夜深沉如墨。

公主府，偏院之內，葉凡盤膝而坐，卻久久無法入定。

一股莫名的心悸，如同跗骨之蛆，毫無征兆地，從他心底最深處，蔓延開來，讓他坐立難安。

他仔細地復盤著自己與沈淵的每一次交鋒，試圖找出這股不安的來源，卻始終找不到任何明顯的破綻。

“沈淵不過是匹夫之勇，我才是智者，是天命所歸！

他只能用這樣的話語，來麻痹自己，強行將那股不祥的預兆，壓了下去。

……

次日，傍晚。

在那紫禁城的深處，夜色如墨，卻掩不住皇宮之內璀璨奪目的燈火，它們像是天邊最亮的星辰，錯落有致地點綴著這座古老而莊嚴的宮殿。

鼓樂之聲，悠揚而激越，自太和殿的方向陣陣傳來，穿透夜色，直擊人心，仿佛能喚醒沉睡的古龍，讓整個京城都為之震顫。

太和殿內，燭光搖曳，金碧輝煌，映照出一張張或凝重、或虛假的笑臉。

大乾國的文武百官，身著華服，頭戴珠冠，個個神采奕奕，卻也難掩眼底的一抹謹慎。而北遼的使臣與勇士，則以他們特有的豪放不羈，穿插其間，他們的眼神銳利如鷹，似乎能洞察一切偽裝。兩股勢力，在這方寸之間，形成了微妙的平衡，卻又各自心懷鬼胎，靜待時機。

表面上看，殿內歌舞升平，絲竹之聲不絕于耳，美人們輕歌曼舞，如同春日里最絢爛的花朵，綻放著無盡的魅力，讓人沉醉。賓客們舉杯換盞，笑語連連，似乎一切都沉浸在一片和諧融洽之中。

沈淵，與他的父親沈蒼并肩而坐，兩人的身影在燭光下拉長，顯得格外莊重。

而另一邊，葉凡與永寧公主，也端坐席間。

葉凡的臉上，掛著溫和的笑容，但他那雙時不時瞟向沈淵的眼睛里。

酒過三巡，菜過五味。

就在歌舞即將進入高潮之時，一個粗魯而充滿恨意的聲音，猛然打斷了悠揚的樂曲！

“慢著！”

北遼正使，南院大王耶律雄，猛地站起身！

他那雙如同餓狼般的眼睛，死死地，跨越整個大殿，盯住了那個正在悠閑品酒的沈淵！

“歌舞雖好，卻不如見血來得痛快！”

他的聲音，充滿了毫不掩飾的殺意。

“我北遼第一勇士拓跋宏，慘死于你手！這筆血債，我耶律雄，今日，就要當著你大乾滿朝文武的面，與你清算！”

此一出，大殿內的氣氛，瞬間降到了冰點！

所有官員都停下了手中的動作，緊張地看著這一幕。

沈淵卻仿佛沒聽到他的話，只是自顧自地，將杯中酒一飲而盡。

然后，他才緩緩抬起眼皮，用一種看跳梁小丑的眼神，看著耶律雄。

“手下敗將，何足勇？”

他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大殿。

“本公子殺他，如屠豬狗。怎么，你也想……下來陪他？”

“你……！”

耶律雄被他這番話，氣得渾身發抖，腰間的彎刀都發出了“嗡嗡”的爭鳴聲！

若非此處是金鑾殿，他恐怕早已沖上去，與沈淵拼命！

“好了！”

垂簾之后，皇后娘娘那威嚴的聲音，適時地響了起來。