原來這漢子正是被巡事所除名的白役，周虎。

周虎當時針對戴纓的綢緞莊，不僅僅因為拿了對家的好處，有一部分原因是替自己的姘頭出氣。

胖婦人匹手奪過他手里的酒杯，抿嘴笑道：“話不是這等說，若不是老娘，你還在巡事所做那沒有油水的事哩！”

周虎反聲道：“哪里沒油水？真要說來，這衙門里只是吆喝聲大，巡事所才是悶聲發財之地。”

胖婦人根本沒將男人的話往耳中去，自顧自起身，走到屋角的箱柜前，將箱籠打開，從里取出一件柔滑豐軟的毛絨斗篷。

一雙手在厚實的皮毛上來回摩挲，突然眼睛定在一處，咦了一聲：“這是什么？”

周虎面頰酡紅泛亮，雙眼瞇起：“咦什么？難不成上面還鑲了寶珠，若有寶珠摘下來，明兒我拿去換錢。”

胖婦人眼睛仍落在斗篷上，嘴里說道：“真要發現寶物，我能讓你這冤家知曉？”說著，拿兩指在皮毛上捻了捻，“這里好像是……血……”

周虎聽后，嗐了一聲：“那女人是個活死人，我拿這斗篷時，她竟從榻上奔來攔我，也不怕掉氣。”

胖婦人咯咯笑出聲：“那這血是怎么回事？莫不是你被撓了？”

“我能被那病癆碰著？在她沒挨近時，照著她胸口就是一記窩心腳，估計是踹狠了，從嘴里噴出來的臟東西。”

胖婦人聽說，“呸”的一聲，忙不迭將那皮毛斗篷往旁邊一丟，像是沾了什么臟穢。

“晦氣！我當是什么好東西，原是個血糊糊的討命符，趁早拿了去，沒得沾染了老娘的身家運氣，那起子癱尸鬼摸過的東西，你也往家拿，真真是嫌命長了！”

周虎渾不在意地擺了擺手：“你這婆娘還嫌棄上了，得，得，既是不要，趕明兒我拿去賣了換錢。”

“篤，篤，篤……”

胖婦人撇了撇嘴，看了一眼被她丟在一邊的皮毛，又有些不舍，心中暗忖，真叫這漢子拿去換錢，得來的錢落到他口袋，轉過身就去暗門子喝酒，最后卻便宜了那些個爛貨。

不如她自己拿去賣了換錢。

“你這心意，就算晦氣我也當寶貝守著，萬萬舍不得你拿出去賤賣。”

周虎將一條腿踩在旁邊的高凳上，搖頭晃腦，又拈了一塊牛脯送到嘴里，然后哼起小曲來。

“篤，篤，篤……”

周虎發現胖婦人說罷話后立著不動，于是轉頭看向她，發現她正一眨不眨地看著自己，眼神古怪。

“你那是什么表情？看我做甚？”周虎往自身看了看。

胖婦人的一雙眼在周虎身上看了一圈，又掃向他周圍，最后目光環上整個屋室。

“你聽到什么聲音沒有？”

周虎見胖婦人如此說，頓住拿酒壺的手，凝神去聽，什么也沒有，只有稀稀拉拉滴水的聲音。

“什么也沒有……”

話音被打斷。

“篤，篤，篤……”

胖婦人慘白著臉，駭聲道：“聽到沒有？這是什么聲兒？剛才一直就有！”

不待周虎開口，那聲音響得頻繁了：“篤，篤，篤……”

周虎到底是男人，粗莽且煞氣大，先時著實驚了一下，反應過來，眼睛循著聲源掃去。

最后一雙眼盯在房門上，再次響起的“篤，篤，篤……”，正好印證了這一點。

“婦人家就是見識短，針尖大的事也值得驚破了膽，那是敲門聲，聽清楚了再哆嗦不遲。”

胖婦人屏息再聽，還真是有人在敲門，松下一口氣，嘴里一面罵罵咧咧，一面往門邊走去。

“是哪個天不收地不留的短命鬼，三更半夜敲你奶奶的門，是家里死了娘還是閻王催命，趕這等急腳！報喪也不看時辰……”

周虎給自己倒了一盞酒，放到嘴邊仰頭喝了，咂摸一口，問道：“是誰？”

不見婦人的回音，遂抬頭去看，就見木門半開，胖婦人立在門邊，兩眼直直地看向外面，嘴巴微張，不知看到了什么，僵凝的面孔變得異常驚恐。

“是誰？誰在門外？”周虎又問了一聲，只是這一次的語氣同前一次不同。

胖婦人僵著脖，愣愣側過頭，看向周虎，嘴巴張闔，發不出一點聲音……

前一日因下過雨，經過一夜的寒冷，地面的水凝成了薄薄的冰封。

狹窄的巷弄內開始有了動靜，木門開啟，從門內跑出一個小童。

小童穿著厚厚的襖在門前蹦跶，發現對面有一片結了冰，出于玩性，蹦跶過去，蹲下臃腫的小身子，拿手指在冰面拍打。

“二毛，你做什么呢，外面冷，還不快進屋來。”一個婦人的聲音從屋里傳出。

“娘，我玩冰呢。”

“冰有啥好玩的，仔細凍了手。”婦人的聲音再次從屋里傳出。

小兒咯咯笑道：“就好玩，這冰像是糖葫蘆的糖衣。”

婦人樂了，接過孩子的話：“糖衣下是紅的山楂，酸甜的，那冰下是臟水，你要不要嘗一口？”

“這冰下也是紅的山楂，被搗爛的山楂，不好吃，我才不要嘗。”

小兒說話間，婦人從門里走了出來，欲拉自家小兒回屋：“竟說胡話，冰下面哪會有搗爛的紅山楂，快進屋。”