幽州城，寒風(fēng)卷著積雪，每一片雪花都似馱著壓抑的重量，沉沉壓在街巷屋頂。

平靜是表象，各方勢力的觸角早已在暗處繃緊，敏銳捕捉到空氣中那絲不同尋常的躁動，暗流在凍土之下，正以肉眼難察的速度奔涌、匯聚。

十字街口，明月酒樓。

這座三層飛檐斗拱的龐然大物，占盡了城中心的地利，即便寒冬臘月，門前車馬依舊絡(luò)繹不絕。

門口蒸籠冒著滾燙的白氣，伙計的吆喝聲穿透寒風(fēng)，大堂里酒肉香氣混著暖意在門縫里打轉(zhuǎn)，硬是在酷寒中撐起一派活色生香的繁華。

新推的“雪夜炙鹿肉”油花四濺，“金湯暖寒鍋”咕嘟冒泡，配上難得一見的“北風(fēng)烈”酒、“稻花香”醇釀，讓這里成了幽州城的磁石。

——達官顯貴的車轎、商賈富戶的錦袍與三教九流的短打擦肩而過，酒杯碰撞間，藏著比酒更濃的人心。

這座大酒樓，曾是漕運判官劉德福的產(chǎn)業(yè)之一。劉判官倒臺后，被一個外地豪商買下來。

卻無人知曉，酒樓真正的主人，是遠(yuǎn)在數(shù)百里外的邊關(guān)，是鐵血軍寨那位手握刀槍的寨主，秦猛。

為了這顆“釘子”，他拿出了好大一筆銀錢。盤下酒樓時，幾乎動用了部分早期積累的流動資金，又托常九的關(guān)系網(wǎng)四處走動、打點，

他曾對心腹們說：“這不是酒樓，是咱們扎進幽州城的根，是護著你們的盾。砸再多銀錢，都值！”

酒樓里從掌柜到洗碗工、馬夫，皆經(jīng)層層篩選，核心崗位更是由軍寨堡民或流民中的佼佼者擔(dān)任。

——這些人的安置、專業(yè)培訓(xùn)，以及配備的護衛(wèi)，又是一筆潑出去的巨款，秦猛卻眼皮都未眨。

而這繁華的背后，藏著另一重天地。

酒樓后院，柴房角落一道暗門虛掩，推開便是僅容一人通過的狹窄石階，蜿蜒向下直至地底。

地下密室是由廢地窖擴建，空氣微涼，墻壁上幾盞油燈燃著昏黃的光，勉強照亮石桌旁的六道身影。

他們皆著黑衣、戴兜帽，臉上覆著不同獸紋面具，呼吸壓得極低，在死寂中，心跳聲格外清晰。

這是鐵血軍寨的情報中樞核心。

由幽州情報總站，“總管”馮財召集的緊急會議。

代號“大虎”的石雄、“二哈”的王二、“三炮”趙貴、“四豺”的周福、“五熊”的秦三郎，還有“七柳”的朱金。

至于“六狼”、“八哥”、“九尾狐”三個外勤骨干，此刻正蟄伏在城中某處，除了老板秦猛，沒人知道他們的身份、行業(yè)，甚至是否在這座城里。

——這是秦猛設(shè)下的后手，若核心人員暴露被迫轉(zhuǎn)移，他們便是能立刻撐起情報網(wǎng)的火種。

情報部門初建，規(guī)矩卻已森嚴(yán)。

暗探分作特級、高級、中級、初級、觀察級，外加外圍的情報販子，每一級領(lǐng)到的月錢、福利、連脫離部門后的轉(zhuǎn)行出路也天差地別。

但是暗探做得好，包括情報販子在內(nèi)，若能立下大功，甚至能憑此入軍，將來封將為官。

——這條情報部門體制內(nèi)的晉升通道，讓幽州城里的暗探們個個卯足了勁，各自發(fā)展下線，情報網(wǎng)絡(luò)如蛛網(wǎng)般，以驚人的速度蔓延開來。

更嚴(yán)的是行事準(zhǔn)則：單線聯(lián)系，接頭地點臨時通知、隨時更換，任何級別探子，無上級命令絕不得擅自行動。

這些規(guī)矩，皆是由代號為“老板”的秦猛親手制定，細(xì)到如同當(dāng)年抗戰(zhàn)時的地下組織一樣嚴(yán)苛。

“總管”馮財最后一個坐下，目光掃過石桌前這些戴著面具的核心成員。盡管面具遮住了他們的容貌。

但馮財仿佛能透過冰冷的材質(zhì)，看到他們面具下，那一張張因緊張、興奮而略顯稚嫩，卻又在軍寨嚴(yán)酷訓(xùn)練中，迅-->>速堅毅起來的臉龐。