這一夜，明蘭服侍在病榻前，擦身，催吐，甚至料理穢物，俱毫不躲讓的幫手，房媽媽在一旁含淚，林太醫瞧了，也好生感動――這般品級的誥命夫人，實是難得――讓他惴惴不安的心緒，又平了幾分。
??
昨夜林太醫剛查完廚房，赫然發覺兩個形貌兇惡的彪形大漢站在壽安堂門口回話，只把他嚇的一顆老心撲撲亂跳。做他們這行，尤其混到太醫院份上的，總能碰上些權宦人家的陰私；是以每每拜藥師菩薩時，除了祈求醫術精進，藥到病除之外，總要自審戒多多問，口風須緊，行事小心――免得遭了池魚之殃。
??
換過僮兒帶來的干凈衣裳，房媽媽有禮的請林太醫去側廂房歇息會兒，明蘭則在老太太房里的躺椅上和衣歇了會兒；至未時初，天色猶黑，明蘭悠悠醒來，聽得屋外一陣爭執。
??
“……六姑奶奶這是什么意思？不叫進也不叫出，還敢打人……老爺要去上朝……”
??
明蘭微微笑了，起身讓綠枝替自己換了身新衣，再梳了個簡單的頭，方才不慌不忙的走出去。與房媽媽爭吵的正是王氏身邊的錢媽媽，她見了明蘭，立刻道，“……哎喲，六姑奶奶，夜里來了好些嚇人的歹人……”
??
明蘭揮手作勢叫她輕聲，才道：“不必多說，我這就與你去見太太和老爺。”說著便大步踏出去，綠枝拿了個小包袱緊隨其后，錢媽媽呆了呆，連忙跟上。
??
一路上，錢媽媽不停的聒噪：“……太太可是氣的不輕，原本親自要來質問姑奶奶，好歹叫我勸下了。老爺叫我來請您，說免得驚擾了老太太……”明蘭一聲不響，只徑直往前走，錢媽媽見她面色隱隱有冰霜之氣，訕訕的住了口。
??
到了王氏所住的正院，明蘭叫錢媽媽留在屋外，自己走了進去，王氏一見了她，急不可耐的罵道：“你這死丫頭！發什么瘋，居然叫人將家里團團圍住，不許進出！稍有不肯的，居然還打人……”
??
盛穿著官服，煩躁的在屋里走來走去：“你究竟在想什么？這要是傳了出去，以后我們家如何在外頭立足……”被自己女兒圍了府，真是曠古奇聞。
??
明蘭竟覺一絲好笑，無論什么時候，自家老爹最擔心的總是這個，她微笑道，“爹爹放心，我叫侍衛從里頭將門堵住的，大門緊閉，外頭人怎會知道里面怎樣了？”
??
盛急中發昏，一時被繞開了思緒。
??
明蘭道：“何況爹爹昨日不是說，告一日假也無妨么？”
??
盛被自己的話堵住，竟忘了問其他。
??
王氏站起怒道：“老爺還要上朝呢！”
??
明蘭走進幾步，“爹爹不必擔憂，適才我已叫人去給爹爹告假了。說家中長輩急病，爹爹憂思如焚，在家侍候祖母。爹爹素來勤勉，從無一日告假，這若傳了出去，人家只會說爹爹侍母至孝，至純至善，于爹爹官聲大大有益。”
??
盛擦擦腦門上剛逼出來的急汗，竟覺得女兒這話頗有理，老太太生病是真，最近又無甚要事，何不妨告它一次假，實打實的做它一回孝子呢？
??
王氏見明蘭始終沒有搭理自己，更加大怒，“你把我們一家老小都關了起來，到底想做什么！”盛緩緩摘下官帽端端正正放在桌上，“你說說看？”
??
“也無甚事，不過防著有人去通風報信罷了。”明蘭依舊笑的文雅。
??
盛皺眉道：“什么通風報信？”
??
“下毒。”明蘭斂去笑容，目光直直的看向王氏。
??
王氏心頭咯噔一聲，扶著桌沿慢慢坐下。
??
盛一頭霧水，低聲喝道：“你渾說什么！”剛說完，忽的反應過來，大是驚駭，“你是指老太太……”明蘭點點頭。盛心頭大震，踉蹌坐倒，定了定神，大聲道：“你莫要胡亂語！這府里都是自家人，怎會……”
??
