陳慶和厲百川回到青木院后院。
厲百川看了他一眼，語氣平淡道：“這么久才回來，看來此次你是盆滿缽滿啊。”
陳慶拱手回道：“厲師說笑了，弟子此次有所延遲，主要是被土元門長老隔空對了一掌，受了些震蕩，一路調息奔波，心中也有所顧慮。而且聽聞西陽山魔教據點提前撤離，消息走漏得蹊蹺，弟子心中擔憂……”
他話說到這里，便不再多，其中深意卻已明顯――是在暗示四派聯盟內部恐怕藏有奸細。
厲百川嗤笑一聲，淡淡道：“還有得了真寶珠，怕一回來就被人盯上搶奪，索性先躲起來研究透了再露面？”
陳慶摸了摸鼻子，心中暗道：真是什么也瞞不過這老登。
厲百川點了點頭，“不過你這份擔心，倒也不是多余，你不在的這幾日，掌門倒是借著這次風波，順手釣出了寒玉谷藏著的一條小魚。”
“掌門釣魚？”陳慶有些意外。
“何于舟在江湖上的諢號，叫什么來著？”厲百川慢悠悠地問。
陳慶心中一震，脫口而出：“滄浪釣叟……”
他立刻明白了。
何于舟看似坐鎮中樞，實則早已布下手段，以陳慶“死訊”為餌，靜觀其變，果然有人按捺不住露出了馬腳。
調查之事，這么快便傳播出去，顯然是有人泄露。
“掌門可不簡單，他連幽冥二衛回沒回魔門據點都一清二楚。”
厲百川擺了擺手，“不說這些了，你搗鼓那珠子也有些時日了，可摸出什么門道沒有？”
“有一些，但是不多。”
陳慶說著，將地元髓珠取了出來。
珠子在他掌心散發著溫潤而內斂的黃色光暈，隱隱與周身氣血呼應。
這些時日他懷揣在身，能明顯感覺到體內坤土真氣運轉更為順暢，并被一絲絲地淬煉提純，雖然效果極其微弱，幾乎難以察覺，但勝在持續不斷，潛移默化。
若長年累月佩戴此珠，經年累月之下，對土屬真氣的裨益將無可估量，根基將被夯實到一個極為可怕的地步。
也難怪土元門如此不惜代價，連罡勁長老都親自出動。
“好好收著吧，別哪天被人搶了。”
厲百川只瞥了一眼，便不再多看，似乎對這異寶并不太在意。
陳慶將寶珠收起，沉吟片刻，“厲師，您可知……是否真有利用五種不同屬性的天地奇物，融合體內真氣的法門？”
厲百川聞，緩緩道：“遇到解決不了的事情，只要好處到位，老夫便能解決。”
說完他便徹底閉上眼睛，如同老僧入定，不再多。
好處到位！
這是在點他啊！
陳慶知道再問不出什么，對著厲百川恭敬行了一禮，緩緩退出了小院。
原本有些喧鬧的傳功坪頓時安靜了下來，所有弟子目光齊刷刷地聚焦在他身上。
在陳慶踏入五臺派山門的那一刻起，他生還的消息就已像插了翅膀一樣傳遍了整個宗門。
此刻親眼見到他完好無損地站在這里，所帶來的沖擊依然強烈。
“大師兄！”
郁寶兒一蹦三丈高，眼淚汪汪地沖了過來。
“我就知道！我就知道大師兄你肯定沒事！太好了！”
她語無倫次，又哭又笑，是少數幾個真心實意為陳慶歸來而狂喜的人。
陳慶拍了拍郁寶兒肩膀，將眾人各異的神情盡收眼底。
“都看著我做什么？青木院的規矩忘了？該修煉的修煉，該做事的做事！”
聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中。
眾弟子如夢初醒，連忙散開。
郁寶兒迫不及待地湊近陳慶，壓低聲音，一副匯報機密大事的模樣：“大師兄！你不在的這幾天，院里可是不太平！有些人就覺得……尤其是那個洪良才，上躥下跳，跟徐琦師兄嘀嘀咕咕的，肯定沒安好心，覬覦大師兄你的位子！”
陳慶聞，淡淡地瞥了她一眼，直接轉移了話題：“你的心思若有一半用在修煉上，早該突破化勁瓶頸了，最近修煉如何？真氣積蓄可夠？沖擊抱丹勁的把握有幾成？”
一提到修煉，郁寶兒的小臉瞬間垮了下來，干笑了兩聲：“呃……這個……嘿嘿，大師兄你剛回來，肯定累了，我先去練功，去練功……”
邊說邊往后縮，一溜煙跑沒了影。
