“禮物？”羅蘭挑了挑眉頭，“是什么？”“北地的霍斯家和利斯塔家……陛下，兩位伯爵拒不服從您的統(tǒng)治，還妄圖勾結(jié)其余貴族謀反，父親提前看穿了他們的詭計(jì)，給予了兩家應(yīng)有的懲處。”科爾遺憾地道，“但由于我的疏忽，沒料到您會(huì)提前返回西境，作為證據(jù)的頭顱已經(jīng)在路上壞掉了。”“等等，你父親直接處死了兩位伯爵？”“呃，”他偏頭望了眼助手，“是的?！边@個(gè)投效力度比自己預(yù)想得要激烈啊……拿兩個(gè)伯爵的人頭作投名狀，意味著他們很難再得到東境貴族的支持，至少聯(lián)合起來反抗自己領(lǐng)地的可能性就大大降低了。羅蘭暗想，不過如今夜鶯不在身邊，也不知道對(duì)方是不是在蒙騙自己。他沉吟了片刻，對(duì)身旁的巴羅夫低聲道，“北地有這兩個(gè)家族嗎？”“馬頭霍斯和雙槍利斯塔都是北境的世家，名聲比西境五大家還要顯赫，其中利斯塔的先祖為溫布頓家族披甲征戰(zhàn)過，家徽上的雙槍正是取自灰堡王國(guó)旗幟?！卑土_夫摸著胡子，不緊不慢地說道，“當(dāng)然，這都是兩百多年前的事情了。倒是康德家名氣不顯，我記得是個(gè)近五十年才出現(xiàn)的家族……沒想到提費(fèi)科居然會(huì)挑中卡爾文.康德作為北境執(zhí)掌，就算是為了牽制其他兩家，實(shí)力相差懸殊的話也很難起到應(yīng)有的作用，還容易引起老牌家族的不滿。”“所以他說的是真的？”羅蘭自動(dòng)忽略了老總管后面一段用于炫耀學(xué)識(shí)廣博的嘮叨?！班拧f謊的可能性不大，”巴羅夫低聲道，“這事關(guān)乎貴族的榮耀，如果您答應(yīng)接受他們的效忠，傳出去被證實(shí)是說謊的話，北地自己就會(huì)先亂起來。”這么說也有道理，他微微頷首，而且是不是謊其實(shí)問題不大，關(guān)鍵在于自己的底線已經(jīng)擺在那兒了，若能接受放棄封地權(quán)，一切都可以談，若執(zhí)意要抓住權(quán)柄，那么再貴重的禮物都沒有意義。想到這里，羅蘭朝科爾笑了笑，“首先，我得向公爵表示感謝，維護(hù)王室榮譽(yù)是每個(gè)貴族應(yīng)有的責(zé)任，你父親做得很不錯(cuò)。其次，兩位伯爵罪有應(yīng)得，王國(guó)不會(huì)追究康德公爵的此舉?！薄笆恰⑹菃幔扛赣H一定會(huì)很高興聽到這番話，”科爾像是
松了口氣，“他一直希望能為真正的國(guó)王效力，現(xiàn)在終于有了機(jī)會(huì)?！薄笆敲矗乙埠軜芬饨邮鼙钡毓舻男е摇疤崾撬茏駨幕冶さ男侣煞ā！薄靶侣煞?？”他微微一愣，“那是什么？”“有關(guān)收回貴族分封權(quán)力的條例，”羅蘭打量著對(duì)方的神色，一字一句說道，“今后，王國(guó)將不會(huì)再有分封貴族，你可以簡(jiǎn)單理解為，灰堡內(nèi)所有的領(lǐng)地都只有一個(gè)主人，那就是國(guó)王?！薄笆裁矗勘菹拢@……”科爾的表情大變，再次轉(zhuǎn)頭望向了助手。這家伙真是公爵的次子嗎？雖然看起來年輕了點(diǎn)，但也不至于連他的女官都不如啊……至少后者僅僅是稍微張了張嘴，模樣依然鎮(zhèn)定――當(dāng)然，也可能是她根本無法理解自己這番話的含義。“不用著急，貴族依然是貴族，你們的優(yōu)渥生活不會(huì)發(fā)生任何改變，而且還有機(jī)會(huì)登上一個(gè)新的高峰，”羅蘭拍拍手，讓侍從遞上早已準(zhǔn)備好的「宣傳手冊(cè)」，“長(zhǎng)歌要塞已經(jīng)全面推行了這套律法，在手冊(cè)上，你可以看到許多變革的小故事，以及投身于此的貴族實(shí)例――它看似會(huì)讓貴族失去一部分特權(quán)，但實(shí)際上也把貴族從封地里解放出來，投身到王國(guó)、甚至是整個(gè)大陸的大舞臺(tái)中?！