清理大學城的計劃在日光向日葵扎根后的第三個月正式啟動。出發前，李陽特意讓小力改裝了裝甲車――車廂兩側焊上了可拆卸的金屬架，用來固定速生向日葵幼苗。“大學城的建筑密集，速生向日葵能快速長成屏障，幫我們阻擋僵尸的圍攻。”他拍著金屬架上的幼苗，葉片上的絨毛沾著晨露，在陽光下閃著細碎的光。
王h則帶著新培育的“記憶向日葵”，花盤里的種子嵌著微型芯片，能記錄周圍環境的能量波動。“大學城的實驗室里可能有未被感染的研究數據，”她調試著連接芯片的終端，“這花能幫我們定位能量異常的區域，說不定能找到完好的數據庫。”
趙隊長挑選的隊員里，多了幾個黑石寨的礦工。鐵牛親自帶隊，手里的礦鎬磨得锃亮：“城里的鋼筋水泥墻，我們最會拆了。遇到被堵死的通道，包在我們身上。”
出發那天，青山市的孩子們跑到防御墻前送行。小花把親手縫制的向日葵掛墜分給每個隊員：“這個能保平安。”小星則舉著他畫的地圖，上面用金色蠟筆標著大學城的圖書館和實驗樓，稚嫩的筆跡卻異常認真。
裝甲車駛入大學城時，昔日的林蔭道已被藤蔓覆蓋。教學樓的玻璃大多碎裂，露出黑洞洞的窗口，風穿過走廊，發出嗚咽般的聲響。小宇的聲波發生器屏幕上，綠色的波形忽高忽低，顯示著零星的僵尸活動跡象。
“主要威脅在實驗樓，”趙隊長指著前方一棟白色建筑，“根據資料，那里曾研究過病毒變異樣本，很可能有強化型僵尸。”
車剛停穩，速生向日葵就被移栽到建筑周圍。王h往根部澆了混合泉水，幼苗以肉眼可見的速度瘋長，粗壯的莖稈交織成網，金色的花盤在枝頭綻放，形成一圈密不透風的屏障。
“記憶向日葵有反應了，”王h盯著終端，“實驗樓三樓有強烈的能量波動，像是……數據庫服務器！”
李陽揮了揮手，隊員們分成兩組：“趙隊帶一半人清理一樓的僵尸，我帶另一半去三樓找數據庫。小力守在門口，用聲波器監測周圍動靜。”
實驗樓里彌漫著消毒水和腐爛混合的氣味。走廊上散落著實驗報告，紙張發黃發脆，上面的字跡模糊不清。突然，幾只穿著白大褂的僵尸從實驗室里沖出來，皮膚呈現詭異的青紫色，指甲上沾著綠色的黏液。
“是病毒感染者！”王h扔出花粉袋，金色粉末落在僵尸身上，燃起的火焰比尋常更旺，“它們的病毒濃度很高，小心別被抓傷！”
李陽揮刀砍斷最前面那只僵尸的脖頸，綠色黏液濺在地板上，腐蝕出滋滋作響的小洞。“速生向日葵的屏障能擋住它們，”他大喊，“邊打邊退，別被包圍！”
三樓的服務器機房果然完好無損。厚重的防輻射門緊閉著，門鎖上還連著應急電源。鐵牛掄起礦鎬，幾下就砸開了鎖芯。機房里的服務器指示燈還在閃爍，藍色的光芒映得人臉上發藍。
“記憶向日葵的能量和服務器匹配上了，”王h連接數據線，“正在下載數據……有了！是病毒變異的完整記錄，還有疫苗改進方案！”
就在這時，聲波發生器發出尖銳的警報。小宇的聲音從對講機里傳來：“小心！實驗樓里有只巨型僵尸，正在破壞速生向日葵屏障！”
眾人沖出機房，只見一只身高近三米的僵尸正揮舞著巨臂，將速生向日葵的莖稈砸得粉碎。它的皮膚像鱗片般堅硬，胸口嵌著塊閃爍紅光的金屬片，顯然是被實驗改造過的“機械僵尸”。
“攻擊它胸口的金屬片！”李陽大喊，“那是能量核心！”
隊員們的子彈打在僵尸身上，只留下淺淺的白痕。王h急中生智，將記憶向日葵的種子撒向僵尸。種子接觸到金屬片，突然爆發出刺眼的金光，像是無數根細針，硬生生扎進核心里。
機械僵尸發出一聲震耳欲聾的咆哮，胸口的紅光瞬間熄滅，動作變得遲緩。李陽抓住機會，將燃燒瓶扔向它的脖頸，火焰順著縫隙蔓延，很快將整個軀體吞噬。
屏障外的速生向日葵在金光中重新挺立，斷裂的莖稈上冒出新的嫩芽，花盤依舊朝著太陽的方向。王h看著終端上下載完成的進度條，長舒一口氣：“數據保住了，足夠李醫生改進疫苗了。”
清理完實驗樓，眾人又轉向圖書館。這里的僵尸大多是學生，行動遲緩，但數量極多，密密麻麻地擠滿了閱覽室。趙隊長讓隊員在門口點燃火爆辣椒，濃煙順著走廊蔓延，僵尸們被嗆得紛紛后退。
“記憶向日葵說，地下室有種子庫！”王h指著樓梯口，“里面保存著世界各地的農作物種子，是重建農業的關鍵！”
