五百名額很快招滿(mǎn)，訓(xùn)練工作依舊交由經(jīng)驗(yàn)豐富的謝虎和苦木全權(quán)負(fù)責(zé)。
    與此同時(shí)，趙范的視野并未局限在十里堡內(nèi)。他派出多批精明強(qiáng)干的探子，對(duì)鐵頭山進(jìn)行了地毯式的偵察。每一個(gè)山洞，每一條小徑，每一處險(xiǎn)要的地形，都被詳細(xì)記錄，最終繪制成精準(zhǔn)的地圖。
    在趙范的謀劃中，整個(gè)鐵頭山已經(jīng)成了一個(gè)巨大的“甕”，他只等沙里河這只“鱉”回來(lái)，便可甕中捉鱉，讓他有來(lái)無(wú)回！
    然而，沙里河能在土匪窩里混成頭領(lǐng)，自然不是傻子。他雖然渴望回到經(jīng)營(yíng)多年的老巢，但也深知謹(jǐn)慎的重要性。他多次派遣機(jī)敏的麻子，帶著幾個(gè)心腹悄悄潛回鐵頭山附近探查。
    麻子此人，別的本事或許不突出，但保命的直覺(jué)卻極準(zhǔn)。他幾次三番發(fā)現(xiàn)山中有陌生面孔活動(dòng)，警戒的意味十足，便敏銳地意識(shí)到，鐵頭山恐怕早已不是他們可以安枕無(wú)憂(yōu)的樂(lè)園了。
    他回去后將所見(jiàn)所感如實(shí)稟報(bào)：“大當(dāng)家，那鐵頭山如今就是個(gè)張開(kāi)口的陷阱，就等著咱們往里鉆呢！趙范那小子，現(xiàn)在名正順養(yǎng)了五百私兵，加上張遼的五百官兵，十里堡已是龍?zhí)痘⒀ǎ厝ゾ褪亲酝读_網(wǎng)啊！”
    沙里河聽(tīng)完，心里那點(diǎn)僥幸也徹底熄滅了。
    他不敢拿全山寨兄弟的性命去賭，只好暫時(shí)熄了回歸的心思，帶著人馬在附近一個(gè)不起眼的小山頭上暫時(shí)落腳，蜷縮起來(lái)，等待渺茫的時(shí)機(jī)。
    就在沙里河蟄伏之際，十里堡的防御建設(shè)正以驚人的速度推進(jìn)。經(jīng)歷了那次慘痛的夜襲，趙范將修筑城墻提到了最高優(yōu)先級(jí)。
    他投入了大量人力物力，甚至連護(hù)衛(wèi)隊(duì)在不訓(xùn)練的時(shí)候，也全員上陣充當(dāng)勞力。
    數(shù)月之后，一道宏偉的城墻拔地而起。墻體高達(dá)十米，基座厚重，用米漿混合黏土夯得堅(jiān)實(shí)無(wú)比，堪稱(chēng)北唐邊境最為堅(jiān)固的防線。
    這座城墻在日后抵御羯族入侵的戰(zhàn)爭(zhēng)中，發(fā)揮了決定性的作用。
    城墻設(shè)有東南西北四座城門(mén)，每座城門(mén)的設(shè)計(jì)都極具巧思，采用了獨(dú)特的“品”字形雙門(mén)結(jié)構(gòu)。
    外層是厚重的普通木制城門(mén)，內(nèi)層則是一扇以滑輪組控制的巨大鐵閘門(mén)。平時(shí)鐵閘高懸，木門(mén)開(kāi)啟；一旦戰(zhàn)事爆發(fā)，先放下萬(wàn)鈞鐵閘，再關(guān)閉木門(mén)，形成雙重保險(xiǎn)。
    最精妙的是兩道城門(mén)之間的“甕城”。若有敵軍攻破第一道城門(mén)，便會(huì)涌入這片三面被高墻環(huán)繞的絕地。
    屆時(shí)，四周城墻上的弓弩手，特別是裝備了連環(huán)弩的射手，可以從容不迫地向下傾瀉箭雨，甕城內(nèi)毫無(wú)死角，將成為入侵者的露天墳場(chǎng)。
    不僅如此，趙范還充分利用了十里堡北臨蒲河的地理優(yōu)勢(shì)。
    他命人在城墻外圍挖掘了寬、深各五米的護(hù)城壕溝，并巧妙地將蒲河水引入。寬闊的水面環(huán)繞著高聳的城墻，使得敵人想要夜間偷襲都變得極為困難。
    當(dāng)最后一段護(hù)城河注滿(mǎn)清水，波光映照著巍峨的城墻時(shí)，十里堡的百姓們歡欣鼓舞。一位滿(mǎn)頭白發(fā)的老太太撫摸著嶄新的墻磚，笑得合不攏嘴：“好啊，好啊！有了這城墻，咱們以后再也不用怕土匪了！”
    然而，就在這片洋溢著安全感的歡慶氣氛中，一騎探馬如離弦之箭般沖破寧?kù)o，直奔趙范而來(lái)。
    馬上的騎士渾身被汗水浸透，沖到近前時(shí)幾乎是從馬背上滾落下來(lái)，臉色因急促和驚恐而扭曲。
    “侯爺！大事不好！”探馬氣喘吁吁，聲音嘶啞。
    趙范心頭一緊，預(yù)感到不妙，疾聲問(wèn)道：“別慌！何事？”
    “羯族人……羯族大軍夜襲界城！界城……界城快守不住了！”
    “什么？！”趙范瞳孔猛縮，雖然他早有預(yù)料北境會(huì)起戰(zhàn)事，卻沒(méi)想到這場(chǎng)風(fēng)暴會(huì)來(lái)得如此迅猛，如此突然。他最擔(dān)憂(yōu)的局面，還是發(fā)生了。
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