近日應天府的氣氛詭異異常。

崇禎裁撤南直隸的旨意已然下達。

可整個應天府卻一點反應都沒有。

崇禎元年，二月二十六，晴。

大批讀書人毫無征兆的，突然涌上街頭。

他們義憤填膺，先是指責正在六合山剿匪的盧象昇。

繼而狂批首輔孫承宗、內閣劉鴻訓、韓爌、左都御史李邦華。

甚至連至今尚未進京的袁可立也未能幸免。

在他們口中，這些被崇禎重用的重臣，全成了誤國奸佞。

他們借南直隸被裁撤之事大做文章。

說陛下違背祖訓、被小人蒙蔽，又將遼東失利、朝局種種舊賬全部翻出。

隨著事態升級，矛頭直指登基不足一年的崇禎。

被覆滅的勛貴、藩王，竟在他們嘴里成了大明的定海神針。

讀書人的煽動能力是可怕的。

習慣了跟風，沒有獨立思考能力的百姓，被輿論一帶，全都蜂擁而至。

不多時，他們竟裹挾著數以千計的百姓，將南直隸府衙團團圍住。

逼迫官員上疏，嚴懲奸佞、撤銷裁撤南直隸的旨意，并為勛貴與藩王平反。

事態已完全失控。

第一個跳出來“安撫”的，是刑部尚書蔡思充。

他苦口婆心地勸慰，然而非但沒讓人群平息，反倒激起更大騷動。

“諸位稍安勿躁！

本官定會會同諸位大人，將民愿上奏陛下，還請各自歸家！”

“歸家？

不行！

今日就要拿下無能貪官祝以豳，再連同我等訴求一同送進京城！”

人群愈發躁動，已經快壓不住了。

蔡思充眼底閃過一抹得意。

南直隸官員以戶部尚書周希圣為首，可他向來不服周希圣。

如今周希圣被禁足，他蔡思充終于能一展手段。

一面撕扯皇帝精力，一面借亂拔掉祝以豳這根眼中釘。

正當他暗喜之時，不遠處響起整齊的腳步聲。

羽林前衛指揮使率兵而來。

他手持硬弓，大聲喝令。

“蔡思充，慫恿士子百姓滋事。

鎮壓！”

這一變故，讓在場所有人都愣住了。

還不等蔡思充反應，一支鐵箭破空而來，正中喉嚨。

他仰面倒地，眼底那抹得意尚未散去，便已歸于沉寂。

羽林前衛指揮使，望著眼前聚集的讀書人與百姓，嘴角勾起一絲冷笑。

祝以豳把汪廷訥押入大牢又如何？

只要借“平亂”之名屠了這些人，應天府必亂。

小皇帝為了平定動亂，必然下令大開殺戒。

屆時裁撤南直隸的旨意自然無法繼續。

同時，作為一方大員的祝以豳，在民亂面前毫無作為，小皇帝必然遷怒于他。

每個人都有野心，他也不例外。

羽林前衛雖握兵權，卻遠不如文官顯赫。

如今周希圣被禁足，蔡思充被他一箭射殺，余懋衡不過廢物耳。

他羽林前衛指揮使已然是應天府新的第一人。

將來天下有變，他也能有一席之地。

想到此處，他正準備下令屠殺所有鬧事之人。

卻被祝以豳一聲暴喝硬生生打斷。

“公然帶兵入城，射殺朝堂命官，你是要造反嗎？”

天衣無縫的計劃，就這樣出現了致命的破綻。

若祝以豳再遲一步，只要他先動手殺人，場面就再無人能阻。

但偏偏祝以豳在這時出現了。

緊接著，南直隸禮部尚書韓日纘、兵部尚書王在晉相繼趕到。

連東廠的魏小賢，也在這時抱著膀子出現在眾人面前。

羽林前衛指揮使突然意識到，他犯了一個致命的錯誤。

蔡思充全程都在“勸慰百姓”，根本沒有參與暴亂。

若所有人都死了，自然可以死無對證。

可如今，除了蔡思充被一箭射殺，其余眾人都還在。

他們全是蔡思充找來的，這場雙簧原本演得天衣無縫。

可偏偏在這時出了紕漏。

那些剛才還嚷嚷要拿下祝以豳、要上奏反對裁撤旨意的讀書人與百姓，此刻全都把矛頭對準了他。

“羽林前衛指揮使謀亂！他帶兵入城，當眾射殺蔡大人，我們都可以作證！”