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明蘭冷漠道：“還瞧不出來(lái)么？若侯爺有心，你們母子哪里離得了綿州？可侯爺只叫人看顧昌哥兒周全，于你，從不曾阻攔分毫，這是為何？侯爺壓根不在乎你做什么！待送走昌哥兒，你愛(ài)死哪兒死哪兒去！”咦？這算釣魚(yú)執(zhí)法么。
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曼娘拼命搖頭，嚎啕大哭，連聲道：“二郎不會(huì)這么待我的！不會(huì)的！不會(huì)的……”直至此時(shí)她才怕起來(lái)，哭了半天，忽抬頭直勾勾盯著明蘭，哀聲求著，“夫人，都是我糊涂蠢笨，不知好歹，求夫人把昌哥兒領(lǐng)進(jìn)府里罷！夫人待蓉姐兒這么好，也能好好教養(yǎng)他的！”
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“用不著我教他。當(dāng)初你不是說(shuō)，沒(méi)了兒子就去死么？現(xiàn)下卻又肯了。”明蘭淡淡看著她，嘴角挑起一抹輕嘲，“看來(lái)這幾年，你教得昌哥兒極好。”
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教他仇恨，教他報(bào)復(fù)，教他跟顧廷燁時(shí)時(shí)提及生母，教他怎么跟嫡出弟弟們‘相處’。
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曼娘眼神瑟縮一下，很快又是一臉哀慟：“沒(méi)了親娘在身邊，好歹要在爹跟前呀！他是老實(shí)的孩子，將來(lái)孝敬夫人……”
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“昌哥兒是斷斷不能進(jìn)府歸宗的。”明蘭道，“這是侯爺?shù)脑挕！?
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曼娘滿眼怨毒，低低嘶吼：“你這刁毒之人，全是胡說(shuō)！一定是你攛掇挑撥，二郎怎會(huì)對(duì)我們母子這么心狠！”
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明蘭看了她一會(huì)兒，緩緩道：“你以為當(dāng)初侯爺為何想領(lǐng)昌哥兒進(jìn)府？因那時(shí)尚無(wú)人知侯爺要娶誰(shuí)，昌哥兒又小，想來(lái)你還不及調(diào)教兒子些什么。待孩子進(jìn)府慢慢教化，興許還有救――可叫你一口否了不是。后來(lái)侯爺與我說(shuō)，有你這種娘教著，旁的也就罷了，想你不至于會(huì)害親生兒子，卻絕不能放心昌哥兒與我所生孩兒一道了。所謂防不勝防，只有千年做賊的，沒(méi)有千年防賊的。”
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曼娘像被狠狠扎了一刀在心口，臉色慘白如素，嘴里喃喃著‘我不信我不信，是你特特來(lái)氣我的，二郎一定還念著我們母子’云云。
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明蘭也不譏笑，看著曼娘自欺欺人，半響才低沉道：“今日，我多回事，叫你再為昌哥兒選條路罷。”嘆口氣，“只要你答應(yīng)，此生此世不離開(kāi)綿州，再不糾纏作耗，我就去求侯爺，將昌哥兒送到常家去教養(yǎng)。”
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曼娘愣愣的抬起頭：“……常嬤嬤？”
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明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭：“幾日前，我跟常嬤嬤說(shuō)了，她說(shuō)，與其叫素不相識(shí)
的人來(lái)?yè)狃B(yǎng)昌哥兒，還不如她來(lái)養(yǎng)，橫豎燕姐兒已嫁了人，年哥兒又忙著日夜讀書(shū)，她老來(lái)閑暇，豈不正好。”
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好一個(gè)厚道的老人，不忍心孩子受罪，明蘭心中輕嘆，接著道：“常嬤嬤的為人，你也清楚，再正道沒(méi)有的了；且看她教養(yǎng)出來(lái)的孫兒何等上進(jìn)，昌哥兒將來(lái)必能有出息。”
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曼娘半響才道：“倘若我食了呢？”
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明蘭眨了下眼睛，微笑道：“老天作證，只要你應(yīng)下了，我就不會(huì)叫你食。”
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曼娘心頭一緊，看著明蘭溫和的笑臉，無(wú)端生出一股寒意――她知道這話中意思，一旦自己答應(yīng)了，就會(huì)被立刻被押回綿州，依寧遠(yuǎn)侯府的勢(shì)力，只消跟地方官吏提點(diǎn)幾句，自己便如坐牢一般，永生不能離開(kāi)那山溝溝半步了。
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明蘭看曼娘面上陰晴不定，似是心中交戰(zhàn)頗劇，笑道：“怎樣，可想好了。”
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曼娘不屑的啐了一口，冷哼道：“你舌燦蓮花，我卻不信你！我要見(jiàn)二郎，他一定不會(huì)負(fù)了我們母子的！”
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明蘭微微失望，嘆道：“昌哥兒……唉，罷了，他是你生的，還是依侯爺?shù)囊馑剂T。”
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她緩緩站起，扶著小桃離去，再也不愿看這自私?jīng)霰〉呐艘谎邸?
