“真有紅山楂，娘，你看。”小兒揚手一指。

婦人下意識往那處看去，本是無心一瞥，然后眼睛覷起，為看得更清楚。

紅的，爛的，看不清是什么，像是什么畜生的皮肉，婦人順著紅色的泥狀物延伸目光，發現隔壁的房門沒關嚴實，半掩著。

于是上前幾步，透過門隙好奇地往里看去。

婦人雙眼一點點張大，直到再也不能擴張為止，眼珠在眼眶中顫動。

接著尖厲的叫聲貫穿了整個巷弄，喚來了鄰舍，也引來了許多看熱鬧之人。

據后來人說，當時在現場之人，看了那屋里的場景，之后的一年是吃不下肉的。

至于當時屋內是個什么情況，眾說紛紜。

有說只有兩具光溜溜的身體，沒有頭顱，亦有說，雖說有身子，可內臟卻沒了，還有說頭身都在，但兩具尸身皮膚紫紅充血，渾身上下的筋骨沒一處是好的。

若是最后一種那簡直是被活活折磨死的。

對于這二人的死法有很多，說法不一，而有關這二人的死因，那就更是千奇百怪了。

有說是仇家尋仇的，因為死的這個男的叫周虎，是京都地界有名的蠻混子，掛了個府衙的閑差，以此作惡，欺壓過不少人。

而死的那個婦人也不是什么好貨，手腳不干凈不說，還替人做牽頭，拆了不少家。

仇家尋仇的說法聽起來最合理，可坊間傳得最廣的卻不是仇家尋仇，而是厲鬼索命……

因那巷弄狹窄，鄰舍之間共用墻壁，不隔音，事發那夜，旁邊一戶聽到婦人先是開門潑水，后來又聽到戚戚的說話聲。

聽不清在說什么，但確實在說話。

后來就聽到“篤，篤，篤……”的敲門聲。

有人好奇，非要探問究竟：“怎么樣的敲門？”

那鄰舍又說：“就是慢慢地敲，篤，篤，篤……一點也不急，隔一會兒，敲一下，直到……”

“直到什么？”

“直到那扇門‘吱呀’打開。”

“后來呢？”

鄰舍面色白了白，不敢往下說，擺手道：“不知道，不知道……我什么也不知道……”

越是這樣，越是叫人好奇，于是，厲鬼索命的說法成了主流。

……

戴纓一夜沒睡好，她不可能睡好，很早就起身了，陸銘章不在院中，上朝去了。

她到福興樓時，鳶娘住的房間已經空了，空落落的堂間坐著兩人。

一個是自己的丫頭歸雁，一個是陸銘章的親隨長安。

歸雁見了她，急著走來，濕紅著眼眶，眨了眨眼，顫著嗓，叫了一聲。

“娘子……”

戴纓喉頭發硬，壓下不平的氣息，問出聲：“人呢？鳶娘呢？”

歸雁終是忍不住，流下兩行淚：“阿左哥……帶她回去了……”

長安驅車載著主仆二人來到陳家，大門是閉著的。

歸雁上前敲門，門里沒有應答，直到戴纓在門外輕喚：“陳左，是我，阿纓，你開開門，我見一見她。”

過了一會兒，院門打開，戴纓看著眼前人，險些認不出，不，那不像一個活人，像是從地獄爬出的惡鬼。

在很多年以后，戴纓回想起來，這一時的陳左，面目竟是模糊不清。

他轉身朝院里走去，戴纓主仆隨他走進院中，長安則不遠不近地跟在戴纓身后，一雙眼半該不離她。

陳左走入臥房，朝床上之人輕喚道：“鳶娘，東家來看你了。”

榻上的女子面頰凹陷，雙眼閉著，神態安寧，不給任何反應。

戴纓走了過去，坐到榻邊，拿手輕輕撫過女子額邊的碎發，那碎發很軟很柔，同它的主人一樣。

“阿鳶……”

“你的桂花釀我再也喝不上了，還好，我舍不得喝它，留了半甕，原以為是我在哄你開心，原來是你在哄我開心。”

戴纓來看過鳶娘，并沒有多待，這個時候的陳左并不希望被打擾，只想安安靜靜地同妻子待在一起。

臨走前，她沒同他說任何安慰的話，任何語都蒼白無力，只是告訴他，事情處理好后，來找她，她有話同他說。

陳左眼睛看著地面，終于點了點頭，看到他點頭，戴纓才放心離開。

回家的路上仍是長安架車，戴纓主仆二人坐在車里。

歸雁往她家娘子臉上看去，張了張嘴，問道：“娘子，我們現在去哪里？”

戴纓揭起窗簾往外看了眼，說道：“陸府……”

_l