宋明瞥了一眼水圖，點頭道：“正是，林師妹好眼力，這圖描繪得頗為精準。”
林薇收起水圖，心中松了口氣，道：“師兄在這漁場執事，怕是有些年頭了吧？”
宋明笑了笑，帶著感慨道：“十四五年嘍，別看我這模樣瞧著才三十出頭，其實啊，已經四十有三了。”
他這一提年歲，話題便自然引向了前程。
宋明嘆了口氣，繼續道：“說起來，咱們這些執事，看似掌管一方資源，油水不少，但想再往上爬，難啊。執事之上，便是掌管分支長老，不僅需要修為達到抱丹后期，更需資歷、功績和人脈，缺一不可，一個蘿卜一個坑，盯著的人太多了。”
林薇接口道：“可不是嘛，像我們這樣無甚強硬背景的，執事差不多就是頂了，除非……”
她看向陳慶和吳元化兩人，語氣帶著羨慕，“除非像吳師弟和陳師弟這樣，天賦卓絕，將來有望競爭首席大弟子之位的青年才俊。”
首席大弟子乃一院弟子之首，地位尊崇，僅在院主之下。
不僅享有最好的資源配額，更能參悟宗門核心秘傳，代院主處理部分院務，是默認的下一任院主候選人。
青木院的駱欣雅和徐琦二人，明爭暗斗，就是為了這首席大弟子之位。
“林師姐說笑了。”
吳元化擺了擺手，道：“聶師姐天縱奇才，《千疊浪劍訣》已至大成之境，我哪里有資格和她相爭？”
他雖在同輩中堪稱翹楚，但與癸水院近二十年最耀眼的弟子聶珊珊相比，仍有差距。
宋明目光投向遠處幽深水域，凝聲道：“我等現下所處乃千川澤支脈‘平河’，再往前百里，便是三條主脈匯聚之地，若在此等寂靜水域遭遇他人，切記謹慎，尤其是……其他三派高手。”
吳元化面露不解：“為何？我等四大派同氣連枝，共抗魔門余孽，此前寒玉谷墨長老率弟子來我癸水院切磋交流，一派和氣的樣子。”
宋明聞，神色嚴肅地補充道：“吳師弟，你還是太年輕了，這都是表面現象，須知四大門派雖同處云林府，共抗魔門余孽，只不過將之前的明爭，改成了暗斗。”
他壓低聲音，帶著告誡的意味：“像‘五杰七秀’這等名動府城的天之驕子，這些人都是宗派未來的支柱，但同樣也是其他勢力眼中釘肉中刺！若能提前扼殺……哼，這些年，不明不白隕落的天才還少嗎？就說十多年前，傳聞棲霞山莊出了一個驚才絕艷的弟子，十二龍形根骨，同時將蒼梧心法和流嵐心法修成，體內兩門心法真氣相融互補，潛力無窮！結果呢？”
“第一次代表山莊外出執行重要任務，就在萬毒沼澤邊緣遭遇‘意外’，尸骨無存！至今都不知道是誰下的手，四大派互相指責，最終也只能不了了之，這就是血淋淋的教訓！”
“兩門心法同修？！”
陳慶心中劇震，如同驚雷炸響。
他面上不動聲色，自己剛剛練成庚金真氣，與青木真氣并存丹田，這豈不是……他強行壓下翻騰的心緒，裝作好奇地問道：“兩門真氣同修很難？竟能引來如此殺身之禍？”
林薇接過話頭，語氣帶著一絲感慨：“何止是難！簡直是難于登天！陳師弟你想，修煉一門真氣，需要打通對應正經，錘煉特定屬性的臟腑竅穴，凝聚火種已是千難萬難，每多修一門屬性迥異的真氣，難度絕非一加一那么簡單！”
“不同屬性的真氣在體內如同水火，稍有不慎便是沖突反噬，走火入魔的下場，需要絕頂的根骨、悟性，以及對真氣精妙到極致的掌控力，才能勉強維持平衡，據說每多修成一門，難度都是呈幾何倍數增長的！”
