她旁邊兩個年長的婦人正手指比畫，擠眉瞇眼地說著什么，戴纓行到跟前方聽清大概。

“你是從外地來的？”其中一年長的微胖婦人開口問向另一年長的高個婦人。

那高個婦人點頭道：“我是從另一個州來的，就是聽說你們這里的送子廟靈驗，特意帶我家媳婦走一趟，問一問娘娘，再求一求?！?

微胖婦人笑道：“來對了。”接著她又道，“別看這百子堂不大，但它的名聲是有口皆碑的?！?

高個婦人將兒媳拉到身邊，說道：“我這丫頭和我家那小子成親有幾年了，大夫也看了，藥也吃過不少，就是沒有半點動靜，可不愁煞人?！?

一旁的年輕小婦人衣著干凈，穿著一身紅底碎花面的短衫，下面是一條月白色褶裙。

見自家婆婆如此說，面上難免一紅，雙手絞著絹帕，靜立一邊不語。

微胖婦人先是在小婦人面上一脧，接話道：“所以說你們來對了?！?

“我只說幾樣，你聽聽，咱們城東布莊有一位娘子，比你家媳婦應該還長幾歲，嫁入夫家八年未孕，每月初一來此敬香，誠心跪叩，去年竟得一對龍鳳胎?！?

她又道，“還有，西街口賣炊餅的老漢，兒媳婦過門三載肚皮沒動靜，求了廟里一道符水回去，不出半年便喜得貴子?！?

別說高個婦人，就連那年輕的媳婦也是一臉訝異，想相信，又覺著過于玄乎而不敢信的樣子。

“真有這么靈？”高個婦人問。

微胖婦人半點不開玩笑：“還能騙你們不成，時間，人名還有住址都清清楚楚，似這類事情還有好些，我剛才說的那布莊娘子還有炊餅老漢的兒媳婦，你可以去打聽，看看是假話不是。”

高個婦人和自家兒媳滿臉歡喜地對看一眼。

微胖婦人接著說道：“所以我說你們來對了，這還不算什么，送子娘娘座下的長明海燈才是厲害的。”

“座下的長明海燈？”婆媳同問，“怎么個厲害法？”

“這百子堂就靠那盞長明海燈庇護，說是……說是燈焰明暗，能預兆祈愿結果，若火焰旺而穩，冉冉直上，便多是吉兆，倘若忽明忽暗，噼啪作響，則多半艱難?！?

“還有這一說？”高個婦人疑問出聲。

胖婦人是廟前做小生意的，知道的甚多，聽她說道：“曾有個婦人，年歲約莫三十，也是無兒無女，她那男人呢也是個好的，不曾厭棄她，多年來呢也不納小?！?

說到這里，停了停，又道，“同你們一樣，也是外城來的，后來你們猜怎么著？”

婆媳二人齊聲問：“怎么樣了？”

“娘娘座下的那盞海燈吶……爆出一朵雙蕊?！蔽⑴謰D人說道，“后來這對夫婦來還愿，才知不出一年，得了一對龍鳳胎。”

高個婦人趕緊雙手合十，念了一聲佛，向微胖婦人道了謝，拉著自家兒媳往廟里去了。

待婆媳二人走后，胖婦人無意一抬眼，看到不遠處一年輕美貌婦人，而她的身側立著一位身量修長，氣度溫靜的男子。

她笑著問他們：“來求子的？”

戴纓微笑地點頭。

“那快去，靈得很，必能得個好簽，上上簽。”胖婦人一臉和樂道。

戴纓禮貌地道了一聲謝，同陸銘章往前面的寺廟行去，行走間，不斷有人從身邊經過，皆是面容輕松，嘴角帶笑。

這讓她原本沉重的腳步變得輕快了些，心情也松快了些。

行至廟門前，兩人在廟前駐足，先于金盆凈過手，拭凈，陸銘章從懷里取出備好的潔凈銅錢，在請香處請了三支香，交到戴纓手里。

她雙手持著燃過的香，舉至眉心，面對大殿方向，閉目默禱片刻，然后上前，將三支香穩穩插入殿外巨大的香爐之中。

青煙筆直上升，戴纓心中微微一安，接著回過頭，對陸銘章露出一抹柔亮的笑意：“進殿罷。”

“好。”

兩人邁過高高的門檻，到了廟里。

剛踏入正殿，一股混合了香燭、木頭的馥郁氣息撲面而來。

舉目看去，座上供著一尊送子娘娘，金身不算新，面上油彩被歲月與煙燎浸潤出一種溫潤的光澤，眉眼低垂，唇角微揚，似看盡了堂下百般祈愿。

正如那位胖婦人所說，金身下供著一盞大海燈，燈火明亮旺盛，不時搖曳一下。

戴纓緩步上前，斂裙跪于蒲團上，雙手合十于胸前，看了一眼那盞海燈，然后閉目。

她在心中默默訴出有關子嗣的祈愿，并她同陸銘章之間的情緣穩固和家庭圓滿，幾句辭在心中翻涌。

末了，加上一句：“信女戴纓，誠心祈求娘娘慈悲庇佑，若得所愿，必來重修金身，以此答謝神恩?！?

最后三拜三叩，極盡恭敬，起身，再移至一旁的求簽處，跪于簽筒前的蒲團上，雙手捧起竹簽筒，閉目將心中所問再次默念一遍，然后持續地搖晃簽筒。

簌簌作響中，一支簽率先躍出，掉落地面。

戴纓心下又是緊張又是期盼，就在她將竹簽拾起，正待看時，身后響起一片驚惶的吸氣聲……_l