天漸漸亮了，街上人也多了起來(lái)。
潘老翁推著散發(fā)著酸腐氣味的獨(dú)輪車，“吱呀吱呀”地走在幽州城略顯凹凸的青石板路上。
車輪每顛簸一下，他心頭都跟著一緊，不是怕糞桶傾灑，而是下意識(shí)地護(hù)著懷里那沉甸甸的五十文銅錢。
這錢，帶著說(shuō)書先生遞過(guò)來(lái)時(shí)那微涼的觸感，此刻卻像塊熱炭，熨帖著他干癟的胸膛，也灼著他的心。
他盤算著，這錢夠買小半袋粗糧，再割一指寬肥多瘦少的豬肉，給病懨懨的老伴補(bǔ)補(bǔ)身子。
或許……還能剩下幾文。
得死死藏好，絕不能再讓那孽障翻去填了賭坑。
想到兒子，潘老翁渾濁的眼里閃過(guò)一絲痛苦與無(wú)奈，那是身上掉下的肉啊，再混賬又能怎樣？
他本是地道的幽州農(nóng)戶，臉朝黃土背朝天了大半輩子，老實(shí)本分，從未想過(guò)能跟刺史府這樣的巍峨衙門產(chǎn)生瓜葛。
這大半年，為了糊口，他豁出老臉，從最初只敢在城外農(nóng)戶間收些不值錢的牲畜糞漚肥，到后來(lái)壯著膽子進(jìn)城，幫居民處理這些污穢。
因?yàn)樽鍪绿?shí)，不偷斤短兩，竟被農(nóng)莊東家看中提拔，逐漸得到了在官邸區(qū)域收糞的活計(jì)。
這活兒又臟又累，收益遠(yuǎn)不如人糞金貴，但終究是個(gè)進(jìn)項(xiàng)，讓他能在幽州這米珠薪桂的地方勉強(qiáng)喘口氣。
轉(zhuǎn)折發(fā)生在前段時(shí)間。
城外的吉祥農(nóng)莊換了東家，改了名號(hào)叫“青青農(nóng)莊”，新東家露過(guò)幾面，雖看不清面目，但氣度不凡。
說(shuō)開春后要大興農(nóng)事，需要大量漚肥，他們這些收糞工的月錢竟?jié)q了一半，一天足足百文。
這已是潘老翁不敢想的好價(jià)錢。更讓他覺(jué)得時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)的是，幾天前遇到了那位“說(shuō)書先生”。
這是他做工勞累一天后，在餛飩攤上吃餛飩偶遇。那人四十來(lái)歲，溫文爾雅，說(shuō)話和氣。說(shuō)需要些街談巷議、官家趣聞來(lái)充實(shí)話本。
只要消息稀罕，尤其是官邸區(qū)日常和各類消息。幾句話的事，就能換回幾文、十幾文甚至更多，對(duì)潘老翁來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是老天爺賞飯吃。
今天在刺史府后院的見聞，無(wú)疑是他遇到過(guò)最“稀奇”的事。
那幾個(gè)高顴骨、深眼窩的漢子，帶著一股子洗不凈的羊膻味。潘老翁沒(méi)見過(guò)韃子，卻聽說(shuō)過(guò)，這就是草原人的長(zhǎng)相，有韃子來(lái)刺史府。
還有老熟人、刺史府的馬夫老陳頭壓低聲音說(shuō)的“狼戎”、“黑狼部”、“邊軍殺人搶牛羊”……
潘老翁雖不懂朝堂大事，但也覺(jué)出這事非同小可。
他牢記說(shuō)書先生的叮囑——“這事兒自己知道就好，莫要再對(duì)外人說(shuō)起”，心想自己只告訴這位“先生”，換點(diǎn)口糧錢，應(yīng)該惹不來(lái)禍?zhǔn)隆?
他哪里知道，自己接觸的說(shuō)書先生可不是簡(jiǎn)單的角色。自己這微不足道的小人物，悄然間成了驚濤駭浪中一片無(wú)意間被卷起的浮木。
他只覺(jué)得懷里的銅錢更沉了，心里盤算著，明天去長(zhǎng)史蘇大人家收糞，耳朵得豎得再高些。
錢記面館旁。那名說(shuō)書先生年及四旬，在潘老翁身影消失于人海的剎那，臉上那副人畜無(wú)害的笑容瞬間凍結(jié)、褪去，眼神變得銳利如鷹。
此人可不是什么說(shuō)書先生，而是以說(shuō)書先生身份為掩護(hù)——鐵血軍寨暗部成員，代號(hào)“八哥”。
他動(dòng)作流暢而迅速，驚堂木、胡琴、布幌子，幾息之間便收拾妥當(dāng)，裝入那個(gè)特殊木箱。
他提起箱子，不疾不徐地融入人流，步伐看似隨意，卻暗合某種節(jié)奏，專挑人多眼雜的集市穿行。
時(shí)而駐足看看攤販的貨物，時(shí)而假意系鞋帶，眼角余光敏銳地掃視著周圍可能存在的“眼睛”。
確認(rèn)安全后，他一閃身鉆進(jìn)一條僅容一人通過(guò)的窄縫小巷。巷內(nèi)陰暗潮濕，盡頭堆滿破舊籮筐。
八哥迅速打開木箱暗格，褪下那件彰顯身份的寬大長(zhǎng)衫，換上一套毫不起眼的灰褐色冬衣，又將那木箱巧妙折疊，變?yōu)榭杀池?fù)的書笈。
整個(gè)過(guò)程不過(guò)十幾息，當(dāng)他再?gòu)南镒恿硪活^走出時(shí)，已從一個(gè)引-->>人注目的說(shuō)書人，徹底變成了一個(gè)穿著普通、泯然于眾的尋常路人。
他腳步不快不慢，穿行在迷宮般的小巷里，對(duì)這里的每一個(gè)拐角、每一處暗門都了如指掌。