我家是名滿金陵的宥陽盛氏，自我高祖父幸中探花卻惜英年早逝，曾祖父盛公致仕之時已官至從二品，三子皆為兩榜進士，入仕為官，其中我的祖父盛長柏公，更是已入封名臣閣的兩朝元老，四次入閣，三度拜相，履及六部十三省，門生故吏遍布天下。
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而我，只是這個清貴之家中的一個小小庶女，還是不受寵的兒子生的。
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祖父治家極嚴，膝下四子皆要求先修身齊家，再論治國平天下，但有行止不檢立刻家法處置，前三子皆如意，唯我的父親例外。
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我爹年幼之時，恰逢祖父調任至西北為封疆大吏，祖母照例隨行，只得將體弱的幼子交由曾祖母王氏夫人撫養，老人家未免疼溺了些，待祖父母回京，我父親已養得驕縱耽嬉。
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后來祖父幾次想管教，曾祖母無不哭天喊地要死要活，祖父到底朝務繁忙，不能日日跟老母幼子斗法，我爹就這么不上不下地活到娶妻生子。
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何為不上不下？說他爭氣，在號稱滿門簪纓的盛家卻只混了個廩生，但若說他敗類，卻也不敢真跟京城紈绔廝混，鬧出什么外室粉頭小戲子來。
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到我能走會跳時，還常能看見曾祖母把老大不小的父親摟在懷里，對手持家法的祖父嚎啕著：“……誰說我家阿歡不好，尋常人家能出一個進士也難，偏老盛家祖宗燒了高香，個頂個兒孫會讀書，襯得阿歡處處不如，多納幾個丫頭算什么錯！我知道你是瞧我不順眼，見我多疼阿歡了些，你就想折騰死他，哎喲喂呀，不如我先一頭撞死了干凈……”
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對著哭成一團的祖孫倆，饒祖父無所不能也只得作罷；尷尬的祖母則轉頭安慰兒媳幾句，事情就算完了。
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嫡母和爹沒什么感情，生完一兒一女后，夫妻倆就基本井水不犯河水了，平日里最大的消遣就是用藝術形式諷刺我爹，有時做打油詩，有時畫畫，更常拿我爹為反面例子教育兄長好好讀書，修身自省。
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爹惹不起嫡母，只好敬而遠之，除了家規所限的每個月應卯那幾日，平日都混在小星處，我姨娘每個月能輪到三四日。
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以我爹的膽量和智慧，既不敢去結識什么‘身為下賤心比天高’的奇女子，又沒人給他納良妾，是以他的妾室成分清一色為府中丫鬟。
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我姨娘在爹的大部隊中也屬于不上不下，既不如后來的李姨娘那么受寵，也不致于跟人未老色先衰的趙姨娘那么冷清。她的最大競爭對手是住在對門的邱姨娘。
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她倆前后腳被賣進盛府，前后腳進內宅做了少爺丫鬟，開臉被邱姨娘搶先兩旬，抬姨娘卻是我姨娘早了三天，連生女兒都只隔了半個月，真可謂不死不休，棋逢對手。
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兩邊的丫鬟婆子乃至養的貓兒都絕不往來，弄得連邱姨娘生的七妹妹看著我也跟烏眼雞似的――目前她們的最大競爭項目為，看誰先生下兒子。
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何苦來哉。
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我不是說兩個姨娘何苦來哉，生兒子是女人一生最大的命題和追求，當然應該努力，我是說七妹妹何苦來哉。
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庶出的大堂姐業已出嫁，當時大伯父是正六品堂官，外加祖父的威風，她許配的是一位富家舉子；那么如此推算，我爹只是一個廩生，且不得祖父喜歡，大約我和七妹妹將來，不是做個秀才娘子，就是當了縉紳老婆，搞不好還可能是商戶人家的老板娘。
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半斤對八兩而已，端看七妹妹更喜歡學問地位，還是銀子元寶，反正我是沒差；以我們這樣的門第和家風，不致于拿女兒去攀附權貴，不會由著嫡母折騰庶女故意許嫁太次，但條件所限，爹基本可算是白身，一切差不多都注定好了，有什么好爭的。
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偏七妹妹想不開，從容貌打扮到學問教養，處處跟我別苗頭，并獲得了壓倒性的勝利。
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姨娘恨鐵不成鋼，日日追著我念叨，我被纏煩了，忍不住反過來教育她：做庶女的要那么出挑做什么，跟嫡女爭風豈不找抽，就好比你們做姨娘的，要是表現的比正房太太還賢惠，還能干，還多才多藝聞名遐邇，還跟老爺情深意重生死相許――那估計離死也不遠了。
