其中那名最為年長的孩子更會來事，說道：“多謝貴人，祝二位貴人早成佳偶！”

這話一出，蔡琰又羞得臉紅了，馬超很高興，道：“快去買吃的吧！”

“喏、喏！”說著，孩子們舉著錢歡天喜地地走了。

望著那群孩子跑進小巷的身影，馬超夸贊道：“琰兒姑娘不僅學識深厚，心地也是善良?！?

這個稱呼多了幾分親近，蔡琰也道：“怪得楊叔父總夸贊你愛民如子，如今看來，果然不虛?！?

馬超嘆了口氣，繼續與蔡琰邊走邊聊，說道：“唉！一次施舍又有多大用處呢？全天下數千萬百姓，不獨雒陽城一處，其他地方此時此刻還不知道有多少百姓流離失所、忍饑挨餓？雒陽城里的流民、乞兒還算好的了，好歹外郭城的民居有個擋風之所，時不時能有人施舍。其余各地的流民、乞兒，泰半怕是熬不過一整個冬天，不是凍死就是餓死?！?

蔡琰也深重地嘆了口氣。似乎是為了印證馬超的話，兩人走過一株斷樹后，就看見幾個小吏在抬運一具尸體，尸體所穿衣物十分單薄殘破，暴露在外的頭部、雙手都是凍僵發青的。

馬超趕緊伸手蓋住蔡琰的雙眼，怕她見了尸體受驚害怕。其實蔡琰也瞄到了一眼，只是看得不真切，馬超拉著她快速從旁走過。

誰知走過這段路，兩人前方路旁俱是箕坐在地的人，大多數是些身體單薄的青少年男女。馬超走過這群人旁邊，看了幾眼，發現所有坐在地上的人都有一個共同點，就是在頭發上插著一根干草，他便好奇地問道：“這些人為何頭上插草呢？”

蔡琰嘆了口氣，心想也許馬超是從小長于軍營、不知民間疾苦，便耐心解釋道：“頭上插草就是草標，插標就表示待售?！?

“那……”馬超本想說下去，意識到這就是窮苦百姓自賣為奴，便不忍再開口了。

蔡琰說道：“不錯，這些流民便是在賣身為奴，插上草標，等待牙人前來采買，牙人將他們買來后，多半是賣給高門豪右作奴仆婢妾。若非如此，他們多半是要活活餓死，能被牙人買走還算是一條不錯的活路了。”

聽到這里，馬超再不忍聽，想起自己之所以上洛，最終目的就是削弱世家、推行均田、分地予民，橫壓十常侍和外戚、掌控朝廷只是實現這一目的的手段，他再次下定決心，鄭重地對蔡琰說道：“琰兒姑娘方才說，不知我上洛是做何功業，我要做的功業便是拯救他們?！闭f著，馬超拿手一指路旁插標的流民。_c