夜深人靜，月華如水，灑在青木院后院的石板路上。
彭真站在青木院后院，深吸了一口氣，這才抬手，輕輕叩門。
“篤篤篤……”
聲響在寂靜的夜里格外清晰。
后院傳來一陣o@聲，片刻后院門打開。
厲百川穿著一身灰布睡衣，頭發略顯蓬松，睡眼惺忪地探出半個身子。
看清門外來人，他渾濁的眼中閃過一絲訝然。
“彭師侄？”
厲百川露出一絲疑惑，“這深更半夜的，你不在你坤土院納福，跑我這破院子來所謂何事？”
彭真臉上擠出幾分笑容，拱手道：“厲師叔，打擾您清修了，實在是……有事縈繞心頭，輾轉難眠，這才冒昧前來。”
厲百川打了個哈欠，擺了擺手，側身讓開：“進來說話吧，外面露水重，老了，不中用了，熬不得夜。”
彭真連忙邁進院內，院內陳設依舊簡單，彌漫著一股淡淡的草藥和舊木混合的氣息。
他嘴上吹捧道：“師叔您這是韜光養晦，返璞歸真，我輩楷模。”
厲百川聞瞥了彭真一眼，沒好氣地道：“行了行了，少給我戴高帽，你深夜到訪，總不會是專門來拍我這老骨頭馬屁的吧？有事說事。”
彭真輕咳一聲，臉上笑容收斂，變得鄭重起來：“師叔您是爽快人，那師侄就直說了，您之前……不是和我說過，一百萬兩銀子，就考慮讓陳慶轉投我坤土院門下？”
厲百川端著茶壺的手頓了頓，抬眼看了看彭真，“嗯，當時我確實說過。”
彭真一聽有門，連忙道：“師叔，您看一百萬兩現銀一時難以湊齊，但我這里有幾株珍藏多年的寶藥，藥性絕佳，市面上萬金難求。”
說著，他從懷中取出一個精心包裹的玉盒，打開后，里面是兩株形態奇異、靈氣盎然的藥材，散發著濃郁的藥香。
“此外，還有六十萬兩的銀票，皆是百珍閣的票子，見票即兌。”
他又從袖中取出一疊厚厚的銀票，放在玉盒旁。
“這些加起來，價值絕對有百萬之數，師叔，您看……”
彭真這次可算是下了血本，這幾株寶藥是他壓箱底的珍藏，銀票也幾乎掏空了他大半的私蓄。
他來之前甚至還特意去探過掌門何于舟的口風，掌門雖未明說，但語間對陳慶轉院樂見其成，似乎十分贊同。
厲百川目光在那玉盒和銀票上掃過，眼神平淡無波。
他慢悠悠地放下茶壺，咂了咂嘴。
“彭師侄啊，”
他緩緩開口，“當時是當時，現在是現在，此一時，彼一時也。”
彭真臉上的期待之色一僵，愣道：“師叔，您這是何意？怎么還……漲價了？”
厲百川撩起眼皮看了他一眼，語氣平淡道：“當時的陳慶，初露鋒芒，值一百萬兩銀子，現在的陳慶嘛……”
他頓了頓，最后輕輕吐出一句：“你說，他還只值這個價嗎？”
彭真頓時語塞，“這……”
如果陳慶能夠做親傳弟子，這價值何止一百萬兩銀子？
這已經不是單純銀子就能衡量的了。
厲百川不耐煩地揮了揮手，“好了，沒其他事就回去吧，時辰不早了，老夫精神不濟，要休息了。”
說罷，竟直接轉過身，作勢要向內室走去。
“師叔！”
彭真上前半步，低聲道：“一點商量的余地都沒有嗎？”
他還是有些不死心，畢竟自己這位師叔可是視財如命。
厲百川腳步停住，道：“行了，回去洗洗睡吧。”
話音落下，他便不再理會彭真，徑直走回了內室。
彭真獨自站在外屋，臉上肌肉抽動了幾下。
他知道，厲百川這話，已是徹底斷了念想。
難道說當時自己這位師叔就看出陳慶非池中之物？
否則怎么會開價一百萬兩銀子！？
