“盛夏”號的艦長室，被臨時改成了審訊室。
安德魯上校被兩名身材高大的大夏士兵死死按在一張椅子上，他身上的濕衣服還沒干，海水的咸味和血腥味混雜在一起，讓他感到陣陣惡心。
但他更感不安的，是坐在他對面，那個正在慢條斯理地擦拭著一把左輪手槍的東方皇帝。
陳平川沒有穿那身威嚴的龍袍，只著一身普通的黑色勁裝，顯得更加干練和危險。他沒有看安德魯，只是專注地用一塊絲綢擦拭著槍身的每一個零件，仿佛那是什么稀世珍寶。
房間里很安靜，只有金屬零件碰撞發出的輕微聲響。這種寂靜，比任何嚴刑拷打都更讓人心悸。
安德魯感到了前所未有的壓力。他試圖保持一個軍人的鎮定，但顫抖的雙手卻出賣了他。
“姓名，軍銜，職務。”
陳平川終于開口了，他說的，是字正腔圓的英語。
安德魯愣了一下，他沒想到這個東方皇帝會說英語。
“根據日內瓦公約，我……”
“砰！”
安德魯的話還沒說完，陳平川突然抬起手，對著他腳邊的地板扣動了扳機。子彈擦著他的皮靴飛過，在地板上留下一個焦黑的彈孔。
安德魯嚇得渾身一哆嗦，差點從椅子上跳起來。
“日內瓦公約？”陳平川笑了，那笑容在安德魯看來，比魔鬼還可怕，“那是什么東西？能吃嗎？在這里，朕說的話，就是公約。朕再問一遍，姓名，軍銜，職務。下一次，這顆子彈可就不會打偏了。”
安德魯的額頭上冒出了冷汗，他毫不懷疑對方話里的真實性。在絕對的武力面前，所謂的騎士精神和國際公約，就是一個笑話。
“安德魯·杰克遜，美利堅合眾國海軍上校，‘復仇者’號艦長。”他艱難地咽了口唾沫，老老實實地回答。
“很好，安德魯上校?！标惼酱M意地點點頭，將手槍放在桌上，“現在，我們來聊聊。你們為什么要給一艘商船護航？船上運的是什么？目的地是哪里？”
“我……我不能說，這是軍事機密?！卑驳卖斶€在做最后的掙扎。
陳平川沒有生氣，只是拿起桌上的一個蘋果，用水果刀慢慢地削著皮。
“安德魯上校，朕知道你們美利堅人，最講究的就是利益。這樣吧，我們做個交易?！标惼酱ㄒ贿呄魈O果，一邊說道，“你把朕想知道的都告訴朕，朕可以保證你的生命安全，甚至可以給你一筆錢，讓你下半輩子衣食無憂。你可以選擇去大夏的任何一個城市生活，或者，朕派船把你送到一個中立國?！?
他抬起頭，看著安德魯：“但如果你什么都不說，朕也有一百種方法讓你開口。相信我，我們東方的刑罰，比你們西方人想象的要‘豐富’得多。到時候，你不但什么都會說出來，而且會死得很痛苦。你自己選吧?！?
胡蘿卜加大棒，這是陳平川最擅長的手段。
安德魯的心理防線開始動搖了。他不想死，更不想受折磨。他只是一個軍人，效忠的是國家，但前提是自己得活著。況且，這次任務已經徹底失敗，他就算守口如瓶，回去也免不了上軍事法庭。
“我……我說?！彼K于頹然地低下了頭，“船上運的是五千支‘斯潘塞’七連發卡賓槍和五十萬發子彈，是國會秘密批準，賣給沙皇俄國的。”
陳平川削蘋果的手沒聽，這些他早就知道，就是測試對方是否在說謊。
“為什么要賣給沙俄？你們不是一直標榜自由和民主，看不起沙皇的專制統治嗎？”陳平川繼續問道。
“是……是法國人的提議?！卑驳卖數穆曇粼絹碓降?，“法國大使說服了國會里的一些議員。他們認為，大夏在東方擴張得太快，已經威脅到了所有西方國家的利益。而沙俄在遼東被你們擊敗，急需新式武器來對抗你們。如果我們能向沙俄提供武器，就能讓你們和沙俄繼續在遠東地區互相消耗，這符合美利堅的利益。而且……沙俄人給的價錢很高?！?
