翌日，臨近正午時(shí)分，金陵城專為接待過(guò)往官員而設(shè)的會(huì)館門前，出現(xiàn)了一幕引得路人紛紛駐足、竊竊私語(yǔ)的奇異景象。
以江南東路安撫使柳甫為首，金陵知府周斌、金陵都司莊安順等本地一眾高官要員竟悉數(shù)到場(chǎng)。
他們并未身著彰顯威嚴(yán)的官服，而是一身素色常服，神色凝重肅穆，全然不見(jiàn)往日的威儀與傲慢。
更令人驚異的是，在他們身后，柳文軒、周茂、趙天佑等幾位平日里在金陵城橫行霸道、肆無(wú)忌憚的紈绔公子哥，以及昨日登船傳話、氣焰囂張的那個(gè)管家和幾名動(dòng)手最為積極的豪奴，竟個(gè)個(gè)背負(fù)荊條。
粗硬的荊刺深深嵌入他們?nèi)A美的錦袍之下，甚至有人背上已隱隱透出血痕，觸目驚心。
他們面色慘白如紙，垂頭喪氣，尤其是柳文軒等人，在無(wú)數(shù)道目光的注視下，羞憤得幾乎要將頭埋進(jìn)地里，身體因恐懼和屈辱而微微顫抖，仿佛置身于無(wú)盡的深淵之中。
這一行人，可謂將“負(fù)荊請(qǐng)罪”的架勢(shì)做足了十成，不敢有絲毫懈怠。
柳甫深吸一口氣，強(qiáng)壓下內(nèi)心的忐忑與不安，上前一步，對(duì)會(huì)館門前的守衛(wèi)沉聲道：
“勞煩通稟歐陽(yáng)御史，江南東路安撫使柳甫，攜金陵知府周斌、都司莊安順及家中不肖子弟，特來(lái)登門請(qǐng)罪。”
守衛(wèi)早已得到吩咐，不敢有絲毫怠慢，立刻轉(zhuǎn)身入內(nèi)通報(bào)。
片刻后，歐陽(yáng)旭緩步走出會(huì)館大門。他今日身著一襲月白色常服，面容平靜如水，讓人難以從其表情中窺探出喜怒。
唯有那雙深邃如淵的眼眸，在掃過(guò)柳甫等人以及他們身后那群“負(fù)荊”之輩時(shí)，掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的冷芒，猶如寒星劃過(guò)夜空。
“柳安撫，周知府，莊都司，諸位大人此舉是何意？”歐陽(yáng)旭語(yǔ)氣平和，甚至帶著一絲恰到好處的驚訝，仿佛眼前這陣仗著實(shí)出乎他的意料，“如此興師動(dòng)眾，歐陽(yáng)如何敢當(dāng)此禮？”
柳甫見(jiàn)歐陽(yáng)旭現(xiàn)身，立刻躬身長(zhǎng)揖到底，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)而恭敬，聲音中帶著沉痛與懇切：
“歐陽(yáng)御史。柳某教子無(wú)方，致使家中逆子柳文軒，昨日在秦淮河上膽大包天、肆意妄為，竟敢沖撞御史官駕，甚至口出狂、縱奴行兇。”
“此皆柳某管教不嚴(yán)之過(guò)，柳某心中萬(wàn)分惶恐不安，特?cái)y逆子前來(lái)，向御史大人負(fù)荊請(qǐng)罪，聽(tīng)?wèi){御史大人發(fā)落處置。”
周斌和莊安順也緊隨其后，深深作揖，辭懇切地代自家子侄請(qǐng)罪，將姿態(tài)放得極低，盡顯謙卑之態(tài)。
歐陽(yáng)旭見(jiàn)狀，連忙上前幾步，虛扶了一下柳甫，臉上露出寬和的笑容，那笑容恰似春日暖陽(yáng)，看似溫暖人心：
“哎呀，柳安撫，諸位大人快快請(qǐng)起，這是做什么？不過(guò)是些許年少氣盛引發(fā)的口角之爭(zhēng)，些許誤會(huì)罷了，何至于此？”
“諸位皆是國(guó)之棟梁，歐陽(yáng)年輕識(shí)淺、資歷尚微，豈能受諸位如此大禮？這實(shí)在是要折煞歐陽(yáng)了。”
他話語(yǔ)溫煦，仿佛昨日那劍拔弩張、險(xiǎn)些上演全武行的激烈沖突，真的只是一場(chǎng)無(wú)足輕重的“誤會(huì)”，仿佛從未發(fā)生過(guò)一般。
柳甫等人被他扶起，心中卻無(wú)半分輕松之感。
歐陽(yáng)旭越是表現(xiàn)得云淡風(fēng)輕、寬宏大量，他們心中就越是沒(méi)底，猶如揣了只活蹦亂跳的兔子，七上八下、忐忑不安。
這分明是官場(chǎng)上典型的“面上笑呵呵，腳下使絆子”的姿態(tài)，讓人捉摸不透其真實(shí)意圖。
“御史大人寬宏大量，柳某更是慚愧得無(wú)地自容！”柳甫不肯起身，依舊保持著躬身的姿態(tài)，以表自己的誠(chéng)意與悔恨。
“逆子及其同伙頑劣不堪、品行惡劣，昨日種種惡行，柳某已盡數(shù)知曉。”
他們不僅口出污穢語(yǔ)，辱及御史清譽(yù)，更竟敢威逼官眷，甚至意圖對(duì)欽差動(dòng)手，此等行徑，實(shí)乃無(wú)法無(wú)天、罪大惡極，罪不容赦？”
“今日，柳某將他們綁來(lái)，就是要交由御史大人，依律嚴(yán)懲，絕不姑息遷就，絕無(wú)半句怨！”
說(shuō)著，他側(cè)過(guò)身，對(duì)身后厲聲喝道：
“逆子！還不快滾過(guò)來(lái)，向歐陽(yáng)御史磕頭認(rèn)罪！”
聲音嚴(yán)厲而決絕，不容置疑。
柳文軒、周茂、趙天佑等人聞，渾身一顫，在各自長(zhǎng)輩嚴(yán)厲目光的逼視下，踉踉蹌蹌地走上前，“撲通”幾聲，齊刷刷跪倒在歐陽(yáng)旭面前，以頭觸地，帶著哭腔道：
“歐陽(yáng)御史，我知錯(cuò)了，昨日是我豬油蒙了心，酒后失德、胡亂語(yǔ)，沖撞了御史大人和各位娘子，我罪該萬(wàn)死！求御史大人恕罪啊！”
“御史大人，我再也不敢了！求您大人有大量，饒過(guò)我們這一次吧！”
“……”
幾人磕頭如搗蒜，背上荊條隨著動(dòng)作晃動(dòng)，刺得他們齜牙咧嘴、痛苦不堪，更添幾分狼狽之態(tài)。
歐陽(yáng)旭目光平靜地看著他們，既未立刻叫起，也未出斥責(zé)，只是沉默了片刻。
這短暫的沉默，卻仿佛有千鈞之重，沉甸甸地壓在每個(gè)人的心頭，讓柳甫等人的心直往下沉，仿佛墜入了無(wú)盡的深淵。
過(guò)了一會(huì)兒，歐陽(yáng)旭才輕輕嘆了口氣，語(yǔ)氣頗為“誠(chéng)懇”地說(shuō)道：
“諸位公子請(qǐng)起吧，年輕人，血?dú)夥絼偅紶栃惺聸_動(dòng)、意氣用事，也是在所難免。”
“既然諸位已知錯(cuò)，歐陽(yáng)又豈是揪住不放、不通情理之人？”
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