晨光剛亮，雞叫了三遍，李家村的平靜被一陣急腳步和低聲議論撕破。

消息傳得飛快，像著了火的箭，一下扎進每戶人家——孫族老敲響了祠堂的鐘，要以“沈氏聚眾違禮，敗壞宗族規矩”為名，燒香祭祖，當眾收回沈桂蘭的當家權，扶章氏上位，重立所謂的“正統婦人”！

桂蘭繡坊的院子里，沈桂蘭正一袋袋地發糧，米里摻了糙米，分給來領工糧的婦人。

她手穩，聲音亮，外面天塌下來，也像沒聽見。

“東家，你聽說了嗎？孫族老他們......”一個婦人湊上來，聲音發抖。

沈桂蘭把最后一袋糧遞過去，拍了拍手上的碎米，淡淡一笑：“聽說了。”她抬頭看祠堂方向，那片天灰得更沉。

“他們要拜祖，咱們也拜?！彼粗豪镆粡垙埑钅?，聲音不大，卻壓得住場，“——拜我們自己的祖，拜那些教我們拿針、靠一針一線養活全家的祖！”

這話一出，人人心里一緊，慌沒了。

“秀薇，去拿《股契圖》，十姐妹一人一張。再把入股的婦人名冊帶上?！鄙蚬鹛m喊道，“今天，就讓全村男人看看，李家村是誰在撐家！”

半個時辰后，李氏祠堂前，空氣冷得像鐵。

大門敞著，孫族老和幾個長輩坐在堂上，臉繃得死緊。

章氏穿著新桃紅衣裳，頭上插金簪，滿臉得意，眼神卻像刀子，不停往空地掃，等著上位。

腳步聲傳來，整齊有力。

章氏的笑還沒收，就見沈桂蘭帶著一群女人走來。

六十多人，全是粗布衣，沒人打扮，但個個挺腰抬頭，眼里沒怕，只有硬氣。

她們不說話，站得齊，那股靜勁，比喊叫還壓人。

隊伍在香案前三步停下。