這一個(gè)星期來(lái)，邊陲鎮(zhèn)還算平靜。

按鐵斧和布萊恩的說(shuō)法，邪獸的強(qiáng)度和數(shù)量會(huì)隨著邪魔之月的持續(xù)而逐步提升。趁著目前防守壓力不大，羅蘭再次往柳葉鎮(zhèn)派出了一艘裝滿礦石的單桅帆船。

北坡礦山隨著蒸汽初號(hào)機(jī)投入使用，工人數(shù)量下降了一半，而產(chǎn)量卻在穩(wěn)步提升，如今已恢復(fù)至塌方前的水平。在機(jī)器代勞下，人力得到了極大節(jié)省。

同時(shí)，羅蘭對(duì)礦區(qū)生產(chǎn)制度進(jìn)行了初步改革，由原來(lái)的固定薪酬改為按量浮動(dòng)薪酬。他讓巴羅夫統(tǒng)計(jì)出前幾年的每日平均產(chǎn)量，設(shè)為標(biāo)準(zhǔn)，每增產(chǎn)一定份額便能多獲得一筆報(bào)酬，發(fā)現(xiàn)寶石礦脈的還有格外獎(jiǎng)勵(lì)。這一舉措有效促進(jìn)了工人的生產(chǎn)積極性，整個(gè)礦區(qū)一片熱火朝天的景象。

手里有了余礦，羅蘭自然想做點(diǎn)什么。

除了將蒸汽二號(hào)機(jī)納入生產(chǎn)計(jì)劃外，他還打算制造一批手工機(jī)床。

機(jī)床這東西可謂歷史悠久，通俗來(lái)講，它本質(zhì)是個(gè)用來(lái)加工器具的工具臺(tái)。所以鐵砧可以看作最原始的機(jī)床――手工固定，手工打造。

手工打造還好說(shuō)，但手工固定實(shí)在太不方便，于是人們?cè)谂_(tái)子上加上卡扣或凹槽，用于固定被加工的部件。比如說(shuō)早期火繩槍和燧發(fā)槍的槍管，都是在帶凹槽的鐵砧上手工敲出來(lái)的。

再后來(lái)，單憑人力敲擊刨銑無(wú)法再滿足加工的需要，機(jī)床便分化開(kāi)來(lái)，根據(jù)不同的用途，采用不同的固定方式和加工工具，手工與機(jī)械聯(lián)動(dòng)，有效改善了純手工出力每次力度大小不一的缺點(diǎn)。

羅蘭考慮的便是手工銑床。

盡管銑床功能多種多樣，但他主要是為了加工出漸開(kāi)線齒輪，因此其構(gòu)架也可以相應(yīng)簡(jiǎn)化，只需一對(duì)用來(lái)固定齒盤的卡槽，和一塊可以旋轉(zhuǎn)的鋼磨盤即可。專門用于切割齒輪的特定造型磨盤在安娜的幫助下可以輕松制造出來(lái)――磨具頂端打磨成梯型后加熱到紅熾狀態(tài)，用鐵條在上面拉出印痕，再浸入水中做淬火處理，就能得到剛度較高的定制磨盤。

關(guān)鍵問(wèn)題解決后，羅蘭立刻招來(lái)卡特，讓

他去雇兩名木匠為自己打造銑床底座，安娜則繼續(xù)在城堡后院制造其他金屬部件。

不得不說(shuō)，有了安娜，金屬加工變得像捏泥巴一樣容易，特別是在她熟練掌握火焰的收放后。現(xiàn)在小件的初加工，都是她用雙手捏出大致的形狀。看到對(duì)方將鐵錠熔成粘稠的鐵液，再揉來(lái)揉去的模樣，羅蘭就感嘆不止。

如果沒(méi)有女巫，他腦中這些方案可能要延后十幾年才能實(shí)現(xiàn)。

兩天后，第一臺(tái)簡(jiǎn)易銑床就出現(xiàn)在后院里。

這段時(shí)間羅蘭也沒(méi)閑著，畫齒輪可以算得上是他的老本行，他設(shè)計(jì)了一套齒輪組，以用于調(diào)速和穩(wěn)定蒸汽機(jī)的輸出。相應(yīng)的齒盤已經(jīng)出模，只待銑床拼裝完畢就能開(kāi)展銑齒工序。