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明蘭冷漠道:“還瞧不出來(lái)么?若侯爺有心,你們母子哪里離得了綿州?可侯爺只叫人看顧昌哥兒周全,于你,從不曾阻攔分毫,這是為何?侯爺壓根不在乎你做什么!待送走昌哥兒,你愛(ài)死哪兒死哪兒去!”咦?這算釣魚(yú)執(zhí)法么。
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曼娘拼命搖頭,嚎啕大哭,連聲道:“二郎不會(huì)這么待我的!不會(huì)的!不會(huì)的……”直至此時(shí)她才怕起來(lái),哭了半天,忽抬頭直勾勾盯著明蘭,哀聲求著,“夫人,都是我糊涂蠢笨,不知好歹,求夫人把昌哥兒領(lǐng)進(jìn)府里罷!夫人待蓉姐兒這么好,也能好好教養(yǎng)他的!”
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“用不著我教他。當(dāng)初你不是說(shuō),沒(méi)了兒子就去死么?現(xiàn)下卻又肯了。”明蘭淡淡看著她,嘴角挑起一抹輕嘲,“看來(lái)這幾年,你教得昌哥兒極好。”
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教他仇恨,教他報(bào)復(fù),教他跟顧廷燁時(shí)時(shí)提及生母,教他怎么跟嫡出弟弟們‘相處’。
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曼娘眼神瑟縮一下,很快又是一臉哀慟:“沒(méi)了親娘在身邊,好歹要在爹跟前呀!他是老實(shí)的孩子,將來(lái)孝敬夫人……”
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“昌哥兒是斷斷不能進(jìn)府歸宗的。”明蘭道,“這是侯爺?shù)脑挕!?
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曼娘滿眼怨毒,低低嘶吼:“你這刁毒之人,全是胡說(shuō)!一定是你攛掇挑撥,二郎怎會(huì)對(duì)我們母子這么心狠!”
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明蘭看了她一會(huì)兒,緩緩道:“你以為當(dāng)初侯爺為何想領(lǐng)昌哥兒進(jìn)府?因那時(shí)尚無(wú)人知侯爺要娶誰(shuí),昌哥兒又小,想來(lái)你還不及調(diào)教兒子些什么。待孩子進(jìn)府慢慢教化,興許還有救――可叫你一口否了不是。后來(lái)侯爺與我說(shuō),有你這種娘教著,旁的也就罷了,想你不至于會(huì)害親生兒子,卻絕不能放心昌哥兒與我所生孩兒一道了。所謂防不勝防,只有千年做賊的,沒(méi)有千年防賊的。”
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曼娘像被狠狠扎了一刀在心口,臉色慘白如素,嘴里喃喃著‘我不信我不信,是你特特來(lái)氣我的,二郎一定還念著我們母子’云云。
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明蘭也不譏笑,看著曼娘自欺欺人,半響才低沉道:“今日,我多回事,叫你再為昌哥兒選條路罷。”嘆口氣,“只要你答應(yīng),此生此世不離開(kāi)綿州,再不糾纏作耗,我就去求侯爺,將昌哥兒送到常家去教養(yǎng)。”
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曼娘愣愣的抬起頭:“……常嬤嬤?”
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明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭:“幾日前,我跟常嬤嬤說(shuō)了,她說(shuō),與其叫素不相識(shí)
的人來(lái)?yè)狃B(yǎng)昌哥兒,還不如她來(lái)養(yǎng),橫豎燕姐兒已嫁了人,年哥兒又忙著日夜讀書(shū),她老來(lái)閑暇,豈不正好。”
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好一個(gè)厚道的老人,不忍心孩子受罪,明蘭心中輕嘆,接著道:“常嬤嬤的為人,你也清楚,再正道沒(méi)有的了;且看她教養(yǎng)出來(lái)的孫兒何等上進(jìn),昌哥兒將來(lái)必能有出息。”
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曼娘半響才道:“倘若我食了呢?”
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明蘭眨了下眼睛,微笑道:“老天作證,只要你應(yīng)下了,我就不會(huì)叫你食。”
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曼娘心頭一緊,看著明蘭溫和的笑臉,無(wú)端生出一股寒意――她知道這話中意思,一旦自己答應(yīng)了,就會(huì)被立刻被押回綿州,依寧遠(yuǎn)侯府的勢(shì)力,只消跟地方官吏提點(diǎn)幾句,自己便如坐牢一般,永生不能離開(kāi)那山溝溝半步了。
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明蘭看曼娘面上陰晴不定,似是心中交戰(zhàn)頗劇,笑道:“怎樣,可想好了。”
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曼娘不屑的啐了一口,冷哼道:“你舌燦蓮花,我卻不信你!我要見(jiàn)二郎,他一定不會(huì)負(fù)了我們母子的!”
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明蘭微微失望,嘆道:“昌哥兒……唉,罷了,他是你生的,還是依侯爺?shù)囊馑剂T。”
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她緩緩站起,扶著小桃離去,再也不愿看這自私?jīng)霰〉呐艘谎邸?
