“魔力反應？”德爾塔伯爵回過頭，“那是什么？”“快叫你的騎士讓開！”布萊恩顧不上禮節，朝他大吼道。話音未落，一群穿著靛藍色教袍的信徒已從街角沖出，撲入引路的騎士群中。襲擊者的沖撞力之大，連馬匹都被直接掀翻在地。數名騎士還沒反應過來，就被如山一般壓下的坐騎碾斷了腿，其他人立刻拔劍上前，和信徒廝殺在一起。街上的民眾紛紛避讓，不少人在慌亂中被擠倒，哭喊和求救聲此起彼伏，現場一時間亂成一團。“真……真反了！”伯爵先是驚訝了一會，接著勃然大怒道，“該死的，給我殺光這些叛逆者！”但一塊飛來的青石板讓他閉上了嘴。那正是街道鋪裝的一部分，只見石板騰空而起，狠狠向騎士拍去，度之快僅能看到一抹青色的殘影，被砸中的人盔甲頓時癟下去了一截，鮮血從面甲和關節縫隙處飆出，眼看是沒辦法活了。接著又是更多的石板飛出，甚至連信徒都包括在內。豎著被砸中者骨骼盡碎，橫著挨一下則被切成兩截。德爾塔伯爵還來不及表示震撼之情，便被布萊恩一把拉到了街邊。“開火！”鐵斧下令道。連綿不斷的槍響瞬間響徹街道。還站立著的人如同割麥子般倒下，原本混亂不堪的隊伍前方出現短暫的空曠。當硝煙散盡，現場只剩下一地躺倒的騎士和信徒，有些尚未斷氣，縮卷在地上出痛苦的呻吟。“敵人呢？”布萊恩一眼不眨地盯著街角，神情如臨大敵。“敵人……不都倒下了嗎？”伯爵又是震驚又是不解道。顯然他沒料到，陛下的軍隊居然強大到這個地步，十多名銀甲騎士幾乎眨眼間就失去了戰斗能力。“來了！”希爾維厲聲道。如同在呼應她的警告一般，街角處走出一名女子，街道上的石板像是地毯一樣卷起，依次漂浮在空中。密集的槍聲再次響起，剛剛立起的石板被打得四分五裂，但仍有一塊青石

板完成了翻轉，像是一把厚刃巨劍朝人群橫掃而來。糟糕！布萊恩心里一涼，以剛剛看到的那一幕來說，火槍絕對沒辦法在這么短的距離內準確擊碎一塊翻轉過來的石板。他幾乎不敢想象士兵被切中的情景――他們連鐵甲都沒有，傷亡只會比騎士更慘重。但在這種時候，也只能硬抗下去了。幾乎是同時，一道紫光從隊伍前方乍現。魔力構成的囚籠將來襲石板完全罩住，并迅縮緊，硬生生地把它阻攔下來。“敵人……是女巫？”德爾塔伯爵這才反應過來。直到立起來的石板全部墜地，第一軍才停止射擊。濃濃的硝煙遮蔽了視野，空氣中彌漫著嗆人的硫磺味，但誰也不敢揉眼或咳嗽，除了換裝子彈的聲音，現場一時安靜得嚇人“希爾維小姐？”鐵斧問。“魔力……消失了，”她緩緩說道。魔力消失意味著敵人脫離了戰場，或者已經死亡。等到煙霧散盡，布萊恩才看到結果。一名女子倒在血泊中，暗綠色的卷在鮮血的浸潤下顯得更濃郁了。布萊恩松開驚魂未定的伯爵，走到她身前――紅白相間的神官袍將她的身份展露無疑。純潔者胸口和腹部上有兩個巴掌大的傷口，仍在向外淌著紅褐色的血塊，大概是子彈穿透石板后余力未消，又直接貫入了她的身體。手臂與腿上都有多處傷痕，應該是被飛濺的碎石擦中所致。卷起街道上的青石板作為護盾，再將多余的石板當作武器攻擊敵人，即使對手有神罰之石，在這種打擊面前也難以近身，原本是很正確的做法，卻沒能預料到火槍的威力。現在回想起來，恐怕對方在第一輪攢射中，就已經被密集的彈雨擊中，但她仍然堅持將一塊石板翻轉擲出，其意志力可見一斑。“她真是教會的女巫？”德爾塔小心翼翼地湊上前來。“陛下在王都的宣傳里不是說得很清楚了么？”布萊恩沒好氣地回道，“教會不單用狂化藥丸毒

害普通民眾，還暗地里培養為他們效命的女巫，而那些被教會陷害的無辜女子，才是站在我們這一邊的，難道你一點消息都沒有聽聞？”“聽到倒是有聽過，只是實在教人難以置信……”這算什么，教會所做的卑劣之事多得去了，當然，貴族也好不到哪里去。布萊恩心中暗想著，卻沒有再說話。被這場短暫沖突震懾到的還有伊蒂絲。她第一次見到火槍部隊的作戰方式，從現目標到擊潰敵人，整個過程如同暴風驟雨，而戰士們只用站著不動即可。光是在體力消耗這一點上，陛下的軍隊就已占盡優勢，可以想象，交戰規模越大，使用火槍的優勢就越明顯。毫無疑問，比拼厚甲利刃的戰爭形式已經被徹底改變了。再聯想下西境那些徹夜轟鳴的機械正不斷生產出這樣的武器，就知道陛下的領地究竟擁有多么可怕的戰爭潛力。直到鐵斧下令隊伍繼續前行，伊蒂絲才回過神來。不過她心中的信念更加堅定了――自己的選擇是正確的。第一軍拐過街角，不一會便來到了教堂門口，而地上已經躺了許多具尸體，看打扮基本都是巡邏隊的。事情的原因很快查明，就在巡邏隊遵照命令封鎖教堂時，兩百多名狂化者突然殺出，將領主的人沖得七零八落，一些信徒留下來與巡邏隊糾纏，并在外城區制造混亂，而一些人則直接向城門方向突圍。幸好當時第一軍離教堂不足百米，恰好與純潔者撞個正著，若是遲上一刻鐘，純潔者估計就能趁亂逃走了。布萊恩率先帶隊沖入教堂，很快肅清了里面的殘余抵抗者。接下來便是洗劫時刻，按照陛下的要求，教堂的文書、信件和物資都得搜刮干凈，一點不留。在希爾維的指示下，士兵們用小包炸藥炸開了地下室的厚重鐵門，當門板緩緩倒下后，在場的人們不由得瞪大了眼睛。只見十余箱神罰之石擺得整整齊齊，地上則堆滿了金燦燦的錢幣。

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