主事夫人拍了拍懷里的孩子，接下去說道：“一并帶到城主宮，叫城主自己個兒瞧一瞧，摸一摸，看上哪個，合了眼緣，那就是哪個，如此豈不更好？老爺的職責也盡到了，不必費心猜度。”

“夫人所甚是！”

接下來，赫里的任務便是從民間找尋合適的孤童。

聽起來容易，找起來難。

既是孤童，那便是父母皆不在人世，且家中又無親眷。

像這樣的孩子，有一部分記錄在冊，有一部分如那小耗子一般，不知縮在哪個犄角。

“大人，您瞧瞧我家這小子如何？”一婦人將自家一個八九歲的孩子往前一搡。

辦事人一看，說道：“你這孩子年紀都不對，我們要更小的，并且，你不是他娘么？咱們找孤童，懂不懂什么是孤童？”

婦人睜著眼，笑道：“怎么不懂，就是沒娘沒爹。”

“那你在這兒添什么亂。”

“我家里還有好幾個，小的也有……”婦人往辦事人手里塞了碎銀，“您不說，誰知道，只當沒有爹娘的。”

“去，去，去”辦事人喝道。

旁邊圍觀的人哄笑了一聲。

三個辦事人抹了一把頭上的汗，煩躁不已，有那人家聽說城主宮要孩子，恨不得把自家孩子送去，凈添亂。

三人走到旁邊的茶攤坐下，要了一碗涼茶。

“咱們這一小隊還差一人。”其中一人說道，“另幾隊把人找齊了，只差咱們。”

對面一人執起茶壺給自己倒了一杯涼茶，看了一眼茶棚外亮晃晃的日光，說道：“別說他們這些人，就是我，都想把自家小子送進宮里，必有一番大造化。”

側邊一人飲過涼茶，抹了臉上的汗，笑道：“誰不想？”這人說罷，“嘶”了一聲，問，“你們說……城主尋這些孤童做什么？”

“這還不好想，咱們城主不是有了君侯么？”頭先那人說道。

“是，是有君侯了，可這同找孩子有什么關系。”

頭先那人說道：“城主和君侯要添小城主了，這便想著找個孩子作陪侍。”

另兩人恍然，點頭道：“說得是，哎呀，若能在小城主身邊當陪侍，這得是多大的榮耀和福分，前途不可限量啊。”

三人正感嘆著，瞧著前方走來一人，趕緊站起身，往遠處呼呵一聲：“主事大人！”

赫里拿著蒲扇擋去刺目的陽光，聽人叫他，循聲去看，見是幾個治所的辦事人，于是走了過去，坐下。

其中一人為他斟茶：“主事大人去哪兒？”

赫里從衣襟里掏出巾帕，揩頭上的汗，說道：“我去治所看看，人夠數了沒有。”

一語畢，叫辦事的三人不知該如何接話，三人你看看我，我看看你。

“三位擠弄什么眼睛？”赫里不緊不慢地問道。

三人中的一人說道：“這個……還差一個孩子……”

赫里抿了抿嘴，已是過去好些日，此事不能再拖延，于是說道：“罷了，少一個便少一個。”

那三人聽后，松了氣，誰知就在此時，攤主走了來，問道：“幾位大人可是在找孤童？”

“是。”

攤主說道：“倒是有一個孩子，四歲，挺可憐的，無父無母。”

赫里問：“那孩子呢？”

攤主往周圍看了看，回過頭說道：“瞧這時候，快來了。”

接著攤主又道：“這孩子常在午后來，換些吃的。”

“換吃的？”

“是，別看這孩子小，卻像小豹似的，常在山里進出，挖土坑，制陷阱，就為抓些野兔，拿到市集上，有時換些錢，有時換些別的什么。”

辦事人驚詫道：“了不得，只四歲？”

那攤主說道：“看那孩子的體格，我猜是四歲，實際幾歲并不知。”

接著他又道，“要不是見這孩子可憐，我也不同幾位大人多這個嘴了，雖說他常去山里，卻不常能獵到東西，大多時候都是空手而歸。”

“那他吃什么？”辦事人問。

“到街上乞討，能得半個餅，就能管一天，若是要不到吃的，便捉耗子，挖野菜……有什么吃什么。”

按赫里剛才的話，少一個便少一個，任務已是完成了，不過經攤主這么一說，幾人皆坐著不動。

沒叫他們久等，攤主出聲道：“來了，來了。”他對著遠處招了招手，“阿瑟，快過來。”

小兒跑了來。

赫里幾人看過去，小兒身形很瘦，看起來也就四歲，不上五歲，黑黢黢的一張臟臉，眼睛倒是亮，頭發打了結，亂亂地堆著。

身上的衣衫破破爛爛……這孩子看起來也是破破爛爛……_l