幽州府城，官邸深處。
夜色如墨，寒風(fēng)卷著零星枯葉拍打著高墻朱門(mén)。
一間裝飾闊氣的書(shū)房?jī)?nèi)。
燭火搖曳不定，將兩道對(duì)坐的身影投在墻壁上，拉得忽長(zhǎng)忽短，恍若暗處窺伺的鬼魅。
劉德福搓了搓微涼的手指，目光投向?qū)γ婺俏簧碇７s難掩戎馬氣質(zhì)的年輕人。
——他的女婿，幽州豪強(qiáng)楊家次子，官拜幽州兵馬統(tǒng)制官的楊浩。
書(shū)房里熏香淡薄，卻壓不住一股隱隱的焦躁。
劉德福幾天前定下的計(jì)策，封禁運(yùn)河，唆使山賊襲殺。
一明一暗，自以為天衣無(wú)縫。
昨夜，劉德卻沒(méi)來(lái)由地心驚肉跳，坐立難安。
這才借著女兒女婿歸寧的由頭，將楊浩延入這密室一敘。
“賢婿啊…”劉德福嗓音干澀，打破了令人窒息的沉寂。
他往前傾了傾肥胖的身軀，燭光在他油亮的額頭上映出一小片光暈。
“前些時(shí)日，我那苦命的弟弟德才…遭奸人所害，死狀凄慘，喉嚨被捏碎，活活用被子悶死……”
他細(xì)細(xì)敘述，從劉德才之死，再到他后續(xù)的報(bào)復(fù)手段。
動(dòng)用職權(quán)，一紙公文封禁了通往南河邊堡的運(yùn)河漕運(yùn)。
并暗中派遣心腹家仆劉三密上冷艷山，以重利說(shuō)動(dòng)悍匪黑山熊?chē)?yán)彪，令其率眾襲邊，欲將那座戍堡連同其知寨官秦猛一并從世上抹除。
他話音未落，對(duì)面的楊浩驟然變色。
“什么？泰山大人，您竟真遣人去唆使山賊襲擊邊堡？”
楊浩猛地從檀木椅上彈起，聲音因極度的驚愕而繃緊，在寂靜的書(shū)房里，顯得格外刺耳。
他年僅二十八九，面龐棱角分明，此刻卻因震驚和惱怒而顯得有些扭曲。
劉德福被女婿激烈的反應(yīng)弄得一怔，下意識(shí)地點(diǎn)頭。
“自然，此事宜早不宜遲，我已讓劉三攜金帛上山，算時(shí)日，嚴(yán)彪那群亡命之徒怕是已得手了……”
“哎喲！我的泰山大人！您…您真是老糊涂了！”
楊浩聽(tīng)完，竟似渾身力氣被抽空，頹然跌坐回椅中。
他用手重重一拍額頭，眼神里滿是恨鐵不成鋼的懊惱與無(wú)奈。
若非眼前之人是自己岳父，他幾乎要拂袖而去。
“賢婿，此話…此話從何說(shuō)起？”劉德福心底那絲不安驟然放大，聲音也帶上了幾分驚疑。
楊浩深吸一口氣，強(qiáng)壓住翻涌的情緒，目光如刀般刮過(guò)劉德?；袒蟮哪槨?
“泰山，您動(dòng)用職權(quán)，假借河道淤塞之名封禁運(yùn)河，尚屬官面文章，雖霸道，卻未必不能轉(zhuǎn)圜?！?
可您千不該萬(wàn)不該，竟聚集幽州商賈，公然放話，不許一粒糧、一寸鐵運(yùn)往南河戍堡！
近來(lái)此事在幽州城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，無(wú)人不曉您是在公報(bào)私仇！
您此舉，無(wú)異于公然撕破臉皮，與整個(gè)邊軍體系對(duì)抗！”
他稍頓一下，見(jiàn)劉德福面露茫然，只得繼續(xù)剖析，字字如冰。
“如今界河即將冰封，運(yùn)河本就行不得船，您這封禁有何實(shí)際用處？”
徒然授人以柄！
北邊草原韃子虎視眈眈，每逢寒冬便成群南下劫掠，前沿邊堡壓力巨大。
一旦南河口堡因‘補(bǔ)給不暢’而失守淪陷，邊軍帥司立刻就能借此發(fā)難，將罪責(zé)全數(shù)推給幽州地方供應(yīng)不力！
您這非但不是報(bào)復(fù)，反而是遞給他們一把捅向咱們的刀！”
劉德福張了張嘴，臉色開(kāi)始發(fā)白，他只想著如何掐斷秦猛的補(bǔ)給，卻從未將此事與整個(gè)北境大局聯(lián)系起來(lái)。
楊浩越說(shuō)越氣，語(yǔ)速加快。
“至于聯(lián)絡(luò)冷艷山賊寇，更是臭不可聞的昏招！”
“幽州府駐有虎賁軍數(shù)萬(wàn)，何等勢(shì)力？”
邊堡乃軍國(guó)重地，縱是再簡(jiǎn)陋，也代表朝廷顏面！
您讓一群山賊去襲邊，他們裝得再像韃子，又能瞞得過(guò)幾時(shí)？
邊軍豈是易與之輩？必定嚴(yán)查到底！
一旦事敗，順藤摸瓜追查下來(lái)……”
“無(wú)妨！”劉德福強(qiáng)自鎮(zhèn)定地?cái)[手，試圖抓住最后一根稻草。
“賢婿有所不知，那南河口堡甚是破敗，墻矮壕淺。”
嚴(yán)彪麾下有兩百余悍匪，驟起發(fā)難，一夜之間便可踏平那堡子，宰了那姓秦的，屆時(shí)死無(wú)對(duì)證……”
“破敗？”楊浩像是聽(tīng)到了天大的笑話，猛地打斷他。
“岳丈，您的消息究竟滯后了多少？我剛從帥司得知確切消息，您說(shuō)的那個(gè)南河口戍堡，已升格為邊寨！
其知寨官正是您恨之入骨的秦猛！>br>如今它直受軍衛(wèi)大營(yíng)節(jié)制，豈是往日那般可有可無(wú)？”
“什…什么？”劉德福如遭雷擊，胖碩的身軀猛地從椅上彈起，撞得身后書(shū)架微微一晃，臉上血色盡褪。
“升…升格為邊寨了？這…這何時(shí)的事？”