地下室的鐵門被從里面鎖死了。鐵牛正要用礦鎬砸，門突然“吱呀”一聲開了道縫，一只枯瘦的手伸了出來，手里攥著顆飽滿的小麥種子。
“別……別開槍……”一個沙啞的聲音從門后傳來。
眾人愣住了。王h示意大家退后，慢慢推開鐵門――里面蜷縮著一個白發老人，穿著圖書館管理員的制服，身邊堆著小山似的種子袋。
“我是這里的管理員，”老人咳嗽著說，“病毒爆發時，我把自己鎖在種子庫，靠儲存的壓縮餅干活到現在……這些種子，不能落在僵尸手里。”
李陽看著老人懷里的種子袋，標簽上寫著“抗旱小麥”“高產水稻”，正是他們急需的品種。“我們是青山市安全區的，”他輕聲說，“來帶您和種子回家。”
老人渾濁的眼睛里突然泛起淚光，緊緊抱著種子袋，像是抱著全世界：“還有希望……真好。”
回程時，裝甲車的拖斗里堆滿了種子袋和服務器硬盤。老人坐在副駕駛座上，看著窗外掠過的速生向日葵，喃喃道：“這些花……像極了當年學校種的向日葵，那時學生們總愛在花田里看書。”
王h笑著說：“等重建好了，我們在這里種滿向日葵，再把圖書館修起來，讓孩子們繼續在這里看書。”
老人重重地點頭，從口袋里掏出個布包，里面是枚用向日葵桿雕刻的書簽：“這是我孫女刻的，她以前總說，要當植物學家……你們帶著它，就當是她也跟著你們走了。”
回到青山市，李醫生立刻帶著團隊研究從大學城帶回的數據。三天后，他興奮地找到李陽：“我們找到改進疫苗的方法了！加入向日葵花粉的活性成分，能讓疫苗對所有變異病毒都有效，包括影尸和機械僵尸！”
消息傳開，整個安全區都沸騰了。人們涌向試驗田，看著日光向日葵在風中搖曳，仿佛看到了徹底消滅病毒的希望。張叔把從大學城帶回的種子播撒在新開墾的土地里，用山泉水澆灌，沒過幾天就冒出了嫩芽。
“你看這小麥，”他激動地對李陽說，“比普通品種壯實多了，肯定能高產。等收獲了，咱們就能磨面粉、蒸饅頭，讓大家嘗嘗久違的麥香。”
鐵牛則帶著黑石寨的人，在防御墻外筑起了新的工事。他們用開采的煤炭燒制水泥，把速生向日葵的莖稈混合進去，筑成的墻體堅硬如鐵。“這樣的墻，就算是機械僵尸也撞不開，”他拍著墻壁，發出沉悶的響聲，“以后咱們可以往外擴，把整個青山市都圈進來。”
小花和小星的學校搬進了修復好的教學樓。開學那天，孩子們在操場上種下了一排向日葵種子，小花說：“等它們長大了，就像舉著好多小太陽，照亮整個校園。”小星則在教室的黑板報上畫了幅巨大的畫，上面有青山市的防御墻，有金色的向日葵田，還有一群手拉手的人，在陽光下笑得燦爛。
李陽站在教學樓的窗邊，看著這一切，心里忽然很踏實。從峽谷里的第一株神圣向日葵，到如今遍布安全區的各種品種；從最初的幾個人，到現在數千人的家園，他們走過的每一步，都浸透著汗水和希望。
“李醫生說，改進后的疫苗下周就能量產，”王h走過來，手里拿著新培育的向日葵種子，“這種叫‘星辰向日葵’，開花時能吸收星光，凈化范圍能擴大到方圓五公里。等疫苗量產了，我們就去清理下一個據點――城南的研究所，那里可能有病毒的原始樣本。”
李陽接過種子，放在手心，仿佛能感受到里面蘊含的能量。“好，”他笑著說，“等向日葵再長高些，我們就出發。”
窗外的向日葵田在風中翻滾，金色的花盤朝著太陽，像是在積蓄力量，等待著照亮更遠的地方。而他們的旅程，才剛剛開始。
城南研究所的輪廓在晨霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。這棟灰色的建筑通體由鋼筋混凝土澆筑，窗戶被厚厚的鋼板封死，只在頂端留有幾個通風口，隱約能看到里面透出的紅光。
“根據大學城找到的資料，這里是病毒最初的研究基地，”李陽指著地圖上的標記，“地下三層有個‘零號實驗室’，存放著病毒的原始樣本和第一支疫苗的研發記錄。趙隊長，你們的人守住地面出口，防止僵尸增援；我們帶‘星辰向日葵’下去，爭取找到樣本。”
趙隊長點頭，拍了拍他的肩膀：“下面情況不明，帶足花粉和武器。記住，一旦發現危險，立刻撤退，樣本沒找到可以再找，人不能出事。”