寒玉谷，聽雪閣內。
冷千秋一襲素白宮裝，端坐于寒玉蒲團之上。
她對面，正是她的得意弟子蕭別離。
蕭別離眉宇間帶著一絲焦躁，他剛剛經歷了一次沖擊罡勁的失敗，此刻正聆聽師父的教誨。
“……故而，引氣入體之時，心念需如磐石，不可有半分動搖。你失敗并非能力原因，而是心神未凝，最后一刻，對天地元氣狂暴沖刷的懼意，讓你真氣運轉微滯，以致功虧一簣。”
冷千秋的聲音平靜，每一個字都點中蕭別離失敗的關鍵。
蕭別離深吸一口氣，努力平復心緒，恭聲道：“弟子明白，是弟子心境修行不足，讓師父失望了。”
冷千秋微微搖頭：“失望談不上，突破罡勁本就不易，一次失敗乃尋常事，若能從中汲取教訓，打磨心性，夯實根基，下次把握反而更大，只可惜……”
她語氣微頓，眼中閃過一絲惋惜：“若此時能有一枚‘凝罡丹’助你穩定心神，調和元氣，下次沖擊，成功率當可大增五成以上。”
“凝罡丹？”
蕭別離抬起頭，眼中露出渴望與疑惑，“此丹如此神效，宗門為何……”
“為何不設法煉制？”
冷千秋替他說了下去，語氣帶著一絲淡淡的無奈，“凝罡丹乃上宗核心丹方之一，其煉制之法、關鍵藥引皆被上宗嚴格壟斷，絕不外傳。下屬宗派若想獲取，唯有通過上宗賞賜，或是以驚人代價從上宗兌換。”
蕭別離聞，心中劇震。
冷千秋看著他震驚的神色，緩緩繼續道：“天寶上宗統御三道，下轄五十一府，疆域遼闊無垠，其內高手如云，強者輩出，宗內分為四脈，各有宗師坐鎮，深不可測，更有傳聞，上宗掌握著洞天秘地，乃是我大燕國最頂尖的勢力之一，我等府級宗門，能得庇護，按時上供，已是幸事。”
每一個字都猶如重錘，敲在蕭別離的心頭，帶來前所未有的震撼。
他知道胥王山計劃……或許這并非僅僅是桎梏，更是一個機會，一個能接觸到上宗資源，從而魚躍龍門的巨大機會！
蕭別離的眼神重新變得銳利起來。
就在這時，靜室外傳來輕微的腳步聲，一名寒玉谷執事恭敬地站在門外，低聲道：“谷主，有緊要消息。”
冷千秋眉頭微蹙：“講。”
執事的聲音帶著一絲難以置信，快速回稟：“剛得到確鑿消息，棲霞山莊的馮書豪……已成功突破至罡勁境界！”
“什么？!”
蕭別離瞳孔驟然收縮，猛地抬起頭，臉上血色瞬間褪盡，只剩下駭然與難以置信。
馮書豪突破了？
那個曾經的手下敗將，竟搶先他一步，踏入了罡勁？！
這怎么可能！？
一股強烈的失落瞬間沖垮了他剛剛重建的心房。
原本被陳慶壓過一頭就已讓他憋著一口氣，一心想要率先突破挽回顏面，如今竟連馮書豪都走在了他的前面！
冷千秋亦是微微一怔，秀眉蹙得更緊：“消息是否準確？何時之事？”
“回谷主，消息來源可靠，是從棲霞山莊內部傳出。據探查他應是在約半個月前突破，近日方才因為一次出手，氣息無法完全收斂，才被外界察覺確認。”執事肯定地答道。
冷千秋眼中閃過一抹訝異與凝重，緩緩道：“棲霞山莊……倒是出了一個好苗子。”
她的心中也是有一絲震動。
能突破罡勁，便意味著潛力得到了初步兌現，擁有了真正支撐門派未來的可能，也有了向更高境界攀登的資格。
這對寒玉谷在云林府未來的格局而，并非好事。
莫非四派當中實力最弱的棲霞山莊要起勢了？
蕭別離低下頭，雙手緊握成拳。
師父方才的寬慰猶在耳，可現實的打擊卻如此迅速而猛烈。
曾經的手下敗將竟先于自己踏入了全新的境界，這種反差讓他心中五味雜陳。
冷千秋看了弟子一眼，自然明白他此刻心境。
她轉向那名執事，沉吟片刻，道：
“你立刻派人，仔細調查清楚，馮書豪此次突破，是否有外力相助？尤其是……他是否服用了‘凝罡丹’？”
若馮書豪真得了凝罡丹，那其來源就非常值得深究了。
棲霞山莊何時有了這等門路？
這背后是否牽扯到其他勢力？
這位突然崛起的年輕罡勁，必須引起寒玉谷的高度重視。
冷千秋要好好查一查，這其中的奧妙。
“是！”執事領命，悄然退下。
靜室內重歸寂靜。
冷千秋的目光重新落回弟子身上，淡淡道：“勿亂心神，夯實你自身根基方是正理。”
蕭別離深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，重重地點了點頭：“弟子……明白！”
七日后，天光微亮，議事堂內檀香裊裊。
何于舟正眉頭緊鎖，看著手中一封密信。
信上字跡潦草，僅寥寥數語，卻讓他心緒不寧。
‘他’極少用這等隱秘方式傳信，必是身處不便之境，周遭耳目眾多。
就在這時，門外執事恭敬通報：“掌門，青木院厲院主求見。”
厲師叔！？
這位師叔常年在青木院‘縮著’，幾乎足不出戶，他來找自己有什么事？
何于舟心中一動，斂去面上異色，將密信收入袖中，揚聲道：“請師叔進來。”
厲百川依舊是一身青袍，步履閑適地踱入堂內，仿佛只是來串個門。
“師叔今日怎有閑暇來我這兒？”
何于舟起身，笑著迎上，示意看座。
厲百川擺了擺手，看向何于舟：“師侄，可還記得你我二人約定？”
“約定？”
何于舟面上笑容不變，心思電轉，“不知師叔指的是哪一樁約定？”
厲百川看了他一眼，淡淡的道：“你少揣著明白裝糊涂，地心乳洞的約定。”
何于舟恍然點頭：“原是此事。”
當初蕭別離礪鋒挑戰，他確實答應過，若陳慶能挽回五臺派顏面，便允厲百川進入地心乳洞修行。
那地方乃掌門專屬閉關秘所，元氣濃郁至極，更是門內最大的秘密和根基所在。
讓厲百川進去也無妨，大不了這段時日自己不修煉便是。
厲百川說道：“老夫近來略有所得，需借地心乳洞閉關一段時日，靜參玄機。”
何于舟沉吟片刻，面露難色：“我既答應師叔，自不會食，只是……”
他話鋒微頓，目光掃過厲百川，“地心乳洞關系重大，更是上宗矚目之物……”
“放心。”
厲百川淡淡一笑，“洞內一草一木，一石一乳，皆乃上宗之物，老夫不動分毫，這點規矩我懂。”
何于舟心下稍安，他最怕的就是這位行事莫測的師叔亂來。
萬一地心乳洞出了差池，整個五臺派都會遭到牽連。