“原來是法國佬在背后拱火?！标惼酱ㄐ闹欣湫?，這幫高盧雞，自己不敢出頭，就喜歡在背后搞小動作。還有你們美利堅，嘴上全是主義，心里全是生意，果然是老攪屎棍了。
“這次交易，除了你們‘復仇者’號，還有沒有其他的接應？”
“沒有了。原本的計劃是，我們護送商船到金蘭灣，就會有沙俄的船只在那里接應。為了保密，我們走的都是偏僻航線。”
陳平川點點頭，看來這次截胡，是徹底斷了沙俄的念想了。
他把削好的蘋果遞給安德魯：“吃吧，壓壓驚?！?
安德魯猶豫了一下，還是接了過來，狠狠地咬了一口。
“朕還有最后一個問題。”陳平川看著他，眼神變得銳利起來，“像‘復仇者’號這樣的戰艦，你們美利堅海軍，還有多少艘？”
這是他最關心的問題。
安德魯的咀嚼動作停了下來，他看著陳平川，臉上露出一絲苦笑：“上校，不，陛下?！畯统鹫摺柺呛媳妵钚?、也是唯一一艘‘無畏’級快速戰列巡洋艦。它是我們海軍的驕傲，是用來對抗英國皇家海軍的。這次派它出來，只是為了確保萬無一失，沒想到……”
“唯一一艘？”陳平川有些意外，但隨即又了然。這個時代，要造出一艘這樣的戰艦，需要耗費巨大的財力和技術。美利堅雖然工業實力不弱，但畢竟國力有限，不可能像下餃子一樣量產。
這對他來說，是個天大的好消息。
干掉了一艘，就意味著美利堅海軍在未來很長一段時間內，都沒有能與大夏鐵甲艦隊抗衡的力量了。
“很好，你很誠實。”陳平川站起身，“朕會遵守承諾。來人，帶安德魯上校下去，給他換身干凈衣服，找個好點的艙室讓他休息。沒有朕的命令，不許任何人打擾他。”
“是！”
安德魯被帶了下去，他回頭看了一眼陳平川，眼神復雜。
審訊結束，陳平川立刻召集了林滄海和海哥等人開會。
“情況都清楚了?！标惼酱▽徲嵔Y果簡單說了一遍，“美利堅這只蒼蠅，暫時不足為懼。但法蘭西這個王八蛋，得給它記上一筆。等收拾完英普俄，朕要讓它知道，搬弄是非是要付出代價的?！?
“陛下的意思是？”海哥問道。
“我們這次行動，必須嚴格保密?！标惼酱ǖ氖种冈诤D上敲了敲，“‘復仇者’號連同它的船員，就當是葬身在了風暴里。安德魯這些人，暫時關押起來，他們以后還有用?！?
他看向海哥：“你那兩艘護衛艦和李逵他們，讓他們立刻帶著東西返回登州，交由全伯處理。我們主力艦隊，也即刻返航。這一趟出來，動靜太大了，必須盡快回去，免得英普俄那幫家伙起疑心。”
“遵旨！”三人齊聲應道。
就在會議即將結束時，一名通訊兵又急匆匆地跑了進來。
“報！京城天算司八百里加急，‘烽火’級絕密情報！”
陳平川的心猛地一沉?！胺榛稹笔亲罡呒墑e的預警，意味著有足以動搖國本的重大危機。
他迅速接過電報，展開一看，瞳孔驟然收縮。
電報上的內容，比他預想的還要糟糕。
“老黃密報：英普俄三國聯軍已改變計劃，其遠征艦隊主力，并未北上，而是轉向南方，目標直指安南（越南）！”
“其戰略意圖：在安南登陸，建立前進基地，整合兵力后，由陸路北上，進攻我大夏南疆！”
“這幫家伙！”陳平川冷哼一聲，跟他玩聲東擊西！