“從一樓到四樓，你這小身小樣的，如何一桶接一桶的備水？”年輕婦人說道，“待你家主子沐好身，又如何一桶接一桶地將水運出？上上下下，可是個力氣活。”

歸雁表示知曉，又零零碎碎地問了一些其他的。

回了屋子，歸雁倒了一杯熱水遞給戴纓，剛準備開口，一聲渾厚的號子響起，兩人探頭往窗外看。

搭板收起，起錨了，和港岸一點點分離，距離越來越大，往海中駛去。

當夜，戴纓用小半盆溫水，仔細擦拭了身子，換上一身干凈的素白寢衣，早早躺下，睜眼望著帳頂，窗扇的縫隙傳來不成調的嗚咽，還有破浪聲。

她從榻上緩緩撐起，披上一件薄衫，趿鞋下地，走到窗邊，將窗扇半推。

甲板上燃著燈火，甲板之外的海面，一片漆黑，什么也看不見。

抬頭看天，幽藍色的底襯之上，星辰密布。

她走回榻邊，從枕下摸出一本邊角已有些磨損的冊子，再行到窗邊，就著甲板上的火燈翻開，這書冊被她翻看許多遍。

里面記著不同國度的風土人情、物產習俗，甚至還有一些簡單的外邦詞匯發音。

從前翻看只為打發時間。

她傍著窗欄，借著甲板透上來的昏暗光線，一頁頁慢慢地翻看，最后停在一頁，在一片空白處，停了一只墨燕，線條簡練，卻栩栩如生。

這里……她不記得自己什么時候涂畫過。

指尖在燕身緩緩摩挲。

她將書本抱在懷里，告訴自己，前路未知，但是到了地方，總能想辦法扎下根系。

于是關上窗戶，走回榻邊，踢鞋入帳，閉上眼漸漸睡去。

之后的幾日，戴纓調整心緒的同時，開始熟悉樓船上的人和事。

歸雁茶水間結識的年輕婦人也住三層，婦人有個特別的名字，叫荷花。

偶爾在走廊遇見，戴纓便同她閑說幾句，從她嘴里得知，再行幾日，船會到達下一個港口，停上半日，屆時可去離港口不遠的地方采買物什。

就這么風平浪靜地過了幾日，船泊于下一港口。

陳左前來叩門，進了屋，問主仆二人可需要什么，他上岸采買。

“我隨你一同去。”戴纓說道，又轉頭吩咐歸雁，“你守屋，看好屋中行當。”

陳左面露遲疑：“還是我去罷，東家和雁兒就在船上，已是外海，且不在羅扶地界，擔心不安全。”

“確實離開了羅扶地界，這個港口屬一個叫小陳國的地界。”戴纓說道。

歸雁好奇地問：“小陳國，這名字可真有意思，難不成還有大陳國？”

“過了小陳國，前面就是大陳國，樓船在小陳國港口泊半日，到了大陳國會泊一整日。”

這些都是她從那個叫荷花的婦人處獲悉的。

正說著，荷花從門前經過，見門扇敞著，叩了叩房框，笑著走進來：“正要問你們呢，可要一起去附近市集逛逛？船只停半日，可得抓緊些。”

歸雁將她迎進屋：“人生地不熟，怕不安全。”

“無事的，小陳國和大陳國安全，同羅扶沒什么兩樣，港口市集向來熱鬧，往來商旅多，自有法度規矩，能不安全到哪里去？”

“若真是不安全，也不會停上半日了，前面大陳國的港口也是一樣，只需當心些手腳不干凈的毛賊，捂緊錢袋，別的無甚要緊。”

荷花停了一下，又道：“咱們這一整趟路線，唯有一個停靠點需要當心，能不下船便不下船。”

“哪里？”戴纓問。

“過了大陳國前面就是，叫‘紅礁’。”荷花特意提醒道，“反正呢，過了大陳國，再行數日就是紅礁地界，從紅礁起錨后，少出房門，少在外走動……”_l