擄掠自己的同胞賣到草原為奴為婢，無(wú)可饒恕。你們也配稱之為人？不過是披著人皮的畜牲。”

他手一揮，立刻有幾名如狼似虎的軍漢涌上前，將嚴(yán)彪按倒，腦袋被緊緊壓貼在冰冷的地面上。

扒其衣，脫其褲……

軍漢們動(dòng)作粗暴，搜檢全身，拿著鉗子開襠。在這慘叫，拉拽之間，嚴(yán)彪的里衣被撕開。

“吧噠！”一個(gè)縫在夾層里的扁平油布小袋掉了出來(lái)，頓時(shí)吸引了張富貴和王良銳利的視線。

……

官署后堂，燈火搖曳。

秦猛與常九對(duì)坐小酌，幾樣簡(jiǎn)單小菜擺在炕桌上，常九肥胖的身軀幾乎占了大半個(gè)炕位。

兩人從鐵匠作坊回來(lái)后，便在此密議。

“常老哥，此事要么不做，要做便需雷霆萬(wàn)鈞，一擊必中。

明日我便要?jiǎng)邮郑隳沁呑詈贸鲂┑昧θ耸郑飸?yīng)外合。”

秦猛與常九碰杯，目光卻銳利地眺望著青陽(yáng)縣城的方向。

“沒問題。”常九忙不迭地點(diǎn)頭應(yīng)承。

我連夜派人去通知各處掌柜和護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)，屆時(shí)在青陽(yáng)縣和南河鎮(zhèn)等地都有足夠的伙計(jì)能幫襯策應(yīng)。”

隨即，他又皺起眉頭，胖臉上露出一絲擔(dān)憂：“老弟呀，茲事體大，若沒有十足的證據(jù)，這般大張旗鼓的強(qiáng)奪，后續(xù)怕是麻煩無(wú)窮啊……”

“放心，證據(jù)我早已準(zhǔn)備齊全，明日誰(shuí)敢阻擋，便是心中有鬼，與韃子勾結(jié)的罪名，我看誰(shuí)敢硬扛？”

秦猛喝了口酒，露出一個(gè)冰冷而兇狠的笑容。

“更何況，今夜審訊那幫賊寇，想必能拿到更扎實(shí)的鐵證！”

“大人，大人……有口供了！重大發(fā)現(xiàn)！”

話音未落，屋外便傳來(lái)張富貴和王良?jí)阂种d奮與急促的嚷嚷，腳步聲與鐵甲鏗鏘聲由遠(yuǎn)及近。

“進(jìn)來(lái)吧，常老哥不是外人。”秦猛朝外喊道。

很快，張富貴、王良涌入屋內(nèi)。

王良將幾封密信和一份墨跡未干的審訊記錄呈給秦猛。

“混帳，該死！”秦猛接過來(lái)，就著燈光細(xì)看，臉色瞬間變得鐵青，胸膛劇烈起伏，顯然怒極。

密信上的字跡和官府暗印，赫然指向幽州府內(nèi)的文官武將！

內(nèi)容更是觸目驚心：指使冷艷山劫殺政敵、假扮馬匪劫掠邊民村莊、甚至暗中組織向草原輸送糧食、鐵器、鹽巴等違禁物資以牟取暴利！

結(jié)合嚴(yán)彪等人的詳細(xì)口供，一條由幽州腐敗官員操控、山賊執(zhí)行、通往草原的黑色利益鏈條清晰無(wú)比地呈現(xiàn)出來(lái)。

罪行累累，罄竹難書！

“怪不得…怪不得草原韃子近年來(lái)膽子壯了，愈發(fā)猖獗，原來(lái)是有這些國(guó)之蛀蟲在暗中資敵！”

秦猛咬牙切齒，盯著審訊記錄，拳頭攥得咯咯作響。

“老弟，你這是……？”常九在旁觀察著秦猛的神色變化，心中好奇與不安交織，忍不住開口詢問。

“老哥你自己看吧。”秦猛略作思索，將密信和記錄遞了過去。

常九接過，只掃了幾眼，胖臉上血色瞬間褪盡，冷汗涔涔而下。

“古語(yǔ)云，知道的越多，越容易被滅口。老弟，你…你這可是把哥哥往火坑里推啊！”

常九嘴上說(shuō)著抱怨的話，眼睛卻死死盯著那些證據(jù)，飛速閱讀，似乎要把內(nèi)容給記住似的。

秦猛自顧自地斟滿一杯酒，一飲而盡，意味深長(zhǎng)地笑道：“常老哥，如今咱們可是知道大秘密了，綁在一塊兒，算是一條繩上的螞蚱。

我跑不了，你也跑不脫。

正好，我希望老哥能與我并肩作戰(zhàn)。”

“你經(jīng)商逐利，若無(wú)勢(shì)力庇護(hù)，在這亂世寸步難行，財(cái)富不過是他人覬覦的肥肉。

兄弟我在邊疆掌兵，訓(xùn)練悍卒，正可提供武力保障。你我攜手并進(jìn)，才是真正的共贏之道！”

……

是夜，一匹快馬悄然沖出堡門，背負(fù)著袁飛親手所書的緊急軍情，直奔飛虎衛(wèi)大營(yíng)而去。

馬匹飛奔的方向，亦是大周朝廷那看似穩(wěn)固，實(shí)則因朝綱腐敗而漸顯傾頹的江山社稷。

北疆的風(fēng)，似乎正悄然改變著方向。

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