就在陳慶暗自思忖之時，天寶塔的遴選終于進入了尾聲。
隨著最后一批弟子或振奮或失落地被傳送而出，天寶碑上的排名徹底凝固，一百個名字熠熠生輝，代表著此次遴選的最終結果。
高臺之上，鄧子恒長老目光掃過下方神色各異的眾人，緩緩開口，聲音平和卻清晰地傳遍整個廣場：
“胥王山百派英才遴選，至此圓滿結束。”
“天寶碑上百人之名，即為此次獲得進入胥王山修行資格者。恭喜諸位英才，爾等之天賦、心性、毅力已得印證，望入胥王山后，勤修不輟，早日成才，不負宗門栽培，亦不負爾等身后宗派之期許。”
“未入榜者，亦無需氣餒，武道之途，漫長悠遠，一時之得失不足論英雄。天寶上宗廣納賢才，日后機緣猶在。此番經歷，于爾等而亦是寶貴磨礪，望能明見自身，砥礪前行。”
他的話語中正平和，既肯定了勝出者，也安撫了落選之人，盡顯大宗氣度。
廣場之上，頓時呈現出冰火兩重天的景象。
入選的百人及其所屬宗派，自然是歡欣鼓舞，激動不已。
尤其是那些有小門小派弟子入選的宗門，長老們更是喜形于色，這意味著未來五年甚至十年的上供減免，是一筆足以改變宗門命運的龐大資源！
粗略看去，近百個宗派中，竟有超過九成都至少有一人入選，這天寶上宗手段高超，通過這種方式，巧妙地將自身與麾下眾多宗派的利益更緊密地捆綁在了一起。
人群中，施子依和方銳對視一眼，皆是露出一絲無奈的苦笑。
他們拼盡全力，終究還是差了一線，未能躋身百人之列，振興玄甲門的重擔，看來還需另覓時機了。
聶珊珊看著石碑，輕輕吐出一口氣，清冷的眼眸中復雜的神色漸漸平復。
盡力而無憾，或許便是如此。
蕭別離亦是長出一口氣，他的排名最終定格在九十八位，險之又險地搭上了末班車，但此刻心中并無多少喜悅，反而有種虛脫般的放松。
嚴耀陽同樣落選，他望著石碑，拳頭緊了緊，又緩緩松開，最終化作一聲輕嘆，接受了這個現實。
這時，鄧子恒的聲音再次響起：“此外，凡此次響應上宗號召，前來參與遴選之弟子，無論入選與否，上宗皆備有一份薄禮，以為激勵，聊表心意。”
此一出，廣場上頓時又起了一陣騷動，尤其是那些抱丹勁后期、本就抱著見世面心態而來的弟子們，更是心中一喜。
李旺原本因落選而低落的心情瞬間好轉不少，不禁喜道：“這天寶上宗果然大方！不愧是統御三道的大宗氣派！”
的確，在場人數如此之多，每人一份，即便只是薄禮，以天寶上宗的底蘊和手筆，也絕不可能是尋常之物，這無疑是一筆意外之財。
隨后，鄧子恒又宣布了三日后于迎客峰舉行胥王山入門儀式的具體事宜，便宣布眾人可自行散去。
人群開始流動，而就在這時，早已等候在周邊的天寶城各大世家代表們紛紛行動了起來。
他們目標明確，徑直走向此次遴選中最耀眼的那些天才。
賀霜、伍安仁等排名前十的翹楚立刻被團團圍住，各方贊譽、邀請不絕于耳，甚至已有千年世家的人，遞上了請柬帖子，邀請他們赴宴一敘，引得周圍眾人驚嘆不已。
陳慶作為排名二十九、且年紀極輕的罡勁天才，自然也成為了眾多世家爭相結交的目標。
一時間，竟也有七八份帖子遞到了他的面前。
李旺看到這，不由的露出一絲羨慕。
朱羽看著陳慶面前的帖子，又看了看自己面前僅有的兩三份，不由灑脫一笑，對身旁的沈修永自嘲道：“唉，誰讓我前幾個月才剛娶了第四房小妾，名聲在外了呢。”
沈修永聞不由得調侃了一句：“朱兄龍精虎猛，風流倜儻，自是令我輩羨慕啊。”
眾人一陣輕笑，倒也沖淡了些許競爭帶來的緊張氣氛。
這些世家的意圖很明顯，大多是看中了這些天才的潛力，想要通過聯姻將其與家族利益綁定，從而鞏固和提升自家在天寶城乃至三道之地的影響力。
陳慶不僅年紀輕，而且還未婚娶，自然成為一些世家眼中的香餑餑。
在云林府時，那些小族小派不過仰人鼻息、依附求生，而如今在這天寶城，前來結交的卻是真正底蘊深厚的世家大族，所談的是平等互惠的正式聯姻。
這些盤踞天寶城的世家，百年甚至千年的積淀之下，所擁有的資源、人脈與影響力，絲毫不遜于五臺派，其中一些甚至更為悠久深厚，其實力不容小覷。
尤其是那些千年世家，底蘊深厚更是讓人咋舌。
不遠處，寒霜婆婆看著被數份請柬環繞的陳慶，以及五臺派桑彥平、褚錦云那掩飾不住的喜悅，眉頭微不可查地皺了一下。
五臺派此次兩人入選，意味著將獲得長達十年的上供減免！
這無疑是一筆巨大的資源，足以讓五臺派的實力在未來短時間內獲得爆發式增長，云林府雙雄并立的格局恐怕很快就會被打破，甚至向著五臺派一家獨大傾斜。這對于寒玉谷而，絕非好消息。
眾人紛紛回到各自休息地方。
晚上，一個小道消息如同插上了翅膀，在迎客峰的各個角落流傳開來。