陳慶搖了搖頭，對于院內的這些暗流涌動，他從剛才眾人的反應便能窺知一二。
有人心思活絡實屬正常，但只要他回來了，這點風波便翻不起大浪，局勢總體可控。
他徑直回到了自己獨居的小院。
推開院門，院內和他離開時并無二致，只是桌上落了一層薄灰。
剛坐下沒多久，院外便傳來了輕輕的叩門聲。
打開門，門外站著的竟是林雪。
她穿著一身素凈的外門弟子服飾，額角帶著細密的汗珠，似乎是匆匆趕來。
看到陳慶真的安然無恙地站在面前，她眼圈瞬間就紅了，“陳師兄，你真的回來了……太好了……”
驚喜過后，她便有些憤憤不平：“宗門里那些亂傳消息的人實在太可惡了！明明沒事，卻說得有鼻子有眼，讓人平白擔心……”
“我看師兄許久未歸，院子里肯定積灰了，我來幫你打掃一下，再做頓飯吧？師兄在外面肯定沒吃好。”
陳慶擺擺手：“不必麻煩，我自己來就好。”
林雪卻異常堅持，語氣帶著一絲懇求：“不麻煩的，師兄對我多有照顧，這點小事是我應該做的，請師兄給我一個報答的機會。”
說著，也不等陳慶再拒絕，便主動拿起墻角的掃帚，開始熟練地打掃起來。
陳慶見她態度堅決，便也不再阻攔，自顧自坐在石桌旁，沏了一壺清茶。
“漁場近來如何？你可還順利？”陳慶抿了口茶，隨口問道。
林雪一邊麻利地打掃，一邊回答：“托師兄的福，一切都好，新來劉執事很照顧，分配的任務都能完成。”
她頓了頓，聲音輕了些，“我已經修煉到化勁了，只是在外院待了三年，一直沒能……”
話未說完，院門再次被叩響。
陳慶起身開門，門外站著的是聶珊珊。
她似乎調整好了心態，神色比在議事廳時自然了許多，手中還拿著一個小巧的玉瓶。
“陳師弟，方才在議事廳人多口雜，這瓶‘清心丹’對穩固心神、平復氣血略有裨益。”聶珊珊語氣從容，帶著一絲淡淡的關切。
然而，當她目光越過陳慶，看到院內正在躬身打掃院落的林雪時，從容的神色瞬間僵了一下。
林雪也看到了門口那位氣質清冷、容貌出眾的癸水院首席弟子，她下意識地停下了動作，攥緊了手中的掃帚，低下頭。
自己這般模樣，與眼前這位光彩照人的內院首席相比，實在是云泥之別。
而聶珊珊腳步頓住，一瞬間竟有些慌亂，生出立刻轉身離開的念頭。
但下一刻，她心頭又是暗道：我為何要走？我心懷坦蕩，前來探望同門，若就此離開，反倒顯得我心虛，仿佛有什么見不得人的心思一般。
電光石火間，她壓下了那絲慌亂，臉上重新浮現出略顯清淡的笑容，對著陳慶道：“看來陳師弟有客人在？我是否來得不巧？”
陳慶側身讓開：“聶師姐說笑了，請進，林雪師妹是故人之后，見我回來，幫忙收拾一下院落。”
聶珊珊這才邁步進來，對著有些手足無措的林雪微微頷首，算是打過了招呼。
氣氛一時間變得有些微妙和尷尬。
林雪加快了打掃的速度，然后低聲道：“師兄，院子掃好了，我…我去做飯。”
說罷便匆匆鉆進了旁邊的廚房小間。
聶珊珊將玉瓶放在石桌上，一時也不知該再說些什么。
兩人便隔著石桌，聊了幾句無關痛癢的宗門事務和修煉心得。
聶珊珊此次探望，更多的是想要打聽陳慶‘逃’回來具體細節，但是此刻有外人在場，她也不便詢問。
她時不時看著林雪背影，心中暗自思忖起來。
難道陳師弟喜歡的是這樣女子嗎？
自己能否像她一般.瞬間她便將這個想法拋之腦后。
聶珊珊啊聶珊珊，你怎么能有這般想法？
陳慶看到聶珊珊有些異樣，道：“聶師姐？怎么了？”
“沒事。”聶珊珊恢復了平靜道。
不多時，林雪簡單做了兩菜一湯端上來，香味撲鼻，但她只是擺好碗筷，便低聲道：“師兄，聶師姐，你們慢用，我……我先回去了。”
她實在無法坦然地在聶珊珊面前坐下一起用餐。
聶珊珊也立刻起身：“我也該回去了，癸水院還有些事務要處理。陳師弟，你慢用。”
她似乎也不想留下面對這尷尬的場面。