彭真默默地將玉盒蓋好，銀票收回袖中，對著內室方向拱了拱手，低聲道：“打擾師叔休息了，師侄告退。”
屋內再無回應，只有窗外細微的蟲鳴。
彭真搖搖頭，轉身悄無聲息地離開了小院。
內室，厲百川盤坐在蒲團之上，低聲嘟囔了一句：“一百萬兩……傻小子，還真敢想。”
臨安府，海沙派，礪劍坪側的任務堂外人頭攢動。
與五臺派相對寬松的氛圍不同，海沙派弟子間的競爭尤為激烈。
一面巨大的玄鐵榜巍然矗立，上面密密麻麻羅列著無數任務，按難度與風險分為甲、乙、丙三等。
每月所有弟子乃至執事，都必須至少完成一項基礎任務。
宗門排名，便與任務完成的數量、質量以及自身修為境界息息相關，直接決定了每月能獲取的修煉資源多寡。
此刻，周雨正凝望著任務欄。
她身著一襲海沙派女弟子特有的水藍色勁裝，衣襟與袖口繡著細密的浪濤紋路，勾勒出已然亭亭玉立的身段。
幾年的宗門生活讓她褪去了在高林縣時的些許青澀，肌膚因常年的戶外修煉呈現出健康的瑩白光澤，眉眼愈發清麗，只是那雙眸子深處，仍藏著一絲不易察覺的疏離與恬靜。
她站在那里，便如一株清荷，與周遭略顯喧囂功利的環境微妙的區隔開來。
周圍的弟子們正三五成群地議論著。
“聽說了嗎？云林府那邊出大事了！四大派結成同盟了！”一名弟子壓低聲音，卻難掩興奮。
“真的假的？寒玉谷、五臺派、玄甲門、棲霞山莊？他們單獨拎出來，哪個能跟我們海沙派比？但要是抱成團……那分量可就不一樣了。”另一人表示懷疑。
“千真萬確！往來商隊帶來的消息。”
先前那弟子篤定道，“據說結盟大會上，寒玉谷的冷掌門和五臺派的何掌門還親自交手了，那場面，嘖嘖，罡勁對決，引動湖嘯，想想都嚇人！”
“我還聽說，五臺派這次出了個了不得的年輕高手，叫什么……陳慶！一戰成名，直接把寒玉谷那個號稱‘云林五杰’之一的蕭別離給挑了！現在他也被列入五杰之一了！”
“云林五杰？那豈不是跟我海沙派‘掌門候補人’師兄們實力差不多了？”
“嗤！云林五杰算什么？哪能跟我們海沙派的掌門候補人相提并論？我們隨便一位候補師兄出去，都能在那邊橫著走！”
立刻有弟子嗤之以鼻，語氣中充滿了優越感。
陳慶！？
周雨的心猛地一跳。
莫非是……陳師弟？
她的呼吸驟然急促了幾分。
兩年多前，周雨收到父親的信，信中提到陳慶已機緣巧合拜入了五臺派內門。
難道……這些人議論的，真是那個從小縣城周院走出來的陳師弟？
云林五杰？
那可是云林府年輕一代最頂尖的高手！
真的是陳慶師弟！？
周雨只覺得難以置信，仿佛聽到了什么天方夜譚。
“周師妹，在看什么呢？選好任務了嗎？”一個聲音打斷了周雨的思緒。
來人名叫趙蕓，容貌平平，但性情溫和，修為在抱丹勁初期，平日里對周雨頗為照顧。
海沙派內競爭殘酷，像周雨這樣有點小背景的弟子，常會有人愿意結個善緣。
“沒，沒什么。”
周雨連忙收斂心神，搖了搖頭，將腦海中那個荒謬的念頭壓下。
趙蕓不疑有他，指著任務欄一角笑道：“我看這個丙等的‘藥園看守’任務就不錯，輕松安全，耗時也短，正好把這個月的任務額度完成，總比去接那些需要跑去萬毒沼澤邊緣尋找毒草寶藥的任務強，雖說貢獻點多些，但也太危險了。”
“好，就聽師姐的。”周雨點了點頭，心思卻還有些飄忽。