她頓了頓，繼續道：“就拿我們云林府公認的頂尖高手，寒玉谷谷主‘冰魄仙子’冷千秋來說吧，她是罡勁圓滿的絕世人物，威震一方，憑的是什么？就是因為她身兼‘瑯月真氣’與‘玄冰真氣’兩門不同屬性真氣！雙氣相輔相成，威力倍增，才讓她穩坐寒玉谷頭把交椅，連玄甲門那位剛出關的石掌門也忌憚三分，可想而知，當初棲霞山莊那位同時修煉兩門心法的弟子潛力有多大，也難怪會引來殺身之禍了。”
宋明沉聲道：“想要將不同真氣相融，實在是太難了，真氣屬性越多，不僅意味著實力更強，更代表著未來的上限更高。”
“而且一旦修成，也意味著成為了靶子，木秀于林，風必摧之。”
“畢竟其余三派可都虎視眈眈，生怕再出下一個冷千秋出來。”
陳慶默然，心中卻是翻江倒海。
宋明和林薇的話，如同給他敲響了最沉重的警鐘。
自己身懷兩門真氣之事，是比根骨提升更致命的秘密！
一旦泄露，后果不堪設想。
棲霞山莊那位天才的下場，就是前車之鑒。
他必須將庚金真氣隱藏得更深，不到生死關頭，絕不動用。
船只破開幽深的水流，朝著宋明標記的第一個關鍵水眼‘黑水渦’駛去。
兩岸的蘆葦早已消失不見，取而代之的是嶙峋怪石和盤根錯節的枯木，水色由清轉暗，最終化為一種粘稠的墨黑。
空氣中彌漫著令人作嘔的水腥氣，還有一種腐敗惡臭。
林薇臂上的玄水蛇顯得異常焦躁不安，細密的鱗片微微炸起，冰藍的蛇瞳死死盯著水下幽暗的深處，發出急促的“嘶嘶”聲。
船上的氣氛凝重起來，連宋明也緊緊抿著嘴，全神貫注地操控著“分水梭”，小心翼翼地規避著水下隱現的嶙峋暗礁和詭異的水流漩渦。
“這里的水流邪門得很，暗礁也刁鉆，站穩了！”
宋明沉聲低喝，話音未落――
轟！！！
一聲如同悶雷炸響猛地從船體右舷下方傳來。
仿佛有一柄無形的巨錘狠狠掄砸在船底龍骨之上！
堅固的鐵心木船身瞬間劇烈地搖晃、上下顛簸。
船頭猛地向上翹起，幾乎要將站在船頭的林薇直接拋飛出去。
“水底有東西！”
吳元化反應極快，腰間長劍“鏘啷”一聲出鞘，帶起一溜刺骨的寒芒。
深藍色的癸水真氣如同實質的水流般瞬間纏繞劍身，劍尖微顫，精準地指向水下濁浪翻涌的區域。
陳慶在船身劇震的剎那，雙足如同釘在甲板上，腰胯一沉，重心已穩如山岳。
青木真氣沿著槍桿奔涌灌注，槍尖嗡鳴。
他掃視著被攪成墨綠色漩渦的水面。
渾濁的水浪翻卷間，一道粗長的、覆蓋著漆黑如墨、油亮光滑鱗片的恐怖陰影在水下一閃而過，速度快得驚人，帶起的強勁暗流讓船身再次劇烈搖晃。
“是成年的黑蚺！看這動靜，個頭不小！”
經驗豐富的宋明看到這，開口道：“這長蟲是千川澤中頂級獵手，兇殘狡詐，竟然跑到了外圍水眼。”
話音未落，那巨大的黑影再次從渾濁的水中暴起。
這一次它不再撞擊船底，而是如同一條黑色的巨鞭，帶著撕裂水面的尖嘯，直撲船舷。
一張布滿倒鉤狀利齒、足以吞噬整頭水牛的血盆大口，散發著令人窒息的濃烈腥氣，目標赫然是離船舷最近的吳元化。
這黑蚺體長超過四丈，水桶般粗細的身軀覆蓋著光滑堅韌、閃爍著幽冷光澤的鱗片。
它的頭顱呈三角形，一雙豎瞳閃爍著冰冷無情的兇光。
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(本章完)_c