼中滿是震怒與痛心，「此前遇襲，根本就不是天星盟與魔門聯手殺你，是你自導自演的苦肉計！你早就和魔門、天星盟勾結在了一起！你為了宗主之位，竟勾連魔道，引狼入室，你對得起云水列祖列宗嗎？！」
「列祖列宗？」
蔣山鬼嗤笑一聲，臉上滿是不屑，「宗門傳承，從來都是強者為尊，薛素和，你占著宗主之位，卻只知守成，不思進取，任由天寶上宗蠶食，連闕教西渡的機緣都抓不住，你才是愧對云水列祖列宗！」「齊門主，有勞了。」
蔣山鬼側過頭，對著齊尋南微微頷首，目光再次落在薛素和身上時，只剩下了刺骨的殺意。「放心，他今日走不了。」
齊尋南淡淡開口，話音未落，身形已然化作一道黑色流光，雙掌翻飛之間，無數道魔紋憑空浮現，凝成一柄遮天蔽日的魔刀，帶著焚山煮海的威勢，朝著薛素和當頭劈落！
魔氣所過之處，連殿內的光線都被吞噬殆盡！
齊尋南本就是八轉宗師，與薛素和同境，如今薛素和真元被鎖，實力十不存三，這一刀落下，便已是絕殺之勢！
薛素和雙目圓睜，口中發出一聲長嘯，拚盡畢生修為，將丹田內僅存的真元盡數催動！
他雙掌合十，身后驟然浮現出一柄數十丈長的水藍色巨劍虛影，正是云水上宗通天靈寶滄瀾劍的虛影！「滄瀾斷江！」
一聲暴喝，巨劍虛影與魔刀狠狠撞在一起!！
轟隆！！！
驚天動地的巨響瞬間席卷了整個凝云澗，整座院落都在劇烈震顫，殿頂的瓦片如同暴雨般簌簌落下，堅硬的青石地面裂開了數十道深不見底的溝壑！
薛素和悶哼一聲，口中噴出一大口殷紅的鮮血，身形踉蹌著向后爆退數步，后背重重撞在石壁之上，原本就被壓制的真元，此刻更是亂作一團，經脈傳來陣陣撕裂般的劇痛。
可他還未穩住身形，身側便再次傳來一股凌厲無匹的勁風!！
蔣山鬼已然欺身而至，雙爪成鉤！
一爪探出，直取他丹田氣海！
他太熟悉薛素和的功法路數了，他對云水劍訣的破綻了如指掌，這一爪，正是抓在了薛素和死穴之上！「孽障！」