赫里倒了一杯水遞向小兒。

“阿瑟？”

小兒沒有立刻伸手，而是用那雙褐色眼眸警惕地掃了赫里一眼，隨即轉向一旁的攤主，像是在確認什么。

攤主擺擺手，溫聲道：“貴人給你喝，你便接著，無事，喝罷。”

小兒接過茶杯沒有立刻喝，而是先低頭看了看杯中清澈的水，鼻子幾不可察地抽動了一下，似乎在辨別氣味。

然后，他才端起茶杯，湊到嘴邊，咕嚕咕嚕，幾乎是貪婪地一口氣喝了下去。

喝完，他還伸出舌頭，舔了舔干燥起皮的嘴唇邊緣，目光依舊低垂，不與任何人對視。

“我們帶你去城主宮，你去不去？”赫里問。

小兒不說話，只是抬起他那雙褐色的眼，將赫里和他身邊的三人快速看了一眼。

赫里抬頭，問攤主：“啞巴？”

“不是，不是。”攤主連連搖頭，“他會說話，只是不愛說，也不常說。”他輕輕搡了一把孩子瘦削的肩膀，催促道：“快說話，阿瑟，貴人們是要帶你去享福的，進城主宮，再不用餓肚子了。”

小兒仍是不說話，一雙眼皮往下壓了壓，看向自己破爛的草鞋。

赫里順著他的目光看過去，就見那雙小腳又是新傷又是老傷，有的剛剛結痂。

有的痂掉了，皮肉還是粉的。

腳指甲也是殘缺不全，沾著泥土，這是一雙不知在山野間奔跑攀爬了多久的腳。

赫里也不指望他答話，給三名辦事人睇上眼色。

三人會意，其中一人蹲下身，盡量不嚇到他，牽起了他那只臟污的小手。

小兒的手指冰涼，下意識地蜷縮了一下，但并沒有掙扎，順從的地被牽著，跟著他們往治所的方向走去。

……

戴纓這幾日有些愁悶，學識淵博的先生給請來了，結果，陸銘章更是潛心于書海里，也不知學成要多久。

這日午間，她小憩后，去側殿，側殿一如既往的清寂，在穿過一道拱門，可聽到隱隱的人聲。

再靠近一些，人聲從帷屏傳出，是那位老先生和陸銘章用越語對話。

戴纓在外立著，聽了一會兒，沒聽明白，又或者說……她沒聽懂。

雖說如今她能以越語流利溝通，但這個溝通僅限于日常，再深入一點的語和文字，她便不懂了。

就好比，每個字分開來，她知道怎么念，也懂那個字義，但將幾個字組在一起，她就不懂了。

別說越語了，就是從前在大衍，大衍話還是她自小習讀的，拿一本詩集來，指問一句詩意，她都不一定能答上來。

戴纓撥算盤是一把好手，卻不是高門大族教養出來的大家娘子，那些怡情的詩詞歌賦，她是不會的。

她的慣性思維決定了她的行事。

她靜靜聽了一會兒，不知他們在說什么，于是繞過帷屏，走到里間，抬眼去看。

就見老先生正同陸銘章對坐于案幾，兩人低著頭，就一本書冊上的內容討論。

她為他找的這位老大人，須發皆白，在默城聲望很高，不僅博學，還游歷過許多國家。

陸銘章同他對話時的語調仍是生澀且遲緩，許多字句說得不利索。

然而，他可以接上老先生的思維，老先生也有意放慢語調，從神態上看去，非是老先生一方侃侃而談，而是雙方勢均力敵的交流。

兩人聽見腳步聲，停下討論，老先生站起身，趨步上前，向戴纓施了一禮。

“城主大人。”

戴纓微笑頷首：“勞老大人暫先退下，我同君侯有話說。”

老先生應下，又朝陸銘章謙恭地行了一禮，退了出去。

待人走后，戴纓走到陸銘章身邊，斂裙坐下，看向桌上的文書，隨手拿起一本翻看。

“太深奧了，簡直看不懂。”她說道。

陸銘章微笑道：“那夫人平時怎么處理政務的？”

“有文吏將一應文冊歸類整理，再轉呈上來。”她說道，文冊轉呈上來后，文吏會從旁協理。

陸銘章“嗯”了一聲，默城雖是一城，不似傳統意義上的大國，但在官僚的管制上，都是大差不差。

就像當初他為樞密使時，常朝后，會同下屬議事，將一日工作細分歸類，最后再呈于御案。

戴纓見他問了一句之后，以為他會有什么建議，誰知他問過后，什么表態也沒有。

“君侯不說什么？”

她看向他。

他穿著這邊的衣衫，薄薄的一層，敞闊著領，腰間系細帶，頭發也梳起這邊的發式。

不再全部束起，而是松松地扎著，在發尾綴上細小的彩色寶石，整個人看起來，少了從前的肅穆，多了幾分落拓不羈。

他屈起一條腿，另一條腿稍稍打直，靠于墻面，拿起席面上的蒲扇，漫不經心地給自己打風。