此次遴選雖未能進入前百，但若愿意，仍有機會拜入天寶上宗外門修煉，屆時可以通過其他方式，獲得晉升內門的資格！
這個消息頓時引起了不小的轟動。
大部分落選的天才們對此嗤之以鼻，秉持著寧做雞頭不做鳳尾的想法。
他們身為各派精英，回到自家宗門，那也是備受重視的核心弟子，資源傾斜，地位尊崇，何必留在天寶上宗從一個地位最低的外門弟子做起，去受那層層管束和艱辛？
然而，依舊有不少人為之蠢蠢欲動。
這些人多是出身中小門派，或是自覺在原有環境下潛力已近瓶頸，渴望更廣闊的天地和更強大的傳承。
對他們而，天寶上宗外門弟子身份，就是一個魚躍龍門的跳板，哪怕低些，前途卻可能更加光明。
施子依、方銳，甚至包括嚴耀陽等人，都陷入了深深的思索與權衡之中。
晚上吃過飯食后，陳慶、沈修永、褚錦云、桑彥平四人聚在桑長老的房間。
桑彥平抿了一口茶，緩緩開口道：“明日，我等就準備離去了。”
“明日就走了嗎？這么急？”沈修永有些意外。
“嗯。”
桑彥平微微頷首，臉上帶著一絲如釋重負，“此地事了，我們這些老家伙也該回去了，門中還有許多事宜要處理，魔門云林分壇留下的攤子，與寒玉谷的微妙關系，都需要盡早回去坐鎮安排。”
他深吸一口氣，目光變得嚴肅起來，看向陳慶和沈修永：“你們二人留在此地修煉，一切需得多加小心謹慎，尤其是要提防朝陽宗的人。”
他看向陳慶，“修永清楚其中恩怨，陳慶你可能還不太了解具體情況，數十年前，朝陽宗與我五臺派有過一段極深的恩怨。”
“那時的朝陽宗如日中天，勢力遠超現在，是除了天寶上宗之外，少數幾個擁有一位真元境高手坐鎮的一府霸主！”
“真元境高手！？”
陳慶聽到這里，心中猛地一動。
府地宗派能擁有一位真元境高手，簡直是定海神針般的存在，怪不得朝陽宗當年能那般強勢，其勢力范圍甚至能輻射影響周邊府地。
“沒錯。”
一旁的褚錦云感慨道：“那是一位真正的真元境強者，威壓一方，也正因如此，他們行事才那般肆無忌憚，不過……”
她話鋒一轉，帶著一絲冷意，“你也不必過于忌憚現在的朝陽宗，這位掌門，早就死了。”
“死了？”陳慶更加疑惑：“這位真元境高手……是怎么死的？”
真元境實力不凡而且還能增壽，若非意外，怎會輕易隕落？
桑彥平眼中閃過一絲復雜之色，緩緩道：“這件事也十分復雜，當初這位朝陽宗掌門暗中帶領大批精銳進入云林府，意圖不明，但其勢洶洶，可謂一時轟動。而后他們暗中對我五臺派狠下殺手，掌門還有幾位師叔奮起反抗，當時死了好幾個老一輩高手，而厲師叔也參與其中，他并沒有正面對抗朝陽宗高手，而出手斬殺了朝陽宗不少年輕一輩精英，徹底激怒了對方。”
“后來，那位真元境掌門親自出手，追殺厲師叔……”
桑彥平頓了頓，“具體過程無人知曉，只知厲師叔雖狼狽，卻最終脫身，未果，此事鬧得極大，險些引發大戰，好在后來沈家參與其中斡旋，并將此事稟報了天寶上宗，由上宗出面干涉，此事才勉強壓下。”
“那朝陽宗掌門帶人退回天平府后，沒過多久，便傳出了他的死訊，朝陽宗對外宣稱是掌門練功急于求成，以致走火入魔而亡，但我和掌門師兄私下猜測……”
桑彥平壓低了聲音，“恐怕沒那么簡單，真元境高手豈是那般容易走火入魔的？更大的可能，是因其不顧上宗調解，私自尋仇，甚至可能在天平府外動了手，觸怒了天寶上宗的威嚴，被上宗暗中施以懲戒，抹除掉了。”
褚錦云在旁輕聲感慨，語氣中帶著一絲后怕：“幸好這位死了，否則哪有這后面幾十年的相對安寧，一位真元境掌門的仇恨，足以讓我五臺派日夜難安。”
沈修永也是面色凝重地點了點頭，他那個時候剛剛拜入五臺派，記憶也算頗深，那段歷史對于五臺派而，是一段充滿壓力的灰色記憶。
陳慶默默聽著，心中卻掀起了波瀾。
他本能地覺得，事情恐怕不像桑長老猜測的那樣。
觸怒上宗或許是真，但因此就被抹殺一位真元境高手？
天寶上宗維持秩序，似乎更傾向于平衡與制約，直接下場抹殺一方霸主，動靜太大，也容易引起其他附庸宗派的恐慌。
一個更大膽、更符合他認知的猜測浮上心頭――此事，莫非是厲師下的手？
厲百川深不可測，行事看似懶散實則從不吃虧。
被一位真元境高手追殺，以他的性子，會僅僅逃跑就算了？
聯想起此前種種，以及他可能遠超表現的實力……
陳慶越想越覺得篤定。
那位朝陽宗掌門的暴斃，極有可能就是厲百川的手筆！
這老登的底蘊和實力，恐怕比他想象的還要恐怖得多。
就在這時，桑彥平從懷中取出幾個玉瓶，輕輕放在桌上，打斷了陳慶的思緒。
“這里面都是淬罡丹。”
桑彥平的聲音將陳慶的注意力拉回現實，“這些都是宗門庫存，足有四十粒，你們二人分潤了吧。”