正是那日所繡的蝴蝶，彩翼翩躚，栩栩如生，在寒風中竟似要振翅飛去。

“這是我昨夜所繡，”沈桂蘭淡淡道，“鎮上繡莊愿出一兩銀子收購。若老爺不嫌棄，民婦愿以此繡相贈，權當謝禮——只求您高抬貴手，放過一個孩子。”

張德祿盯著那繡品，眼神微動。他雖粗鄙，卻也識貨，這繡工絕非尋常村婦所能為。

王媒婆見狀，急忙插嘴：“張老爺！這婦人狡詐！她這是想用繡品打發您！您可不能心軟啊！這孩子送進來，您想怎么用就怎么用，哪來這么多規矩！”

“滾出去！”張德祿突然怒喝，一腳踹開王媒婆，“本老爺的事，輪得到你這賤嘴婆娘做主？！”

王媒婆跌坐在地，捂著膝蓋，滿臉怨毒卻不敢再。

張德祿盯著沈桂蘭良久，忽而冷笑：“好一個伶牙俐齒的婦人。今日我不奪你女，但是也休想我就這么放過你，你不是很會刺繡嗎，很快就是縣令的生辰，只要你能繡出讓縣令的滿意的繡品，那我就放過你女兒！”

說罷，一甩袖，帶著家丁轉身離去，馬蹄聲漸行漸遠，只留下滿院寒風與死寂。

沈桂蘭緩緩收起繡品，轉身牽起秀薇的手，輕聲道：“走，娘帶你進屋，天快暖了。”

獨留章氏癱坐在地，面如死灰。

幾日后，沈桂蘭蹲在柴房門口，盯著那堆只剩拇指長的碎柴，指節攥得發白。

灶膛里的余溫早散了，她哈出的白氣剛飄到半空就被冷風卷走，凍得后頸發疼。我

今晚要是沒柴，她和秀薇得抱著被子縮在炕上發抖，這小丫頭才六歲，哪經得起凍？

“桂蘭妹子！”s