“起來(lái)吧，”提莉平聲道，“我知道你們心里此刻一定充滿了疑惑，為什么軍隊(duì)會(huì)破例招募非正式居民，為什么篩選條件會(huì)如此古怪，還有……為什么會(huì)由我來(lái)做這番解釋等等。其實(shí)這些問(wèn)題說(shuō)起來(lái)復(fù)雜，親身體驗(yàn)過(guò)后卻會(huì)發(fā)現(xiàn)很簡(jiǎn)單，所以我就不在此細(xì)說(shuō)了，只簡(jiǎn)單提幾點(diǎn)。”“首先，你們要加入的既不是第一軍，也不是第二軍，而是哥哥打算新組建的一支軍隊(duì)。它和以往任何一支軍隊(duì)都不相同，因此篩選也會(huì)更特殊一些。”這話引起了一陣小小的騷動(dòng)，毫無(wú)疑問(wèn)新隊(duì)伍的上升途徑更寬，也更不容易遭到排擠。對(duì)他們這些沒(méi)有絲毫根底的人來(lái)說(shuō)，能去一支全新的軍隊(duì)發(fā)展，顯然是最好的選擇。這個(gè)道理就算是傻子都能明白。“不過(guò)你們現(xiàn)在的身份只能算是預(yù)備人員。”公主接著說(shuō)道，“正因?yàn)樗慕厝徊煌灾挛覜](méi)有任何可以參照的對(duì)象，這意味所有事情都得從頭開(kāi)始，遇到的困難必然會(huì)超乎想象――如果非要與之相比，你們之前的考核難度可謂不值一提。如今這里站著十六個(gè)人，但能真正成為空騎士的，恐怕只有一兩個(gè)，或者……一個(gè)都沒(méi)有。”古德忍不住吸了口涼氣。他驚訝的不是有多難，而是對(duì)方的前半句話。還真是騎士！雖然不知道“空騎士”和傳統(tǒng)騎士有什么區(qū)別，但能讓出身貧寒的普通人得到這個(gè)機(jī)會(huì)，本身就是一件不可思議之事了。至于非常難？那不是理所當(dāng)然的嗎！他感到一顆心頓時(shí)火熱起來(lái)。然而更令他震驚的還在后面――“另外由于真正明白新軍隊(duì)為何物者，在這座城市……不，應(yīng)該說(shuō)在這個(gè)世界上，只有我和哥哥兩人，再加上羅蘭無(wú)法為此分心太多，因此之后將由我來(lái)負(fù)責(zé)教導(dǎo)你們。”這句話宛若霹靂一般，令古德愣在原地。公主殿下親自來(lái)教導(dǎo)他們？也就是說(shuō)，他們有機(jī)會(huì)成為灰堡公主冊(cè)封的騎士？哪怕沒(méi)有封地，也不再是貴族，這仍是一種莫大的榮譽(yù)，特別對(duì)像他這樣一無(wú)所有的新遷移民而。其他人也鎮(zhèn)定不到哪里去。如果不是害怕御前失禮而讓公主生厭，大家只怕早就歡呼出聲了。身邊此起彼伏的急促呼吸便是這一點(diǎn)最好的證明。“所有合格者的訓(xùn)練都將集中在淺灘新區(qū)進(jìn)行，你們會(huì)得到新的住所和正
式身份，從此成為新王都的一份子。”提莉伸手向下壓了壓，“但要記住，哪怕是預(yù)備人員，也屬于軍隊(duì)范疇。你們的行動(dòng)會(huì)受到限制，半途退出會(huì)被視作叛逃，任何違背軍令的行為，都會(huì)招致嚴(yán)懲，明白了么！”“是……殿下！”盡管被公主的嚴(yán)肅告誡震懾得有些失神，以至于回答的聲音并不嘹亮，但沒(méi)有一個(gè)人露出反悔之意。“很好，最后是向灰堡之王宣誓，”提莉望向桌旁的高個(gè)男子，“維德。”后者撫胸點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著從懷里摸出一卷白紙攤開(kāi)，“現(xiàn)在我念一句，你們跟著念一句。”誓詞內(nèi)容十分簡(jiǎn)單易懂。甚至過(guò)于直白。比如這句“我對(duì)羅蘭陛下無(wú)任何不軌之心，亦對(duì)女巫沒(méi)有絲毫敵意。”誰(shuí)敢有啊！聯(lián)想到公主殿下相傳也是一名女巫，古德說(shuō)到這里時(shí)不自覺(jué)將聲量提到了最大，仿佛低一點(diǎn)便不能顯示自己的忠心一般。宣誓完畢后，警衛(wèi)走上前來(lái)，將一個(gè)個(gè)包裹分發(fā)到他們手中。