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回到房里，只見(jiàn)團(tuán)哥兒盤著肉肉的小胖腿，苦苦扯著一副锃亮黃銅打的九連環(huán)，見(jiàn)母親回來(lái)，立刻丟下九連環(huán)，搖晃著從炕上站起來(lái)，奶聲奶氣的張開(kāi)手臂――“……娘……”
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這次沒(méi)喊錯(cuò)，明蘭滿心柔軟溫暖，攬著兒子抱了好一會(huì)兒，眼看小胖子有攀著母親往上爬的跡象，崔媽媽趕緊過(guò)去抱開(kāi)他。
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明蘭躺坐在炕上，含笑看著小胖子在柔軟的墊子上翻來(lái)滾去，瘋頑得累了，便四肢一攤，挺著小肚皮呼呼睡去。
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明蘭望著兒子甜甜的睡顏，莫名傷感――其實(shí)，將昌哥兒送去那無(wú)人知曉的地方，由可靠人家撫養(yǎng)，也許更保險(xiǎn)些；再說(shuō)了，撫養(yǎng)孩童何等耗費(fèi)心力，真叫常嬤嬤替顧家來(lái)收拾這個(gè)爛攤子，她也于心不忍。唉，何必多此一舉，給自己找麻煩呢。
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只是……這世上，并非所有女子都有資格為人母的。
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稍事歇息，綠枝匆匆進(jìn)來(lái)，低聲報(bào)道：“夫人，已將昌哥兒……和他娘，都交予劉大人了。”崔媽媽在旁聽(tīng)了，嘆道：“劉大人可真費(fèi)心了，只……卻是家丑外揚(yáng)了。”
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明蘭忍不住噗嗤，暗想干劉正杰那行的，文武百官誰(shuí)家的私事他不知道呀。
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“蓉姐兒呢？”
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綠枝難掩興奮，因怕明蘭說(shuō)她，只好努力做出穩(wěn)重樣來(lái)：“昌哥兒早認(rèn)不出蓉姑娘了，咱們大姑娘哄了半天也不成。姐弟倆一聲不響坐著，后來(lái)……那女人來(lái)了……母女倆關(guān)上門說(shuō)話，誰(shuí)知后來(lái)吵了起來(lái)，蓉姑娘哭著奔回屋子的，聽(tīng)說(shuō)，這會(huì)兒還在哭呢。”
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明蘭默然。
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綠枝只好繼續(xù)自說(shuō)自話，“照侯爺?shù)姆愿溃鐑阂宦匪妥撸桥肆硪宦罚s出京城。劉大人差來(lái)的那親兵跟郝管事吃酒時(shí)，稍稍透了幾句，說(shuō)若再見(jiàn)那女人，立刻發(fā)去漠邊為役。”
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明蘭繼續(xù)沉默。顧廷燁曾說(shuō)，昔日幾個(gè)知情的兄弟多為大度，只劉正杰常奚落他婦人之仁，當(dāng)斷不斷，將來(lái)煩擾不盡。旁人興許還會(huì)對(duì)曼娘手下留情，可劉正杰卻斷然不會(huì)客氣――他偏偏托付了他。
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正怏怏不快，外頭忽有人報(bào)屠龍求見(jiàn)，明蘭微微一愣，忙道：“請(qǐng)到外間說(shuō)話。”只聽(tīng)一陣沉沉的腳步聲，屠龍站在外間，低聲道：“打攪夫人歇息了，小的有件事要稟。”
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明蘭輕輕揮手，崔媽媽小心抱起小胖子進(jìn)里屋，綠枝站到門旁，隔著簾子脆聲道：“屠爺請(qǐng)說(shuō)，夫人聽(tīng)著呢。”
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屠龍道：“這陣子在市井間查探，俺覺(jué)著有些不妥。前方軍國(guó)大事，亦無(wú)明文邸報(bào)，怎么就傳開(kāi)了？往綿州報(bào)信的那廝，也不見(jiàn)得如何消息靈通，怎么……這么快……？”
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他說(shuō)的很婉轉(zhuǎn)，但明蘭立刻明白了，一轉(zhuǎn)念間，心頭大震，哎呀一聲，失聲道：“屠爺說(shuō)的有理！我這是身在此山中了，竟不曾想到這處！”
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她也曾疑惑過(guò)兵敗消息的來(lái)源，卻不曾反向思索過(guò)。
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要知古代社會(huì)消息閉塞，尤其怕以訛傳訛，激起人心不穩(wěn)；像這回用兵，哪怕前方真吃了大敗仗，也要粉飾一二；可這次，怎么才丁點(diǎn)傳聞就傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)？！
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“屠爺?shù)囊馑际恰俊泵魈m遲疑道。
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屠龍道：“俺也瞧不出來(lái)。不過(guò)，近來(lái)京中似有不穩(wěn)，今早劉大人也說(shuō)來(lái)了好些逃荒的，大多身份不明；俺想著，總是夫人安危要緊，不如從莊上調(diào)些會(huì)功夫的壯丁來(lái)看家護(hù)院……”
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明蘭沉吟片刻，緩緩點(diǎn)頭。
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