靜室里，檀香依舊裊裊，但空氣卻仿佛凝固了。
陳慶知道再隱瞞已是徒勞。
他對著厲百川深深一揖，“厲師法眼如炬，弟子……弟子這點微末伎倆，果然瞞不過您老人家。”
他承認了修煉癸水真氣和庚金真氣的事實。
厲百川慢悠悠地端起茶杯，呷了一口，沒有說話。
陳慶心中念頭急轉，面上卻小心問道：“厲師……弟子斗膽請教，您是如何看穿的？弟子自問這隱匿之法，已算盡心盡力了。”
他心中卻在暗忖：厲百川看穿了，那其他高手呢？
比如掌門何于舟？
想來是沒看穿的，否則以掌門的地位，若發現自己身懷三系真氣，早就該召見詢問或探究了，絕不會像現在這般平靜。
厲百川放下茶杯，緩緩道：“老夫年紀一大把了，這身修為嘛……也就那么回事，比不得掌門他們，但活得久了，經歷得多了，這雙眼睛還算練出點門道。”
陳慶連忙道：“厲師慧眼獨具，洞察入微，弟子佩服得五體投地！”
厲百川擺了擺手，打斷了他的奉承，“你藏起來是對的，此事若讓旁人知曉，麻煩就大了，魔門自不必說，他們會不惜一切代價除掉或者擄走你這個潛在的巨大威脅。”
“便是其余三大派――棲霞山莊、玄甲門、寒玉谷，也絕不會坐視五臺派出現一個奇才，他們會用盡各種手段，明的暗的，讓你要么夭折，要么改換門庭，要么……成為他們鉆研的‘對象’。”
“厲師說的是，弟子謹記教誨！”
陳慶心頭凜然，厲百川的話絕非危聳聽。
“所以，你這秘密，在擁有足夠自保之力前，爛在肚子里最好，連你那相好也別說。”
厲百川似乎意有所指。
陳慶心中一緊，道：“弟子明白，此事天知地知，您知我知。”
雖然他沒有相好的。
厲百川微微頷首，算是認可了他的態度。
他拿起那本《長生經》，卻又似乎沒了翻看的興致，將其輕輕放在一旁。
“你既已身兼青木、庚金、癸水三系真氣，想必也隱隱感覺到它們之間那點微妙的聯系了吧？”厲百川緩緩開口。
陳慶精神一振，這正是他最大的疑惑和期待，“弟子確有感覺，三系真氣雖屬性迥異，但似乎并非完全排斥，隱隱有相生流轉之意，弟子大膽猜測，五院心法，是否……同出一源？”
厲百川眼中閃過一絲贊許，又帶著點“你小子總算問到點子上了”的意味，“不錯，五臺派五大分院的核心心法，并非各自獨立創出，而是……源自于一本真正的絕世武學心法的殘篇！”
“絕世武學？！”
陳慶眉頭一擰，心中一動。
絕世武學！
那是凌駕于上乘武學之上的存在！
傳聞其修煉出的真氣（真罡）無論雄渾程度還是精純質量，都遠超上乘武學，只是其修煉難度也是極難。
陳慶忍不住問道：“厲師，莫非……莫非將五院心法全部修成，就能……就能重現那絕世心法？”
“當然不是！”
厲百川毫不猶豫地潑了一盆冷水，“你以為那么容易？若只是簡單地將五門心法練成就行，那這絕世心法也太不值錢了！它們只是‘枝葉’，是‘碎片’！真正缺失的，是統御這五行真氣，令其相生相克、循環不息、最終熔煉歸一的――總綱！”
“總綱？”
陳慶眉頭一擰，“為何會缺失？五臺派立派七百年，難道創派祖師……”
厲百川淡淡的道：“此事說來話長，也算是我五臺派的一段秘辛與遺憾。七百年前，創派祖師天縱奇才，僥幸獲得了一卷玉簡，其上記載的，便是那門蘊含五行生克之道的絕世心法《混元五行真解》！”
“然而，那玉簡本就殘缺不全，最關鍵的總綱部分更是只有只片語，語焉不詳，這位祖師憑借無上智慧，硬是從殘篇中參悟推演，化整為零，將其拆解為相對獨立又能各自修煉的五門心法，也就是如今五院的根基，他本想待自身修為更深、或者尋得更多線索后再嘗試補全總綱，可惜……”
厲百川幽幽的道：“五臺派空守著五門絕世心法的‘枝葉’，卻失去了讓它們真正煥發生機、成長為參天大樹的‘根’。”
陳慶聽得心潮起伏，沒想到五臺派竟有如此曲折的過往，也明白了為何五院心法看似獨立卻又隱隱相連。
“總綱……”
陳慶喃喃道，看向厲百川，“厲師，您……您可知曉那總綱的下落？”
他將手伸入懷中，掏出了身上所有的銀票，厚厚一沓足有大幾千兩，恭敬地雙手奉上，“弟子愿傾盡所有，只求厲師指點迷津！”
厲百川緩緩搖頭，“沒有。”
陳慶臉上寫滿了不信：“厲師，是不是弟子孝敬的”
“你看，又急？”
厲百川打斷了他，“就跟那何于舟一樣！當年他剛當上掌門，意氣風發，也是從祖師留下的只片語里嗅到點味道，就迫不及待地跑來問老夫，得到點消息就按捺不住，也不想想老夫說的是真是假，更不掂量掂量自己有沒有那個命去追尋！”