陳慶看了看兩人，并未強留，點頭道：“也好，多謝聶師姐贈丹，多謝林師妹幫忙。”
兩女幾乎同時告辭離開，在小院門口還互相謙讓了一下。
“這下算是清凈了。”
送走兩人，陳慶看著桌上簡單的飯菜。
飯后，他將此次外出所得的所有財物，連同之前的積蓄一并取出。
銀票、金葉子、珠寶、丹藥、以及那枚至關重要的地元髓珠……林林總總鋪開，價值驚人。
“雖然波折重重，但此番收獲，確實堪稱豐碩。”
陳慶清點完畢，“看來找個時間去一趟百珍閣，將這些東西換成有利的資源。”
隨后他取出小黑本。
筆尖蘸墨，便在空頁上寫下兩個名字。
苗志恒！
俞河！
陳慶低聲自語，寒聲道：“這一掌，早晚要你加倍還回來。”
合上本子，妥善收好。
此番外出，雖險象環生，但收獲之豐遠超預期，不僅得了地元髓珠，更讓他對自身實力有了更清晰的認知。
下一步，便是為沖擊罡勁，乃至探索五行融合之路做準備了。
翌日，天光微亮，陳慶便徑直前往聽潮武庫。
武庫長老馬長老見到陳慶，隨即笑道：“陳首席，今日怎么有空來武庫？”
陳慶拱手一禮，開門見山：“馬長老，晚輩想申請拓印五部完整心法――《九轉鎏金訣》、《玄冥真水決》、《赤陽焚心訣》、《八荒鎮岳訣》、《青木長春訣》。”
馬長老聞，花白的眉毛微微一挑。
一次性拓印所有分院的正傳心法，這在此前可是極為少見。
他壓低了些聲音：“陳首席，你這是……？”
陳慶面色平靜，解釋道：“晚輩修為已至瓶頸，欲窺罡勁之門。各家心法雖殊途，然大道同歸，厲師亦曾鼓勵弟子博采眾長，融會貫通，此番拓印，是為潛心參研，以期他日能厚積薄發，為宗門盡一份力。”
他語氣誠懇，理由也充分――為了突破罡勁做準備，研究不同屬性真氣的運行特質，這在此前宗派內并非沒有先例，只是如他這般集齊五行的極少。
馬長老睛看了陳慶片刻，最終只是點了點頭。
以陳慶如今的身份地位和展現出的潛力，這個要求并不過分。
他不再多問，轉身取出特制的拓印卷軸：“既如此，老夫這便為你拓印，規矩你都懂，心法不可外傳。”
“晚輩明白，多謝馬長老。”陳慶應道。
很快，五部心法的完整口訣和行氣圖譜便被拓印完畢。
陳慶仔細檢查一遍，確認無誤后，將拓印卷冊收入懷中，再次向馬長老道謝，便轉身離開武庫。
剛走出武庫大門，迎面便碰上了一臉心事的徐琦。
徐琦猛地看到陳慶，抱拳道：“大師兄！”
陳慶問道：“徐師弟，來武庫尋功法？”
徐琦深吸一口氣，沉聲道：“大師兄明鑒，師弟確有一事，覺得必須向大師兄稟明，心中方能安定。”
“哦？何事？”
陳慶目光平靜地看著他。
徐琦微微低頭，“回大師兄，就在前幾日，您尚未歸來時，院中的洪良才師弟曾私下尋過我，他……他說了些關于首席之位空缺的糊涂話，語間多有慫恿挑撥之意，說愿支持我……我當時便嚴詞拒絕了！絕無半分非分之想！”
他說到這里，連忙表忠心：“師弟深知，青木院首席之位，非大師兄您莫屬！唯有大師兄的修為與威望，方能服眾，帶領我青木院立足五臺，我對大師兄唯有敬仰與信服，絕無二心！此事雖已過去，但我思來想去，覺得還是應當向大師兄坦誠稟報，以免日后生出什么誤會。”
陳慶靜靜地聽著，臉上看不出什么表情，直到徐琦說完，才淡淡地笑了笑：“原來是這事，洪師弟倒是熱心，“你心動了？”
徐琦聞，連忙道：“沒有！絕對沒有！我敢對天發誓！當時沒有，現在更沒有！大師兄您千萬不要誤會！”
陳慶看著他這副緊張的模樣，笑道：“我隨便問問，你緊張什么。”
徐琦心里半點不敢放松，道：“沒緊張，大師兄平安歸來，師弟是太高興了，又怕師兄誤會。”
陳慶點了點頭，不再追問此事，轉而簡單詢問了幾句他近日的修煉情況，便擺擺手道：“行了，我知道了，你去忙吧。”
“是！是！多謝大師兄！弟子告退！”
徐琦連忙再次行禮，這才稍稍松了口氣。