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姨娘說不過我，只能捶胸頓足地罵我不上進：“你到底是著了什么魔，死心眼地不上進。”
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我表示不敢不敢，我不過是善于觀察而已。
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祖父那輩上出過兩位極有名的庶出姑祖母，其中一位不但嫁得風光顯赫，且把夫婿吃得死脫，跺跺腳朝堂都要抖三抖的老顧侯對她死心塌地了一輩子，據說從姑祖母進門那日起，他連只母馬都不肯再騎了。那年姑祖母染病不起，眼看不好，據說幾十年沙場鐵骨的老顧侯哭地好像死了爹――當然，他爹早死了。
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都六七十歲的人了，至于么。
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這樣專寵，原不免惹京城權爵人家非議，偏姑祖母為人很好，從英國公府的內眷，威北侯府，到鄭家，薄家，伏家，段家……許多高門貴眷都跟她要好，人皆隨眾，又有哪個嘴皮子生癢的婦人敢多嘴什么，況且事實證明，我這位姑祖母旺夫又旺子，一口氣生了四個兒子都很出息，成材率比我祖父還高。
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顧府最小的四表叔既不學文也不習武，還不肯成婚，走遍大江南北，于三十六歲那年完成的《江山全輿志》，進獻圣上，轟動天下。將兩京一十三省的風土人情，旖旎山河繪錄成冊，文字清雅生動，栩栩如生，使讀者仿若身臨其境，一時洛陽紙貴；其繪圖著色迤邐夢幻，尺度精確，站在四五人寬高的圖前，大好山河仿佛撲面而來，觀圖之人連氣都喘不過來――其中風土篇已掛在乾清宮正堂內壁上，而軍事篇則秘藏于兵部。
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因被喜好駕船出海東游的三表叔搶了先，四表叔只好西行，沿著當年漢使張騫踏過的古道，一路黃沙關山，震撼人心的荒漠夕陽，埋著白骨的貧瘠沙土上，卻能長出動人的花朵，驕傲倔強地昂首挺立，千年不改――素來沒心沒肺的我讀到這段時，也抑制不住流淚不止。
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四表叔最近的消息是，貌似他以不惑之齡迷住了遙遠西域某國王的獨女，打算留在當地老牛吃嫩草了，招駙馬順帶繼承王位。
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因受了三表叔四表叔的激勵，天下有志兒郎無不以效仿為榮，紛紛東渡西游，闖蕩寰宇。
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對盛家女孩們來說，這位姑祖母是的偶像，是榜樣，是前進的方向，無論庶女嫡女都恨能不沿襲她的傳說。可惜，至今沒有。
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正所謂善戰者無赫赫之功，這位姑祖母的閨閣生涯既平凡又低調，才名，賢名，仁名……從未什么特別出色的，只聽說極孝順，跟高祖母情意甚篤，幾次跟祖父搶奪奉養高祖母，卻被祖父數次擊退，忿忿惜敗。到了她自己做祖母時還賊心不死，所幸祖父也老當益壯，左擋右劈，成功留住高祖母終老斯處。
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――從傳聞來看，這位姑祖母在閨閣中似乎全然默默無聞，這又該如何學習起呢。
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女孩子家能有什么出頭露臉的機會，只能在學問上下功夫了，最受寵愛的五堂姐那回費了一整年做了六十行的‘詠梅’長詩給祖父賀六十大壽，誰知卻只得了祖父半句簡短的閨閣‘女子治學應以修身養性為要’，五堂姐當時就紅了眼眶。
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其實詩詞最好的還要算四堂姐，那年在福陽長公主府開的賞菊宴中以一首五絕句得了不少夸贊，回來后卻叫祖母訓了一通，被罰抄了三個月佛經和女戒。
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‘人家公主擺明了是想叫自己閨女出風頭，特意請那書呆子的三皇子來聽，好叫表哥表妹好做飯，她去搗什么亂’――素與四堂姐不和的三堂姐得意洋洋地說。
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祖父最不喜女孩子吟詩弄畫，而祖母最不喜女孩子在外招搖出風頭，緣因我家那位同樣有名的另一位姑祖母――當年她因不滿曾祖父給定下的親事，居然自己出門去找郎君，眾目睽睽下不知檢點，雖最后成就了婚事，卻至今還偶有人拿出來磨嘴皮子。
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最后她也沒落好，一氣生了五朵金花，朵朵都低嫁。之所以我會這么清楚，全因當年梁家姑祖母滿天下找女婿而不得好人選，便想把女兒嫁回娘家，我爹和三個伯父，四叔祖父家的三位叔父，鬧得闔府皆知，還是全被婉拒。
