另一邊，云林府城，百味樓雅間。
桌上擺滿了精致菜肴。
然而，寒玉谷眾人卻似乎胃口不佳，氣氛沉悶。
蕭別離服用了宗門秘制的療傷丹藥，蒼白的臉色恢復了些許紅潤，只是默然坐著，眼神有些空洞。
葉清漪更是低著頭，筷子許久未動，腦海中反復閃現著陳慶那持槍挺立的身影，仿佛烙印一般，揮之不去。
冷千秋目光掃過兩名愛徒，聲音清冷如舊：“怎么，這點挫折就經受不住了？”
“師父……”
蕭別離聞聲抬起頭，眼中帶著一絲不甘與困惑。
“大丈夫立于世，當能屈能伸。”
冷千秋放下酒杯，淡淡的道：“那陳慶實力確實出乎意料，橫練硬功臻至虎象之境，槍法造詣也是十分驚人，你敗于他手，是一時罷了。”
“這段時日你是否因進展順利而生出了驕矜之心？若你專精一門，此刻或許早已抱丹圓滿，今日之戰，結局未必如此。”
蕭別離嘴唇動了動，最終沒有反駁，只是緩緩點了點頭。
他知道師父說得在理，分心二用，同時修煉兩道真氣，雖潛力巨大，卻也拖慢了他貫通第十二道正經的進度。
“況且。”
冷千秋繼續道，“你身負瑯月、寒冰兩道真氣，根基若能扎得無比牢固，未來一旦有成，若是尋得契機將二者融合，其實力提升絕非尋常單修一門者可比。陳慶依仗硬功，固然一時強橫，然硬功越到高深境界，進境越緩，對肉身資質、資源投入要求更為苛刻，單論長遠潛力，你仍在他之上。”
這番話如同撥云見日，讓蕭別離精神一振。
是啊，一時勝負算不得什么，他的道路本就與眾不同，潛力巨大，何必因一時敗績而妄自菲薄？
他深吸一口氣，眼中重新燃起斗志：“師父教誨的是，是弟子執迷了，弟子定當勤修不輟，夯實根基，必不負師父期望！”
葉清漪在一旁聽著，也暗自點頭。
師父所極是，師兄的天賦和潛力是毋庸置疑的，笑到最后的才是真正的贏家。
這時，身后一位隨行的執事長老小心翼翼地低聲問道：“掌門，今日棲霞山莊竟會站在我們這邊，實在出乎意料，不知……”
冷千秋嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“賀千山那個老狐貍，閉關前就暗中派人向我遞過話，棲霞山莊實力在三派中最弱，向來善于左右逢源，今日之舉，不過是見玄甲門與五臺派隱隱聯手，怕我寒玉谷被徹底壓制后，他棲霞山莊在聯盟中更無立足之地，故而出手平衡罷了。”
“既賣了我一個人情，也未徹底得罪死何于舟，端的是打得好算盤。”
幾人聞皆是點頭，這才明白其中關竅。
又有人惋惜嘆道：“只可惜今日未能一舉挫敗何于舟，讓掌門順利登上盟主之位，這何于舟當真是個心腹大患……”
“何于舟？”
冷千秋神色變得無比嚴肅，“他最多算是個難纏的勁敵，卻稱不上心腹大患。真正的心腹大患，始終是隱匿暗處、蠢蠢欲動的魔門！”
眾人心中頓時一凜，雅間內的氣氛也隨之凝重起來。
冷千秋目光銳利如刀，掃過在場每一個人：“今日我與何于舟看似激烈，實則都留有余地，未曾死斗，你們真以為我們只是顧忌彼此傷亡？誰敢保證那圍觀的人群之中，沒有混入魔門的探子耳目？”
“此次結盟，對我寒玉谷而，并非壞事。聯盟一成，共抗魔門便成了大勢，我寒玉谷身為云林魁首，實力最強，本就最是引人矚目，也最易被魔門視為眼中釘、首要目標，如今有四派盟約在，魔門若要動我寒玉谷，便需掂量掂量能否承受四派聯手的反撲，這層護身符，比一個虛名般的盟主之位，更為實在。”
眾人聽聞，細細思量，紛紛露出恍然和欽佩之色，齊聲道：“掌門深謀遠慮，弟子（屬下）佩服！”
與此同時，距離五臺派山門數十里外的一處隱秘林地。
一個身著錦袍的中年男子正焦急地踱步，他眉頭緊鎖，面色凝重，正是云林府城孫家的家主。
忽然，林間陰影晃動，兩道身著黑衣的身影悄無聲息地出現。
其中一人身姿曼妙，輕紗遮面，正是魔門八大護法之一的胡媚。
另一人則是個青年，面容陰鷙，周身氣息陰冷晦澀，竟是消失已久的鄭家少主――鄭輝！
顯然他已投入魔門，并修煉了無極魔功。
此時修為比之前漲了不少。
鄭輝迫不及待地上前一步，壓低聲音問道：“孫家主，情況如何？”
孫家主連忙將自己所見所聞一一道來，重點描述了冷千秋與何于舟那場驚心動魄卻又點到即止的對決，以及最終四派結盟、暫不設盟主的結果。
“平手？呵呵……”
胡媚發出一聲輕笑，“倒真是都挺克制的。”
她語氣帶著一絲譏諷，“若真存了心要分個高下，豈會如此輕易罷手？”
