魏征在《隋書·楊尚希傳》中曾。

“民少官多，十羊九牧。”

歷史往往驚人的相似，這十羊九牧的局面，在南直隸又一次上演。

此地官員數量遠超其他地方，甚至設立了許多本不該存在的官職。

手段與馬士英如出一轍。

魏小賢正坐在案后，撥弄著銀票。

“是不是又想問本座，怎么還不動手？”

屬下點頭。

魏小賢把銀票放在鼻尖嗅了嗅，閉眼陶醉。

“嘖，這味兒……臭香臭香的。”

隨后將銀票丟進小木箱，提筆在賬簿上記錄。

“南直隸看似暗流洶涌，其實不過如此。

別看這些人一個個自以為算計了得。

若陛下一道命令，大軍便能橫掃此地。”

說到此，開始啃咬筆桿。

把寫錯字的紙張撕碎。

地上已滿是碎紙。

他的文化水平不高，自己也不避諱。

“別忘了，現在的陛下不是先帝。整個大明的軍隊都在陛下手里攥著。

你以為洪承疇領十萬大軍從陜西入湖廣，只是為了給四川運糧？

幼稚。”

他抬眼，看向屬下。

“陛下要的是殺人。

但更是要識人。

誰能讓陛下滿意，誰就可活。

不然和廢物沒區別。”

他收起賬簿，很滿意自己的字跡。

“陛下要的是一個能反哺大明的完整南直隸。

而我們只會殺人。

政令、民生你懂？

不會就讓會的人去干。

該殺的殺，不該殺的殺了，到時候死的是我們。”

他站起。

“去盯著汪廷訥。

他們要攪事，第一個要動的一定是他。

只要他不死，我們就只管看戲。”

魏小賢清楚，狗急，會跳墻。

陛下為何不以大軍平推南直隸？

因為若如此，這群暗中籌謀自立的人怕是會立刻魚死網破。

而只要讓他們覺得事情還在掌握之中，就不會如此。

一旦他們暴起反叛，會死無數人。

那不是陛下愿意見到的。

……

羽林前衛指揮使點齊人馬，正準備突襲汪廷訥商會，引發南直隸的第一波民亂。

汪廷訥，徽州名商，誠信行商幾十年，修橋鋪路、資助官學不知凡幾。

他年事已高，大多事物已交給兒子汪宇陽。

就在羽林前衛即將行動時，一個消息讓所有人都愣住了。

汪廷訥和汪宇陽，因嫖娼不給錢，被應天府尹祝以豳抓進了大牢。

汪家商會的伙計試圖硬闖府衙救人。

結果也被祝以豳一并拿下。

商會當場被查封。

目標，就這樣沒了。

而就在這時，裁撤南直隸的圣旨抵達南京。

南直隸百姓一片嘩然。

裁撤之后，南直隸將被分為，江蘇布政使司與安徽布政使司。

崇禎登基之初便宣布永不增賦，可此政令在南直隸始終未能推行。

原因很簡單，若不增賦，南京羽林衛與朝臣的俸祿便都要戶部出。

太倉空虛，根本負擔不起。

就在圣旨到達當天，兩條截然相反的民間消息開始發酵。

“皇帝之所以裁撤南直隸，是效仿神宗增收賦稅。

南直隸大人們替百姓擋著，皇帝惱羞成怒才要裁撤。

接下來會在南直隸大肆募兵，把百姓送去遼東送死。”

百姓頓時恐慌。

另一條剛好相反。

“南直隸百姓貧苦，皆因官吏冗余、俸祿龐大。

賦稅進不了國庫，全被南直隸密密麻麻的官員吞掉。

皇帝裁撤，是要清除吸食百姓與國庫的吸血蟲！

裁撤之后永不增賦，那些吸血蟲才是反對裁撤的人。”

與此同時，《明刊》所記，崇禎帶領朝臣向百姓行禮。

永不增賦……

陜西賑災，貪官被拿，田畝歸民……

等等舊聞被翻出。

一時間民心搖擺不定。

就在此時，靈谷寺傳出重磅消息。

覺深方丈登臺為陛下祈福，愿捐寺廟一年田畝、香火所得，支援大軍平息西南叛亂。

這無疑等同于公開站在崇禎一邊。

南直隸官場頃刻震動。

周希圣聞訊，當場摔碎茶盞，臉色鐵青。

“張鶴鳴……好手段！

三日后的先帝大祥祭典……便是你的死期！”