令人意外的是，石磊在聽到這個消息后，竟然仰天大笑起來。
    群臣面面相覷，不明所以，但見皇帝發笑，也只好紛紛扯動嘴角，發出干澀的、小心翼翼的陪笑聲，一時間殿內充滿了尷尬而詭異的氣氛。
    太師，”石磊的笑聲戛然而止，如同被利刃切斷。他銳利如鷹隼的目光瞬間釘在站在武將首位的鞏喜碧身上，“你可知朕為何發笑？”
    鞏喜碧心念電轉，面上卻沉穩如水，她緩步出列，躬身行禮，聲音清晰而冷靜：“陛下圣心獨運，臣妄加揣測——陛下是笑那北唐劉世達，有勇無謀，徒仗兵多，竟敢孤軍深入我國腹地。他恐怕尚在夢中，不知自己的人頭，已是我羯族案幾上待取的之物！”
    “說得好！哈哈哈！”石磊撫掌大笑，眼中盡是激賞。
    但笑聲未絕，他臉上肌肉猛地一抽搐，眼前仿佛閃過石破貓那血污滿面、怒目圓睜的首級影像，心中一陣尖銳的刺痛襲來，笑聲便硬生生卡在了喉嚨里，化作一聲沉悶的嘆息。“只是……可惜了石將軍……”
    鞏喜碧敏銳地捕捉到了皇帝眼中一閃而過的痛楚與殺意。她立即抓住時機，向前踏出一步：“陛下！石將軍為國捐軀，此仇不共戴天！臣鞏喜碧，愿親領大軍出征，必踏破敵營，取那劉世達項上人頭，以祭石將軍在天之靈，雪我界城之恥！”
    石磊凝視著跪在階下的女太師，她雖為女子，此刻卻有一股不輸任何男兒的英氣與決絕。他眼中贊賞之色更濃，沉聲問道：“你要多少兵馬？”
    “十萬！”鞏喜碧抬起頭，毫不猶豫，聲音斬釘截鐵。
    石磊的眉頭瞬間擰緊：“十萬？我軍新敗，士氣待復，短時間內，如何能湊齊十萬大軍？”
    鞏喜碧的眼中閃過一絲狡黠睿智的光芒，如同暗夜中的狐火：“陛下，莫忘了，我們還有東胡、烏桓、扶余這些附屬國。讓他們各出兵兩萬，湊足六萬之數。再加上我羯族四萬百戰精銳，正好十萬大軍！既能彰顯陛下統御諸部之威，又可讓這些附庸為我所用，分擔損耗，何樂而不為？”
    “妙！此計大妙！”石磊猛地從王座上站起，臉上陰霾一掃而空，“就依太師之！傳朕旨意，命東胡、烏桓、扶余三國，三日內各出兵兩萬，前來骷髏城會師，不得有誤！違令者，視同叛逆！”
    旨意如疾風般傳出，沉寂的骷髏城瞬間如同投入巨石的深潭，沸騰起來！信使背負王命，策馬揚鞭，分別奔向三個方向。
    鞏喜碧獨自登上皇宮最高的城樓，玄色披風在獵獵風中翻卷。她遠眺著大遼河的方向，目光冰冷而深邃，嘴角泛起一絲一切盡在掌握的冷笑。
    蕭文康悄無聲息地來到她身后，低聲道：“太師果然高明。一番慷慨陳詞，不僅化解了新敗之責，更借此機會，名正順地掌握了十萬大軍的指揮之權。”
    鞏喜碧沒有回頭，聲音平淡卻帶著不容置疑的權威：“你要記住，戰場上，刀劍之利固然重要，但更重要的是，如何運籌帷幄，讓自己始終站在最有利的位置。殺人，是最后的手段。”
    “是。末將，記住了。”
    數日后，麒麟城外，點將臺高聳。
    太師鞏喜碧一身玄色勁裝，勾勒出挺拔矯健的身姿，外罩暗紅色披風，如同凝結的鮮血。
    她目光如鷹隼般掃過臺下黑壓壓、肅殺無聲的聯軍陣列——羯族本部四萬精銳肅立。
    她身邊，除了石金倫、河里海、石破壁和蕭文康，更多了兩張年輕而剽悍的面孔——石卉與也先。
    這兩人是已故悍將石破貓一手帶出的部將，年僅二十出頭，卻筋骨強健，眼神銳利如渴望飲血的狼牙，僅僅是站在那里，周身便散發著一股尸山血海中磨礪出的沖天煞氣。
    鞏喜碧的目光在他們身上停留片刻，臉上露出一絲不易察覺的、帶著安撫意味的溫和笑意，聲音清晰地傳入二人耳中：“石卉，也先。你二人是石破貓將軍的左膀右臂，驍勇之名，我軍中誰人不知？石將軍生前常與我提及，你二人乃可造之材，是他最大的驕傲。”
    她語氣微頓，聲調轉厲，“此番征戰，正是為你舊主報仇雪恨之時！望你二人不負石將軍往日教誨，奮勇殺敵，揚我羯族軍威！”
    石卉與也先聞，胸膛劇烈起伏，眼中瞬間布滿血絲，同時踏前一步，抱拳行禮，甲葉鏗鏘，聲音如同鐵石交擊，帶著刻骨的恨意：“末將此來，正為此事！必以劉世達之首級，祭奠石將軍在天之靈！若違此誓，天誅地滅！”
    “好！要的便是這股銳氣！”鞏喜碧滿臉贊許，眼底深處卻掠過一絲極難察覺的陰霾。
    石破貓之死的真相，如同毒蛇，必須永遠埋藏。這兩人對石破貓的忠誠遠超對皇權……她心中暗忖，目光不經意地掃過一旁的石金倫等人，帶著無聲的警告——但愿這幾人，能把嘴永遠閉嚴實了。
    她迅速收斂心神，臉色一肅，開始分派任務，聲音冷冽如大漠寒風：
&nbs-->>p;   “石金倫聽令！”
    “末將在！”
    “予你兩千精騎，伏于三臺子東側沙丘之后。遇敵先鋒，許敗不許勝，佯裝不敵，且戰且退，務必將這條大魚，給本太師穩穩當當引入梅花塢方向！記住，只許敗！若敢貪功戀戰，壞我大計，軍法無情！”
    “末將得令！必不辱命！”石金倫抱拳領命，轉身大步流星而去。