明蘭朝上首的長桌指了指，綠枝立刻把手中一個小包袱放上去，輕輕解開，里頭是一個青花白瓷蓮座碟，盛著數塊金黃清香的點心。
??
王氏一見這個，頓時臉色煞白，盛發顫的指著碟子到：“這是老太太的……莫非……砒霜？”這是如今市面上最流通的毒藥。
??
“倒不是砒霜。”明蘭道。
??
王氏撫著胸口，一手抹額頭上的冷汗，松下肩膀隨意出口：“我就知道，明明只是……”她肅然驚覺，連忙住口。
??
明蘭冷冷道：“只是什么？太太莫非知道內情。”
??
盛也驚瞠著妻子，王氏支吾道：“明明……明明只是病了。”
??
明蘭冷冷一笑：“這點心里的東西，雖不是砒霜，卻能致命。”她朝盛道，“爹，你可知白果生芽，即為有毒。”
??
盛點點頭：“自然。這誰人不知，只那無知孩童貪食，才易中毒。”
??
明蘭道：“有人將白果芽汁煉得極濃，注入這點心的餡料中。我問過房媽媽，老太太的習慣，總是先趁熱吃兩塊點心，林太醫說若真吃下兩塊，老太太如今已在閻羅殿了。天可憐見，這陣子天熱，老太太不耐甜膩，只吃了一塊，這才留下了半條命。”
??
盛冷汗沁透了背心，襟口處已是濕了。
??
“最有趣的是，昨日中午太太身邊的人去壽安堂討要剩下的點心，說是我那大侄女吵著想吃。虧得房媽媽見老太太吃的不多，萬一回頭又想吃，便留了些下來。不然，還真是天衣無縫。”明蘭盯著王氏，細查她神色變化，“下毒之人，實是心思慎密。”
??
王氏心頭發慌，見面前兩父女都盯著自己，嚷嚷道：“你們瞧我作甚？！”
??
明蘭道：“這點心不是太太送去的么？孝媳給婆母買點心，當初多少人夸過太太。”
??
盛心頭火起，也不顧女兒在面前，怒道：“快說！你到底做了什么！”
??
王氏咬牙，索性光棍一條：“只憑區區幾塊點心，就想定我的罪，可沒這么容易。焉知不是老太太身邊的奴才起了歹心，算計老太太！”
??
盛大罵：“蠢材，蠢材！壽安堂的人，跟老太太幾十年了，為何要下毒手！”
??
王氏昂著脖子頂嘴道：“誰知道老太太是否面甜心苦，暗地里苛待下人呢！又或者，是那什么林太醫胡亂診斷，自己瞧不好病，就胡亂說一氣，也未可知？！”
??
盛見她一臉胡賴，氣的說不出話來，明蘭毫不在意，微笑道：“這不妨事。可以多叫幾位太醫來瞧瞧，老太太到底是中毒，還是生病。”
??
“這個不成！”盛急道，“此乃家丑。昨夜你發問林太醫，已是太過魯莽，倘若傳出風聲去，咱家還有何臉面可。這會兒，豈可再叫其他人知道！”
??
明蘭絲毫不奇怪父親的反應：“爹爹不必擔心，林太醫是我家侯爺信重之人，他知道的多了去了，人家口風緊著呢。至于請旁的太醫……這不是太太信不過林太醫嘛。”
??
說完還攤攤手。
??
盛氣了個仰倒，對著王氏連連跺腳：“你……你還不認錯……！”
??
王氏心頭邪火亂竄，胡攪蠻纏道：“老太太年紀大了，愈發貪嘴，吃了生芽的白果，身子不好，倒拿幾塊糕餅來冤枉我！我告訴你們，要我認了，除非我死！”想了想，又驕傲的補充一句，“你們當我娘家無人了不成！”
??
盛想到王家如今就在近側，頓時啞了嗓子。
??
明蘭以袖掩口，笑得滿眼淚水：“太太怕是不知吧。這銀杏芽汁，若只少許是無大礙的，要吃生芽的白果直至昏迷不醒，至少得吃下一兩麻袋呢！不過……”
??