睂?duì)方一臉茫然，“可是……我不知道……”科爾的表現(xiàn)讓羅蘭略有些失望，不過想想也正常，畢竟還是個(gè)成年不久的次子，估計(jì)此行也只是起到傳話筒的職責(zé)，并不能拍板做出決定?！盁o妨，你可以把消息傳回給卡爾文公爵，在他答復(fù)之前，你大可留在無冬城，參觀下此地的獨(dú)特風(fēng)景――我想你會(huì)喜歡上這兒的?！彪m說把次子派來本身就有代表誠(chéng)意的意思，但羅蘭也不打算浪費(fèi)這份誠(chéng)意，暫時(shí)就先扣留下來，當(dāng)作防止對(duì)方鋌而走險(xiǎn)的保證好了。他原以為這次會(huì)談會(huì)至此告一段落，卻沒想到科爾提出了另一個(gè)請(qǐng)求?！氨菹?，我能參觀您的領(lǐng)地是如何制造明輪船和蒸汽機(jī)的嗎？”這倒是一個(gè)新奇的要求，羅蘭饒有興致地望著他，“你對(duì)這個(gè)感興趣？”“是的，我在王都就聽說了這種奇特的船只，來到西境后才發(fā)現(xiàn)它比比皆是，我十分好奇明輪船是如何不依靠
風(fēng)帆行進(jìn)的?！笨茽枔嵝氐馈！霸瓉砣绱?，”他笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“我會(huì)讓巴羅夫總管安排的。”……處理完北境使者的事宜，羅蘭返回辦公室，準(zhǔn)備接著完成手中的設(shè)計(jì)圖，忽然聽到窗外傳來急促的敲擊聲。他回過頭，卻看到了兩個(gè)意想不到的身影。閃電正趴在窗沿上，麥茜則蹲在她頭頂啄著玻璃。羅蘭心里頓時(shí)一緊，這才第三天，明輪船理應(yīng)不會(huì)這么快回來才對(duì)，難道出事了？“你們?cè)趺聪然貋砹耍俊彼蜷_落地窗，急忙問道，“其他人呢？”“陛下！我們抓到魔鬼了！”“但是安娜、葉子和夜鶯都受了傷咕！”“好在問題不大！”“但還是挺痛的咕！您能讓娜娜瓦小姐跟我們?nèi)ヒ惶藛幔俊甭爟扇藸?zhēng)先恐后的說完，羅蘭感到自己的心臟像坐了趟過山車一般，他長(zhǎng)出了口氣，“真的沒大礙？”“沒有咕！”“我去叫人把娜娜瓦接來，”他轉(zhuǎn)身向房間外走去，“下次記得有話要一口氣說完！”……到隔天傍晚，兩艘明輪船終于出現(xiàn)在赤水河西頭。為了避免群眾看到魔鬼引起恐慌，第一軍留守部隊(duì)已經(jīng)將二十二號(hào)棧橋清空，并準(zhǔn)備了一輛大棚馬車。城堡后花園里也搭起了一座臨時(shí)木板房充作實(shí)驗(yàn)室，針對(duì)魔鬼和符印的研究將在葉子的監(jiān)護(hù)下展開。見到安娜和夜鶯走下棧橋，羅蘭徹底放下心來，從出發(fā)到回歸不過四天時(shí)間，卻像隔了數(shù)月沒見似的。特別是聽到兩人受傷的消息后，時(shí)間就過得更慢了?！斑@次任務(wù)辛苦了，”他揚(yáng)起嘴角，向安娜張開雙臂。后者沒有回答，而是快步撲進(jìn)他的懷中，用力將他抱了個(gè)結(jié)實(shí)。夜鶯則嘆了口氣，“你說好在城堡等我們的……碼頭并不安全，陛下?！薄澳阋彩?，”羅蘭笑道，“辛苦了?！薄班拧彼蛔栽诘仄_頭，“其實(shí)也還好?！卑材人砷_羅蘭，將夜鶯也拉了過來。接著是溫蒂、葉子……這次所有女巫都和羅蘭擁抱了一遍，愛葛莎與伊菲也不例外。在暗紅的夕陽(yáng)映照下，眾人的身影被拉得老長(zhǎng)。
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