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回到房里,只見(jiàn)團(tuán)哥兒盤著肉肉的小胖腿,苦苦扯著一副锃亮黃銅打的九連環(huán),見(jiàn)母親回來(lái),立刻丟下九連環(huán),搖晃著從炕上站起來(lái),奶聲奶氣的張開(kāi)手臂――“……娘……”
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這次沒(méi)喊錯(cuò),明蘭滿心柔軟溫暖,攬著兒子抱了好一會(huì)兒,眼看小胖子有攀著母親往上爬的跡象,崔媽媽趕緊過(guò)去抱開(kāi)他。
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明蘭躺坐在炕上,含笑看著小胖子在柔軟的墊子上翻來(lái)滾去,瘋頑得累了,便四肢一攤,挺著小肚皮呼呼睡去。
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明蘭望著兒子甜甜的睡顏,莫名傷感――其實(shí),將昌哥兒送去那無(wú)人知曉的地方,由可靠人家撫養(yǎng),也許更保險(xiǎn)些;再說(shuō)了,撫養(yǎng)孩童何等耗費(fèi)心力,真叫常嬤嬤替顧家來(lái)收拾這個(gè)爛攤子,她也于心不忍。唉,何必多此一舉,給自己找麻煩呢。
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只是……這世上,并非所有女子都有資格為人母的。
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稍事歇息,綠枝匆匆進(jìn)來(lái),低聲報(bào)道:“夫人,已將昌哥兒……和他娘,都交予劉大人了。”崔媽媽在旁聽(tīng)了,嘆道:“劉大人可真費(fèi)心了,只……卻是家丑外揚(yáng)了。”
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明蘭忍不住噗嗤,暗想干劉正杰那行的,文武百官誰(shuí)家的私事他不知道呀。
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“蓉姐兒呢?”
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綠枝難掩興奮,因怕明蘭說(shuō)她,只好努力做出穩(wěn)重樣來(lái):“昌哥兒早認(rèn)不出蓉姑娘了,咱們大姑娘哄了半天也不成。姐弟倆一聲不響坐著,后來(lái)……那女人來(lái)了……母女倆關(guān)上門說(shuō)話,誰(shuí)知后來(lái)吵了起來(lái),蓉姑娘哭著奔回屋子的,聽(tīng)說(shuō),這會(huì)兒還在哭呢。”
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明蘭默然。
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綠枝只好繼續(xù)自說(shuō)自話,“照侯爺?shù)姆愿溃鐑阂宦匪妥撸桥肆硪宦罚s出京城。劉大人差來(lái)的那親兵跟郝管事吃酒時(shí),稍稍透了幾句,說(shuō)若再見(jiàn)那女人,立刻發(fā)去漠邊為役。”
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明蘭繼續(xù)沉默。顧廷燁曾說(shuō),昔日幾個(gè)知情的兄弟多為大度,只劉正杰常奚落他婦人之仁,當(dāng)斷不斷,將來(lái)煩擾不盡。旁人興許還會(huì)對(duì)曼娘手下留情,可劉正杰卻斷然不會(huì)客氣――他偏偏托付了他。
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正怏怏不快,外頭忽有人報(bào)屠龍求見(jiàn),明蘭微微一愣,忙道:“請(qǐng)到外間說(shuō)話。”只聽(tīng)一陣沉沉的腳步聲,屠龍站在外間,低聲道:“打攪夫人歇息了,小的有件事要稟。”
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明蘭輕輕揮手,崔媽媽小心抱起小胖子進(jìn)里屋,綠枝站到門旁,隔著簾子脆聲道:“屠爺請(qǐng)說(shuō),夫人聽(tīng)著呢。”
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屠龍道:“這陣子在市井間查探,俺覺(jué)著有些不妥。前方軍國(guó)大事,亦無(wú)明文邸報(bào),怎么就傳開(kāi)了?往綿州報(bào)信的那廝,也不見(jiàn)得如何消息靈通,怎么……這么快……?”
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他說(shuō)的很婉轉(zhuǎn),但明蘭立刻明白了,一轉(zhuǎn)念間,心頭大震,哎呀一聲,失聲道:“屠爺說(shuō)的有理!我這是身在此山中了,竟不曾想到這處!”
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她也曾疑惑過(guò)兵敗消息的來(lái)源,卻不曾反向思索過(guò)。
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要知古代社會(huì)消息閉塞,尤其怕以訛傳訛,激起人心不穩(wěn);像這回用兵,哪怕前方真吃了大敗仗,也要粉飾一二;可這次,怎么才丁點(diǎn)傳聞就傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)?!
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“屠爺?shù)囊馑际恰俊泵魈m遲疑道。
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屠龍道:“俺也瞧不出來(lái)。不過(guò),近來(lái)京中似有不穩(wěn),今早劉大人也說(shuō)來(lái)了好些逃荒的,大多身份不明;俺想著,總是夫人安危要緊,不如從莊上調(diào)些會(huì)功夫的壯丁來(lái)看家護(hù)院……”
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明蘭沉吟片刻,緩緩點(diǎn)頭。
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