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只這位姑祖母的嫡親兄嫂勉為其難接收了一個，還是個庶子，不過聽說夫妻感情倒蠻好，如今跟著老家的大房堂伯父學做生意去了。
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盛家女兒既已如此多彩多姿，熱鬧非凡，就不用我湊熱鬧了，每日吃吃睡睡，女紅寥寥，學問也不甚用心，知道李白和李太白是同一個人，李廣和李廣利是兩個人，就算差不多了。
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到了九歲時，對門的七妹妹越長越窈窕修長，小小年紀已十分俊俏，腰是腰腿是腿，而我卻越長越圓，因骨架子小渾身又都是肉，胖嘟嘟的活似只小豬。
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姨娘對著我欲哭無淚，認為我辜負了她的一番美貌，自暴自棄自甘墮落自取滅亡――姨娘統共就會那么幾個成語，還是當初在書房服侍爹時邊調情邊胡學的，全用在我身上了。
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我耐心的繼續反教育：女子十幾歲出嫁，然后服侍公婆，討好小姑小叔，相夫教子，處理后宅妾侍通房，別人吃飯她看著，別人坐著她站著，心里再苦，臉上要笑……這樣熬上幾十年，直到自己做了婆婆，終于可以欺負別人家的女兒來出氣了――可若是頭上婆婆還沒死，那就還不算完，繼續熬。
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女子這一生真正舒坦的也不過就是做閨女時這么些年，我雖為庶出，但有幸祖母嚴明，大伯母也治家有道，仆婦們不敢看人端菜碟，便是庶出的也無需為吃穿用度而費勁爭寵，既如此，我為何不好好享受這難得的日子呢。
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像七妹妹，明明喜歡吃酥油糕喜歡得要死，卻死死忍著不敢吃，任憑傷心的口水倒流回肚腸，眼睜睜看著我一口一口抿下去，她兩只眼睛都快噴出火來了，臉色發青，鼻孔一張一翳，好像一只餓著肚子的大青蛙。
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還是那句話，何苦來哉，以后嫁人了，搞不好想吃都沒的吃了。
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姨娘辯我不過，就說我是歪理，我依舊我行我素。姨娘見我不受教，只好把一腔熱情全部投入巴結我爹生兒子的大業上。
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十歲那年，祖父的故交好友齊國公終于結束十幾年的外放生涯，奉旨返京入六部為閣臣，他和祖父是自小的朋友，同窗，同年，外加同僚，情同兄弟。
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那年元宵，因齊家的兒孫和媳婦們都還未從外地回來，老公爺就到府與我家一起過節，祖父便叫闔府的兒孫來給老公爺磕頭行禮。
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我照例穿著喜慶的大紅襖子，裹得跟個肉粽子般，胸前是所有姊妹都有的金鎖，頭上梳著兩個圓圓胖胖的鬏鬏，用紅珊瑚珠串簡單地纏著――姨娘不是不想給我梳髻戴釵，可一張肉團團的小臉怎么看也不搭，只得放棄。
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看著七妹妹一身精致的灑金繡折枝花的桃紅束腰長襖，鬢邊婉轉地垂著一支小小珠釵，秀麗的好像一只百靈鳥，姨娘再看看我，懊惱地幾乎想哭了。
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擠在兄弟姊妹中給齊國公行過禮，上頭祖父和老公爺正拎著幾個堂兄說學問，我開始犯困，慢慢地，不動聲色地往不起眼的角落處挪。
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“那大紅衣裳的胖丫頭，過來我瞧瞧。”
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聲音蒼老清朗，像一陣清風吹散了滿屋的濁氣，眾人的目光齊齊向我看來。我猛打一個激靈，立刻醒了，被人推著搡著來到前面。
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我怯怯的抬起頭，先看看祖父――祖父的神色很復雜，皺眉看了看身側的好友，若有所思。齊老國公卻很慈祥，拍著我的肥豬蹄，一句句問我多大了，讀
什么書，愛吃什么，待知道我行六時，老國公尤其高興，連聲道：“好好，六六大順，好！”
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好什么好，家中女孩多，是以沒有正經起名，不過按著齒序叫‘五娘，七娘’云云，愛玩笑的二堂姐見我和氣，很少生氣，就叫我‘小六子’來打趣。
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我是典型的窩里橫，除了教育姨娘時，在外頭我其實不大會說話，老國公問一句我答一句，又呆又木，偏老公爺待我極耐心，笑瞇瞇地聽我磕磕巴巴的說著傻話，一旁的五堂姐眼珠子都快爆出眼眶了――明明她才是闔府最伶俐最會說話最能討人喜歡的女孩兒！
