初一一大早，中郎將府邸門前便車水馬龍，前來拜謁的人絡繹不絕。

軍中各級將領，從周大彪、趙小七、鐵橫等核心軍官，到下面的隊正、伙長，皆身著簇新戎裝，精神抖擻地前來給張墨拜年，送上祝福的同時，也表達著效忠之心。

張墨一一回禮，勉勵有加。

城中的鄉(xiāng)紳、耆老、富商也紛紛登門，送上年禮，說著吉祥話，感謝張墨守護一方平安。張墨皆客氣接待，展現(xiàn)了親民的一面。

在這熱鬧的人流中，羅老虎也帶著豐厚的禮物出現(xiàn)了。

如今的羅老虎，靠著左衛(wèi)城的支持和“睚眥”的便利，生意做得越來越大，底氣也更足，但面對張墨，他依舊保持著十足的恭敬。

趁著拜賀的間隙，羅老虎湊近低聲稟報了幾句，內(nèi)容卻讓張墨臉上的笑容微微收斂。

“大人，‘睚眥’在京中的兄弟傳回消息。陛下龍體近來欠安，咳疾時有反復，恐……恐非吉兆。

朝中如今暗流涌動，諸位皇子動作頻頻。其中，以四皇子趙琛和七皇子趙鐸風頭最勁，勢力最大，爭奪最為激烈。

據(jù)觀察，四皇子似乎更得部分軍方老臣和文官清流的支持，而七皇子則與宮內(nèi)宦官、部分勛貴以及江南財閥關系密切……”

張墨不動聲色地聽著，心中卻已掀起波瀾。皇帝老邁，皇子奪嫡，這是歷來王朝動蕩的前兆。一旦處理不好，波及到邊關，后果不堪設想。

“還有。”羅老虎聲音壓得更低：“就在年前，似乎已經(jīng)有七皇子的人，秘密接觸過云州這邊的一些官員了。

甚至……可能已經(jīng)有人，把主意打到我們左衛(wèi)城頭上了。大人還需早做打算。”

張墨眼中寒光一閃，點了點頭：“知道了。此事保密，繼續(xù)打探，有任何消息，立刻報我。”

送走了羅老虎，張墨臉上的笑容淡去，眉頭微蹙。

他最擔心的事情，還是發(fā)生了。左衛(wèi)城如今兵強馬壯，位置關鍵，更兼有連射弩這等“利器”，儼然已成為北疆一股不可忽視的力量，自然會引來各方勢力的覬覦。

果然，元辰的熱鬧氣氛還未完全散去。初五這天，一位不速之客便找上了門。

來人自稱是云州來的行商，姓錢，但談舉止、氣質(zhì)做派，卻絲毫不見商賈的圓滑，反而帶著一股官面上的倨傲氣息。

來人還帶著一個極為俏麗的少女，看著也就十三四歲的樣子。

在被引入書房，屏退左右后，他亮明了自己的真實身份——七皇子趙鐸麾下的門客。

“張將軍，久仰大名。今日得見，果然英雄出少年。”

錢先生笑著拱手，話語客氣，眼神卻帶著審視：“七殿下對將軍鎮(zhèn)守邊關、屢破胡虜?shù)墓兪仲澷p，常朝廷若能多幾位似將軍這般的棟梁之材，何愁北境不寧？”

張墨心中冷笑，面上卻不動聲色：“錢先生過獎了。張某身為邊將，守土有責，分內(nèi)之事，不敢當?shù)钕氯绱酥囐潯２恢壬朔皝恚鶠楹问拢俊?

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