“陳執事，宋明宋執事來訪！”
“宋師兄來了！？”陳慶心中一動。
這位此刻前來，應該是宗門那邊有消息了。
很快，身材精瘦、膚色古銅的宋明大步走了進來，氣息沉穩，抱丹勁初期巔峰的修為展露無遺。
“陳師弟！”
宋明抱拳，臉上帶著一絲凝重與急切，“宗門那邊的批復下來了！”
“哦？宗門怎么說？”陳慶請宋明入座，其余人也是關切地望過來。
宋明坐下，沒有廢話：“趙長老看了我們的聯合稟報，認同異獸躁動異常，源頭恐在千川澤深處，不過……”
他頓了頓，加重語氣，“長老認為此事尚未明了，不宜大動干戈驚擾澤心，指令已下，著令我們幾位鄰近漁場執事自行組織力量，深入探查靠近我們支脈的幾個關鍵‘水眼’和‘回流區’，務必查清異獸襲擊的根源，并將詳細情報速速回報！”
陳慶沉聲問道：“探查的范圍和策略，宋師兄可有想法？”
“自然。”
宋明顯然早有準備，“范圍就定在你我先前議定的那幾處，黑水渦、三叉回流和沉骨淵入口附近的水眼，這些地方是附近水域的節點，若有變故，必露端倪。”
他繼續道：“人手方面，我們兩人，再加上五號漁場的林薇林師妹，她那條玄水蛇是水下探查的利器，還有八號漁場新調任的吳元化吳師弟，他雖然初入抱丹勁，一手千疊浪劍訣已小成，正是助力。”
“吳元化！？”
陳慶眼神微動，這個名字他記得，當初同期拜入五臺派，七形根骨的天才，第一輪就被癸水院挑走，如今已是抱丹勁初期，據說深得癸水院主褚錦云器重。
沒想到他也調任漁場執事了。
“正是！”
宋明點頭，“我們四人聯手，林師妹的玄水蛇探路，小心行事，查清問題并全身而退的把握還是很大的。”
陳慶點頭道：“既然是宗門之令，又是當務之急，陳某自當盡力，宋師兄打算何時動身？”
宋明緩緩道：“事不宜遲！我已傳訊林師妹和吳師弟，約定三日后清晨，在九號漁場碼頭匯合出發！”
陳慶點了點頭，沒再說話。
三日后清晨，薄霧籠罩著定波湖支流，九號漁場碼頭水汽氤氳。
陳慶抵達時，已有三人等候。
宋明身邊站著一位身著癸水院月白勁裝的青年，面容溫潤，正是當初被癸水院首輪挑走的天才，吳元化。
他腰間懸著一柄修長劍鞘，劍柄古樸，氣息內斂卻鋒銳逼人。
另一位則是一位女子，身量高挑，穿著便于行動的青色勁裝，外罩一件輕便皮甲，正是五號漁場執事林薇。
她氣質干練，眼神靈動，最引人注目的是纏繞在她左臂上的一條通體玄黑、鱗片細密的小蛇。
小蛇不過兒臂粗細，蛇信吞吐間帶著絲絲寒意，一雙蛇瞳竟是奇異的冰藍色，正警惕地掃視著四周水域。
這正是她豢養的異獸，玄水蛇。
豢養異獸極為不易，需自幼建立緊密聯系，然而異獸成長緩慢，待其戰力大成，主人或已垂垂老矣。
除此之外，還有一些秘術豢養異獸，可以急速異獸成長。
不過無論什么方法，培養異獸皆需耗費海量資財――寶藥、異獸肉……故有人戲稱其為“吞金獸”。
“陳師弟，來了。”
宋明笑著招呼，“來，認識一下，這位是癸水院高徒，吳元化吳師弟，如今在八號漁場任職，這位是林薇林師妹，五號漁場的執事，她這玄水蛇可是水下探查的好手。”
“陳慶。”陳慶抱拳，簡意賅。
“吳元化。”青年含笑回禮。
陳慶能感覺到對方身上癸水真氣波動，顯然是剛突破抱丹勁沒有多久。
不愧是癸水院看重的弟子，剛突破抱丹勁就能來漁場任職。
“林薇。陳師弟平日閉關苦修，難得一見啊。”
林薇爽朗一笑，聲音清脆，同時輕輕撫摸著臂上玄水蛇冰涼的鱗片，那玄水蛇似乎也通人性，朝著陳慶的方向微微昂了昂頭。
她曾打聽過陳慶的底細，得知他出身青木院且沒有背景，竟能穩坐漁場執事之位，心中便覺不凡，早存了結交之意。
只是上次登門拜訪，正巧陳慶閉關，未能得見。
“林師姐說笑了。”
陳慶回應道，“待此番歸來，師弟定當登門賠禮。”
林薇聞，展顏一笑，不再多。
寒暄完畢，宋明臉上露出幾分自得，指著碼頭邊停泊的一艘船，“諸位，上船吧，此行就靠我這‘分水梭’了！”
眾人目光望去，皆是一亮。
這艘船通體由深褐色的鐵心木打造，船身線條流暢如梭，比尋常漁船大了兩圈不止。
船體表面覆蓋著一層似玉非玉的溫潤材料，船首并非尖銳，而是微微上翹，形似某種異獸頭顱。
船尾則安裝著結構精密的雙槳輪舵，顯然動力非凡。
整艘船透著一股沉穩、堅固且造價不菲的氣息。
“好船！”
林薇贊道，“宋師兄，這‘分水梭’怕是把你的老底都掏空了吧？光是這鐵心木船體就價值不菲了。”
宋明哈哈大笑，拍了拍船舷：“林師妹好眼力！確實花了我不少積蓄和貢獻點，不過值當！千川澤深處水流復雜，暗礁潛流無數，尋常船只進去便會被毀，有這‘分水梭’，我等安全才有保障，速度也快，能省下不少時間。”
吳元化也微微點頭，眼中閃過一絲認同：“有此寶船，宋師兄準備周全。”
陳慶默默感受著船體散發的靈機，這艘船的確堪稱一件小型寶器，造價定然不菲。
眾人登上船，船內空間寬敞，布置簡潔實用。
宋明熟練地啟動船尾的機關，雙槳輪舵無聲轉動，船身一震，便破開薄霧，朝著支流深處駛去，速度遠超尋常船只。
林薇立于船頭，口中發出幾聲奇異的低鳴。
臂上的玄水蛇“嗖”地一聲鉆入水中，只留下一道迅捷的黑影在前方引路，冰藍色的蛇瞳在水下熠熠生輝。
船行平穩，兩岸蘆葦叢生，水網漸漸復雜交錯。
林薇的看向了宋明，心中一動，從袖中取出一張略顯陳舊的皮質水圖，指著其中一個標記問道：“宋師兄，看你對這水道如此熟悉，前方那個水眼的位置，可是靠近圖上此處？”