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老國公臨走前，還掏了塊巴掌大的羊脂玉牌給我，玉牌通體剔透，潔凈溫潤，我雖不識貨，但從身旁三伯母的倒抽氣聲來判斷，應該相當值錢。
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那日后，三堂姐很是尖酸刻薄地說了我幾句，什么‘丑人偏作怪’，什么‘這樣肥蠢，簡直丟盡了盛氏的臉’，連還算和氣的四堂姐都不理我了，至于五堂姐，故意去和七妹妹好，時不時指桑罵槐。我心里很難過，我明明沒做壞事，準確的說，我什么都沒做，卻得受欺負。
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姨娘很高興，連連說齊老國公是慧眼識珠，半天前她還覺得我是‘豬’，這會兒就成‘珠’了，權勢和財富真好呀，什么都能改變。
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姨娘問我老公爺長什么樣兒，我答不上來，當時我只顧著怕了，怕不得體沒禮數受責備，后來回想起來――齊老國公和祖父歲數相仿，也是白面長須，清癯中帶著一股威嚴。
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可也不全一樣，祖父素來不茍笑，眼神嚴肅凌厲，可老國公卻多了幾分飄逸，微笑起來，含笑的眸子輕輕一揚，宛若河岸邊上流動的清風，吹拂在臉上又清爽又舒服。
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我從不知道，一個老人家也能這么漂亮。
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顧家二表叔也很俊美，可性子全隨了祖父，要么不說話，一張口必沒好話，實在暴殄天物，年紀越大行事越厲害，多少三四品的大官見了都膝蓋發軟，更沒人敢注意他的長相了。
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后來我聽偶回娘家的二堂姐說，齊老國公是當年的京城第一美男子，至今無人能出其右――那口氣好生悵然，似是遺憾自己晚生了幾十年，沒能得見當年這位絕世美男子的風度。
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屋里眾姊妹吃吃輕笑，引得二堂姐夫十分不悅，大步穿過屏風，捉著老婆連夜提溜回家去了。
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此后同在京城為官，齊老國公時不時會來府中尋祖父下棋評詩，每回來必要見我，每見我必要給見面禮――嶺南的紅犀角筆管，拇指大的海南珍珠，范大成制的紫云石硯臺，關外雪嶺的大東珠……連我爹都少見這樣的好東西。
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姨娘的眼睛直了，對門的邱姨娘母女眼睛綠了，最受寵的李姨娘眼睛瞇了起來。
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“都說齊家富庶難，果然是真的。”爹這樣道，“老國公沒有女兒，也沒孫女，大約拿六丫頭當孫女了罷。”
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木秀于林，人必欺負之。
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好好地跳百索，我就會重重絆倒跌跤，三堂姐來扶我時胳膊上就會被狠狠擰一把，我若喊疼，她就會故作驚訝道‘哎喲摔這么重呀’。
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好好走在塘邊，就會‘一不小心’跌進池子里，好在池子不深，不過弄濕了半幅衣裙，外加著涼臥病六七日，七妹妹倚在對門，笑的很嬌俏。
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好好在亭中乘涼，草叢里就會冒出一把眼熟的彈弓，半濕的泥丸子打在身上也蠻疼的，九堂弟和五堂姐是嫡親姐弟，素來要好。
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四堂姐在閨學里的座位就在我身旁，有好幾次我看見五堂姐跟她使眼色，四堂姐咬著嘴唇，看看五堂姐，又看看我，端著墨硯的手抬起，又放下，輕輕嘆了口氣，低下頭，自顧自的對仗新作的詩。
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二伯父醉心學問，官兒做的沒三伯父大，我很感激四堂姐。
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我偷偷把那方紫云石硯臺包好送過去，誰知第二日小包裹原封不動地又被送了回來，一起包著送來的，還有一小瓶治瘀傷的膏藥。
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很久很久以后，四堂姐被聘給了三皇子為側妃，又過了幾年，三皇子那病弱的正妃過世，便把已生育不少兒女的四堂姐給扶了正。
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真好。
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揉好淤青，我把老國公送來的那些珍寶一件件收了起來，用大鎖鎖好，認真地對姨娘說：“將來我若嫁得不好，照拂不到姨娘，姨娘就拿這些東西換銀子養老罷。”