“從這一刻起，你們就是軍隊(duì)的一員了。”提莉微笑道，“首輪招募預(yù)計(jì)會(huì)持續(xù)一周左右，然后訓(xùn)練就會(huì)正式開(kāi)始，而包裹里的東西，便是你們首先要學(xué)習(xí)掌握的內(nèi)容。”……當(dāng)古德回到中央廣場(chǎng)時(shí)，天色已然暗淡，前來(lái)招募的人早就散得七七八八，大叔和山果也不見(jiàn)了蹤影。這倒是意料之事，誰(shuí)也沒(méi)想到考核會(huì)花去如此長(zhǎng)時(shí)間，他們還有家人要照顧，不可能一直守在廣場(chǎng)上。此刻他顧不上太多，將包裹緊緊摟入懷中，飛也似地朝臨時(shí)居住區(qū)跑去。喜悅在他心中回蕩，渾身仿佛有使不完的力量，哪怕寒風(fēng)撲面，他也感覺(jué)不到一絲寒冷。腳下的雪水發(fā)出吧唧吧唧的聲響，被千百人踩踏出的路面宛若一條黑褐色的道標(biāo)――也許明天白雪就會(huì)將這一切重新覆蓋，但現(xiàn)在，它卻指引著他歸家的方向。一頭鉆進(jìn)低矮而溫暖的土屋中，瑞秋正在煮著麥粥。“抱歉……我回來(lái)晚了，今天――”“我知道，”女孩脆生生地打斷道，“隔壁大叔告訴我了，你找到了一份好工作，對(duì)吧？”還不等他接話，對(duì)方已向他伸出了右手。“好吃的東西呢？”“呃……啥？”“喂，你說(shuō)過(guò)要帶雞蛋烙餅給我吃的吧！”瑞秋不滿地崛起了嘴。見(jiàn)鬼，居然把這事整個(gè)丟到了腦
后，古德連忙彌補(bǔ)道，“下次，下次你每周都能吃一個(gè)！不，吃兩個(gè)！”“兩個(gè)？”瑞秋懷疑道，“真的嗎？”“當(dāng)然，這份工作可不一般，我還見(jiàn)到了公主殿下呢！”古德脫下濕漉漉的鞋子，卷起半截褲腳，湊到火爐邊，再?gòu)膽牙镄⌒囊硪淼厝〕霭翱矗@就是她交給我的東西。”“里面裝的是什么？”一時(shí)間女孩的好奇心壓倒了她對(duì)失約的不滿。“我也不知道，打開(kāi)瞧瞧好了，”古德揭開(kāi)系帶，不禁微微一愣，“這是……”“書？”瑞秋接道。他將里面的東西全部取出，發(fā)現(xiàn)那竟是一摞書本。封面印著不同圖片，看上去十分精美，可惜他一個(gè)字也看不明白。“能……幫我看看是什么嗎？”這種時(shí)候，他只能求助于瑞秋了。女孩得意地笑了笑，“我不能保證全認(rèn)出來(lái)喔。唔，這本書是讀寫……技巧，那本是常用……詞匯……速記，第三本是……”所以這都是山果學(xué)的那些東西么？而封面上的圖片，原來(lái)也是對(duì)內(nèi)容的另一種概括，例如《讀寫技巧》上印著的一支鵝毛筆，《詞匯速記》上的則是大大小小的立體字母……不知為何，古德略微有些失望。他本以為，里面裝著的會(huì)是殿下對(duì)合格者的賞賜之物，不需要多貴重，哪怕是一卷文函，至少也是榮譽(yù)的象征。如果換做其他人，恐怕已經(jīng)開(kāi)始嘲笑他在做白日夢(mèng)了――公主殿下又怎么可能把這種隨處可見(jiàn)的初等教育課本交到他手中？不過(guò)古德很快便恢復(fù)過(guò)來(lái)。也是，既然想成為一名騎士，自然不能連字都不認(rèn)識(shí)。他確實(shí)還許多東西要學(xué)習(xí)。就在這時(shí)，一本書的封面吸引了古德。圖片中的東西他從未見(jiàn)過(guò)，既像是一只巨大的風(fēng)箏，又好似展翅高飛的大鳥――它有著四對(duì)翅膀，比人還要大上許多倍，而坐在上面駕馭著它的女子，竟像極了公主殿下！海洋在她腳下閃閃發(fā)光，本應(yīng)該寬廣無(wú)際的大陸也變成了一抹邊角之地。這視角，簡(jiǎn)直和第一輪考核中見(jiàn)到的景象一模一樣！他感到呼吸一時(shí)都慢了半拍。“瑞秋……這本書上寫的是什么？”“喏，我看看，”瑞秋將腦袋湊了過(guò)來(lái)，“飛行……與……操作……嗯，沒(méi)錯(cuò)！”她拍了下手，重頭又念了一遍，“它叫《飛行原理與操作手冊(cè)》。”
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