“過程十分激烈，罡氣四溢，湖面震蕩，威勢驚人。”孫家主補充道，心有余悸。
“好了，知道了，沒其他事，你快回去吧，久了易惹人懷疑。”胡媚擺了擺手，語氣淡漠。
孫家主如蒙大赦，連忙抱拳，匆匆轉身離去。
待孫家主的身影徹底消失在林外，鄭輝忍不住急聲道：“胡護法，現在我們該怎么辦？四派聯盟已成，對我們的大事極為不利！”
胡媚瞥了他一眼，淡淡道：“急什么？壇主一月后便會歸來，屆時將此事詳細稟報壇主，由他定奪便是，何于舟也好，冷千秋也罷，都不是你我能碰的角色。別忘了自己的身份和實力。”
鄭輝臉上閃過一絲不甘，還想說什么，但觸及胡媚那冰冷的眼神，最終還是將話咽了回去，只是咬牙道：“是，屬下明白。”
“走！”
胡媚不再多，身形一扭，便如鬼魅般融入林間陰影。
鄭輝不敢怠慢，緊隨其后，兩人迅速消失在密林深處。
陳慶服用了一滴百年地心乳，緩緩沉淀于丹田氣海。
修煉完畢后，他緩緩吐出一口悠長的濁氣。
“想要將其余四門心法都修煉至第四層，與青木真氣并駕齊驅，所需的積累何其龐大，絕非一朝一夕之功，還需要不少時間和水磨工夫。”
陳慶低聲自語，感受著體內雖有所增長但距離圓滿仍遙不可及的四道真氣。
他緩步來到窗欞前，推一縷清冷的月光無聲灑落，照亮了房間一角。
恰好一只蟑螂從陰暗的角落o@爬出，似乎被這突如其來的光亮驚擾。
陳慶深吸一口氣。
“此次和蕭別離對戰，我動用了青木長春訣和八極金剛身，大概拿出了七八分的實力，好在余下的火、土、金、水四道真氣一直深藏未露，這樣一來，總算還有底牌在身。”
“五行同修，太過驚世駭俗，一旦暴露出去，簡直不可想象，畢竟我現在的實力還遠遠不夠橫行無忌，若是讓人發現，肯定會引來極大的麻煩和深深的懷疑。”
他的眉頭微微蹙起，心中升起一絲警惕。
“而且我毫無背景，跟腳清白，拜入宗門時測出的也只是區區四形根骨，平庸至極，現如今若被人知曉我同時修煉五門心法且進展不俗，怎么能不讓人懷疑身懷異寶或得了逆天傳承？”
“到時候，不僅魔門會視我為必須扼殺的異數，恐怕就是寒玉谷、玄甲門這些所謂的同盟，也會視我為眼中釘肉中刺。”
“不過，”
他話鋒一轉，眼神變得沉穩，“適當展露一部分實力，也是很有必要，木秀于林，風必摧之，但完全藏拙，卻又得不到資源傾斜。此番擊敗蕭別離，回報便極其豐厚，掌門一次賜下三十滴百年地心乳，更是獲得了前往聽潮武庫第四層挑選一門功法的機會……屆時，或許該選一門上乘身法，彌補短板。”
想到厲百川，陳慶嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。
“那老登知道個屁！他至多以為我天賦尚可，又修煉了不止一門心法，有些奇遇罷了，他絕不可能想到，天道酬勤才是我真正安身立命的根本。”
“才是我未來走向最高的底牌！”
陳慶心中雪亮，他能有今日之實力，全部都是因為這命格的存在。
而這是他最大的秘密。
“呼~！”
吐露出了心里話之后，陳慶頓時感覺心神輕松了不少，仿佛卸下了一層無形的重負。
來到這世界這么多年，他從對任何人說過這些心里話。
他目光垂下，恰好看到那只蟑螂正試圖爬過門檻。
陳慶抬起腳，輕輕落下。
“對不起，小強，你知道的太多了。”
接下來幾天，四大派于五臺山門結盟的消息，如同長了翅膀一般，以驚人的速度傳遍了整個云林府，乃至向著周邊府縣擴散。
街頭巷尾，茶樓酒肆，人人都在熱議冷千秋與何于舟那場罡勁對決的驚心動魄，真氣化罡、引動湖波的場面被描繪得神乎其神。
而陳慶的名字，也以前所未有的熱度，在云林府江湖中猛烈傳蕩開來。
新一期《江湖軼聞錄》一經發售，立刻被搶購一空。
《云林五杰格局生變，青木陳慶一戰躋身！》。
文章詳細報道了五臺派山門之戰，并正式將陳慶列為與蕭別離、聶珊珊、施子依、以及馮子豪并列的“云林五杰”之一。
認為其已穩居云林府年輕一代最頂尖的行列。
這天，陳慶如常來到青木院。
“見過陳師兄！”
“首席師兄好！”
一路行來，遇到無論是否是青木院弟子，執事，無不恭敬地行禮問候。
“大師兄，您來了。”
郁寶兒快步湊了上來。
陳慶擊敗蕭別離后，她這個‘狗腿子’在院內的地位自然也是水漲船高，無人敢輕易得罪。
她殷勤地捧出數張拜帖，遞到陳慶面前：“這是近日收到的拜帖，都快堆成小山了，我挑了些重要的給您過目。”
陳慶接過，隨手翻了翻。