就在羅蘭興致大發(fā)，準(zhǔn)備就如何建立合理市場(chǎng)的問(wèn)題長(zhǎng)篇大論時(shí)，遠(yuǎn)方傳來(lái)號(hào)角的嗡鳴！
只有在巡邏隊(duì)員無(wú)法應(yīng)付的情況下，才會(huì)吹響全體集結(jié)的警戒號(hào)。
羅蘭和卡特對(duì)望一眼，立刻快步出城堡后院。親衛(wèi)已經(jīng)備好了馬匹，他翻身上馬，帶著卡特和手下的人向城墻方向駛?cè)ァ?
當(dāng)一行人登上城墻時(shí)，民兵隊(duì)已各就各位，墻頭矗立起一排槍林，這令羅蘭稍感欣慰――那么多雞蛋總算沒(méi)有白費(fèi)。
他向西北方t望，視野盡頭一群黑色身影正在向邊陲鎮(zhèn)靠近。王子估摸了下數(shù)量，大約有二十來(lái)只。
鐵斧從自己的防守位置小跑過(guò)來(lái)，行禮后匯報(bào)道：“殿下，這群邪獸來(lái)得有些奇怪。”
“奇怪？你是說(shuō)它們一般不會(huì)集體行動(dòng)嗎？”
“那倒不是，”鐵斧解釋道，“如果它們墮落前就屬于集群動(dòng)物，那么成為邪獸后依然會(huì)保持這個(gè)習(xí)性――例如狼種，可這堆邪獸并非同種，理應(yīng)不會(huì)結(jié)團(tuán)行動(dòng)。之前還有獵戶觀察到它們?cè)诨ハ鄰P殺。”
邪獸本身就是異化了的野獸，行事方式也大多保持著野獸原本的風(fēng)格，同時(shí)捕食欲望更為強(qiáng)烈。從某種意義上來(lái)說(shuō)，邪獸的智力反而比野獸更低，因?yàn)榭裨甑男宰幼屗鼈冞B趨利避害的原則都遺忘了。
羅蘭仔細(xì)觀察了片刻，發(fā)現(xiàn)獸群中個(gè)體確實(shí)有大有小，至少可以分辨出有狼種和野牛種存在。但這不能作為它們突然有了智慧，知道抱團(tuán)重要性的證據(jù)。
因?yàn)樗鼈內(nèi)员昏F斧布置的障礙和陷阱引導(dǎo)著，逐漸集中到城墻正前方的位置。
凡納感到手心濕漉漉的，握緊槍桿的位置有些滑溜。趁著沒(méi)人注意，他偷偷在衣服上擦了把汗。
負(fù)責(zé)觀察的獵人反復(fù)說(shuō)著同樣的話：“放松，深吸氣。”凡納照做了無(wú)數(shù)遍，仍然止不住加速的心跳。他在西境生活了十多年，聽(tīng)得最多的，便是邪獸兇猛殘暴的事跡。自邪魔之月以來(lái)，一些零零散散的邪獸在城墻下被獵戶隊(duì)挨個(gè)射殺的景象緩解了他對(duì)邪獸的恐懼，他原以為自己已算得上是個(gè)久經(jīng)
戰(zhàn)陣的勇敢者，但今天首次面對(duì)如此多的怪物，他仍然感到雙腿發(fā)顫。
想到自己被殿下挑選為長(zhǎng)槍隊(duì)隊(duì)副，凡納努力裝出鎮(zhèn)定地模樣，保持著持槍戒備的姿勢(shì)。
那群怪物離自己越來(lái)越近，他已經(jīng)能辨認(rèn)出它們的外形，沖在最前面的是一只野牛種，頭上兩根黑黝黝的撞角足夠自己手臂粗。背脊上長(zhǎng)出的毛像斗篷一樣將全身蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。當(dāng)它離城墻只有三十尺時(shí)，凡納仿佛感到地面都在顫動(dòng)，他舔舔發(fā)干的嘴唇，等待獵人發(fā)出刺擊命令。
隨后一聲巨響。
邪獸速度竟絲毫不減，就那么直愣愣地撞在城墻上，腦袋頓時(shí)粉碎，黑血濺得滿墻都是。
凡納還未來(lái)得及松口氣，后面緊跟著的兩只狼種已經(jīng)踩著野牛的背猛撲上來(lái)。
“刺！”
耳邊傳來(lái)獵人的大吼，凡納下意識(shí)得遞出長(zhǎng)槍――盡管狼種撲出的方向并非朝著自己。這一次合擊的效果顯然不如訓(xùn)練之時(shí)，墻頭一排長(zhǎng)槍陸陸續(xù)續(xù)地刺出，有的人看到狼種跳起時(shí)就已經(jīng)將槍刺了出去，而有的聽(tīng)到口號(hào)半天仍沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
結(jié)果僅有一只狼種被逼退，而另一只則從槍林的間隙中躍出，落在墻頭。
“保持隊(duì)形！”獵人大吼道。
凡納雖然很想扭頭去看那只邪獸到底會(huì)向哪頭攻擊，但鐵斧在訓(xùn)練時(shí)反復(fù)強(qiáng)調(diào)的警告起了作用：當(dāng)注意力被身后的動(dòng)靜吸引走時(shí)，前方就成了最危險(xiǎn)的區(qū)域。他眼睛直盯盯的注意著下一批即將到來(lái)的邪獸，緊握住手中的長(zhǎng)槍。
獵戶隊(duì)的經(jīng)驗(yàn)顯然要比長(zhǎng)槍隊(duì)豐富許多。
當(dāng)狼種還未落地時(shí)，獵人們的彎刀便已紛紛出鞘。鐵斧更是身手敏捷，直接兩步跨到邪獸跟前，將槍托向上撩起，狠狠砸在對(duì)方腰間，直接將它砸得在空中連滾幾圈。