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姨娘眼眶紅了，抱著我哭了半日。
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誰都不喜歡忍氣吞聲，可該忍的還得忍，把事情鬧開又能如何，五堂姐是嫡出，有的是嫡親兄弟，三伯父又得祖父看重，姊妹們鬧意氣爭執是可小可大的事，還是別自討沒趣了。
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只那一次，池水清可鑒人，我看見自己的臉上被彈弓打出了一塊好大的淤青，我捂著臉躲在假山里，蹲著嗚嗚哭了半天，大顆大顆的淚水滴落在泥土里，形成一塊小小的濡濕――小九是故意的，他的彈弓一直準的狠。
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怎么辦，怎么辦，這下瞞不過去了，不能讓姨娘看見，姨娘會去找爹訴苦，可爹哪敢跟三伯父爭辯，這半年曾祖母已病得神志不清了，沒人會給我和姨娘撐腰的，哪怕五堂姐和九堂弟受了責罰，姨娘和我也落不著什么好。
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我忍著疼痛拼命揉臉，想把淤青揉掉，酸澀的眼眶卻不聽話，心里委屈極了，只能不停的哭，不停的哭……最后我只想出一個笨主意，故意在山石再摔一跤，把額頭磕破，才在姨娘面前糊弄過去。
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“你這不省心的孩子，把臉弄破了將來怎么嫁人呀！”姨娘的尖叫一如既往的中氣十足。
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不過惡有惡報，沒過幾日，祖父大約看小九鎮日頑劣不是辦法，決心把他送去松山書院托好友代為教養，三伯母看著最心愛的幼子遠行，哭得眼眶紅腫，卻一句都沒敢多說。
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五堂姐大概是太傷心了，幼弟出門后大病一場，連閨學都沒法上，祖母心疼她，便把她搬到自己屋里親自照看，足足養了大半年，五堂姐才病愈出來。
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大病后的五堂姐再沒欺負過我；憑七妹妹怎么討好攛掇，都冷冷地不理不睬。
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沒多久，曾祖母過世，祖父開始丁憂，和齊老公爺來往的更密了，九個月后我滿十三歲，我爹作為孫子服孝結束，齊府忽來提親，老國公要為他的次孫聘我為婦。
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祖父很平靜地答應了。
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不過府里的其他人卻不平靜。
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這件事便如平地一記驚雷，驚倒了除祖父母外的所有人，大家都用驚異的目光的看著我。
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比家世，老國公雖不如祖父在朝堂上強勢，卻也所差不多，而且人家到底有個世襲罔替的爵位在，綜合來看尤有勝之。
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比家財，老國公的母親平寧郡主幾乎把大半個襄陽侯的財帛給了兒子，老國公的父親做了十幾年的鹽道，老國公自己又放了十幾年的外任，這還沒算國公府幾代的積累。
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盛家固然也算富庶，卻怎么也比不上；且盛家子嗣旺盛，而老國公統共兩個兒子另三個孫子，怎么分都富富有余。
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比人品，新郎人選年方十六，已有秀才功名在身了，其父是老國公的次子，目前位列從三品大員，而我爹……
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不用再比下去了，這樣的公門貴介公子，只有三伯父的嫡女五堂姐，或二伯父的嫡女四堂姐才勉強配得上，連大伯父的庶女三堂姐都比我強些。
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在盛府眾人的恍惚愕然中，由祖母和大伯母親自主持的定親禮有條不紊的進行準備著。
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接下來，我的日子過得十分詭異。
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幾位堂姐心中如何想我不知道，但面上還是依舊的文雅客氣，幾位伯母始終處于驚愕中，百思不得其解，祖父母一臉高深莫測，也沒人敢去問，大家面上裝著喜氣洋洋，一起來向我嫡母恭喜（幸虧八妹妹早早訂了親，不然我真不敢看嫡母的臉）。
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這是聰明人的做法，笨人的做法就精彩多了。七妹妹看我的目光，像是想活活吃了我，如果目光能化作利劍，大約我已千瘡百孔了。