“何掌門也問過您？！”
陳慶心中劇震，這消息的分量太重了。
連掌門都曾向厲百川追問總綱？
這厲師在五臺派的地位和知曉的秘密，恐怕遠超表面！
厲百川平靜的道：“老夫沒有總綱！若有，老夫自己為何不練？放著絕世心法不修，去鉆研這勞什子黃老之術？老夫還沒活夠呢！”
陳慶看著厲百川，心中疑竇叢生。
厲百川的話聽起來合情合理，無懈可擊。
沒有總綱，所以他自己不練。
連掌門都問不出結果。
但陳慶總覺得哪里不對。
這老登真的不知道嗎？
還是說，他知道些什么，但出于某種原因，不能說，或者……不敢說？
亦或是，他知道尋找總綱的路，是一條十死無生的絕路？
厲百川重新拿起《長生經》，揮了揮手，“行了，別杵在這兒瞎琢磨了。沒有總綱，你身兼三系真氣，若能運用得當，爆發起來威力也遠超同儕，足夠你用了，好生修煉去吧。”
陳慶恭敬行禮：“是，弟子告退，多謝厲師解惑與提點。”
他還是將銀票輕輕放在桌角，厲百川眼皮都沒抬一下。
陳慶轉身，輕輕拉開靜室的門，走了出去。
就在他即將合上門的那一刻，他扶著門框，低聲問道：“厲師……真的一點關于總綱的線索都沒有嗎？哪怕是祖師遺訓里提過只片語的地方？”
厲百川翻書的動作微微一頓，瞥了陳慶一眼。
吱呀……
門被輕輕合上，隔絕了室內外的光線與聲響。
陳慶走在返回小院的路上。
夜色已深，月光清冷地灑落，將他的影子拉得很長。
湖心島的喧囂早已平息，只有遠處巡邏弟子的腳步聲隱約可聞。
他腦海中反復回響著與厲百川的對話。
厲百川的話，滴水不漏，合情合理。
祖師都沒找到總綱，他哪里會有？
但陳慶就是無法完全相信。
那老登最后的表情，絕非不知道那么簡單。
“老登啊老登……”
陳慶望著青木院的方向，低聲自語，“你到底知不知道呢？”
這個問題，恐怕短時間內，不會有答案了。
大慶的兩日后，湖心島重歸往日的寧靜。
陳慶回到南澤七號漁場，不再擔任執事，此行只為交接事務和取回自己的私人物品。
漁場小院的氣氛有些不同尋常的安靜。
老趙頭帶著水生、江楓等人垂手站在一旁，臉上帶著不舍和局促。
柳荷系著圍裙，默默地從廚房端出幾碟小菜，都是陳慶平日里喜歡的口味清蒸銀線魚、蔥燒湖蝦、還有一碟碧綠的時蔬。
“陳執事，您……您嘗嘗？”
柳荷將碗筷輕輕放在陳慶面前的小桌上。
她依舊習慣性地想叫陳執事，又想起對方如今已是青木院首席大弟子，身份天差地別，慌忙改口。
陳慶看著那熟悉的家常菜，點頭道：“小荷的手藝，還是這么好，以后漁場的事，就辛苦老趙頭和大家了。”
老趙頭搓著手，布滿皺紋的臉上擠出笑容：“陳執事……陳首席放心！老漢定當盡心盡力，把漁場管好！您以后有空常回來看看？大伙兒都念著您的好。”
他話語里帶著濃濃的惋惜和不舍。
這位年輕的執事雖然話不多，但處事公允，從不克扣。
林雪站在人群稍后，抿著的嘴唇。
她幾次想開口，卻又不知該說什么。
最終，在陳慶收拾好一個小包裹準備離開時，她才快步上前，將一個沉甸甸的油紙包塞進陳慶手里。
“陳……首席師兄，這是我曬的魚干。”
她飛快地說完，沒等陳慶回應，便迅速退回了人群里，臉頰微微泛紅，倔強地別過頭去。
陳慶看著手中油紙包，他微微頷首，語氣平和地道：“有心了，林雪師妹，好好練功，照顧好自己。”
漁場眾人一直將陳慶送到門口，看著他登上等候的馬車。
馬車載著他駛向宗門核心區域附近。
這里環境清幽，是核心長老及首席弟子專屬之所。
陳慶簡單收拾一番后，走出院門。
迎面走來一道人影。
那人身著水藍色長裙，氣質如潭中月，正是癸水院首席大弟子聶珊珊。
陳慶停下腳步，拱手回禮：“聶師姐。”
“恭喜師弟喬遷新居，在此安頓下來。”
聶珊珊微微一笑，道：“如今你也是首席了，宗門事務或有交集，不妨多走動走動，交流交流心得。”
陳慶也是抱拳笑道：“師姐客氣了，初擔此任，確實有許多需要向師姐請教之處，日后定當叨擾。”
“談不上請教，互相印證罷了。”
聶珊珊道：“師弟這是要去青木院傳功？新晉首席，想必事務也不少，我就不多耽擱了。”
陳慶再次拱手，“正是，師姐請便。”
此前兩人在千川澤有過短暫交集，在他印象中聶珊珊并不算是個難相處的人。
如今他身為首席弟子，日后說不定交集會更多。