她摁干蓄在眼眶中的淚水，“太太倒不必尋死覓活的。若太太覺著我和老爺不公，咱們不妨上公堂，請府衙大老爺審上一審，不就成了？”
??
此一出，盛和王氏皆是大驚，王氏罵道：“你個死丫頭！你不要臉，盛家還要臉呢！”盛暴跳大吼：“你敢！”
??
明蘭站在當中，漠然道：“老爺倘若不愿將事鬧大，就請好好勸說太太罷；否則，我就一紙狀書遞到有司衙門去。再不然，老爺大可叫齊府內家丁，和我那些侍衛們狠狠打上一場，把證據和老太太都藏起來，叫我告無可告。”
??
盛急得直頓足，倘若真在自己家里打起來，叫四鄰知道，那自己是不用見人了。
??
“好孩子。你要為老太太出氣，我也體諒你的用心。”他只能好聲好氣的勸說，“可都是一家骨肉，何必非要把事鬧絕呢，咱們關起門來慢慢查。”
??
“一家骨肉？”明蘭眨眨眼，“爹爹不說，我倒忘了。這滿府里，各個都是骨肉，是至親。”滴答一聲，一滴淚不知何時落到袖子上
，“我和爹爹是父女骨肉，和兄姐是手足骨肉，太太和幾位嫂嫂生了盛家的骨肉，我們一家子都是骨肉――只除了老太太。”
??
不知不覺間，滾燙的淚水奔涌出眼眶，明蘭重復道：“只除了老太太。她沒有親骨肉，爹爹，大哥哥，大姐姐，還有我們幾個，她一分半點血脈都沒留下。想那下毒之人，也是料定了這點。太太有娘家人出頭，老太太早跟娘家斷了干系！是呀，如今咱家勢頭正好，何必為了這點小事，就鬧翻了天呢？！”
??
盛瞧著女兒嘴角邊明顯的譏諷之意，太陽穴猛的抽搐幾下，伸手一耳光便甩過去，明蘭生生受下這一掌，臉頰上火辣辣的一片，疼的她只抽冷氣，卻依舊不依不饒，她撫臉冷笑道：“老爺，我昨夜調派人手把府里堵了個嚴實，你當是為何？！”
??
盛收起手掌，森然道：“你一意孤行，可要想好后果！”
??
“我早就想明白了。”明蘭滿腔悲憤，“按著父親素來息事寧人的性子，為了幾家人的臉面，這事必然又會大事化小小事化了。旁的事，我依了老爺也未嘗不可，可此事斷斷不可！”
??
盛冷笑連連：“看不出，我倒生了個能耐的女兒，如此忤逆生父。我也沒你這個女兒！”
??
明蘭抑制不住眼淚往外流，“我知道。過了這回，父親興許再不愿認我，大哥哥與我生了嫌隙，大姐姐再不理我，更別說大嫂嫂和五姐姐。便是侯爺，怕也會怪我不懂事。我是將所有人都得罪干凈了。將來再無娘家可依靠，我今日說句明白話罷――”
??
她狠起心腸，嘶著嗓子道，“為了給祖母討回公道。我父親，兄弟，姊妹，乃至如今富貴尊榮的安逸日子，都可以不要！”
??
說出這句話，就什么都豁出去了，明蘭傲然道：“此事只兩條路。要么，太太把事情都交代了；要么，我去順天府尹擊鼓鳴冤！老爺看著辦罷。”
??
盛氣得渾身發抖，手腳冰涼，瞪著女兒的目光憤憤不已，可事已至此，只能退而求其次，他轉頭去瞪王氏，“到了這個田地，我也顧不得臉面了。你若還犟嘴，我只得休書一封，大不了得罪王家，從此不再往來就是。”此事若能捂住還好，可一旦鬧將出來，立時就是大事；小則受貶，大則丟官，甚至吃上官司。
??
王氏也被嚇住了。
??
這十幾年的印象中，明蘭從來都是小聰明，小乖巧，知情識趣，懂得見好就收，從不與人為難；可今日她卻如瘋了般，咬死了不肯放手，還敢跟生父作對，說這么狂悖的話。她抖著手指道，“你敢……竟敢忤逆尊長……”
??
“待這回事了了，太太盡管去告我忤逆。”明蘭淡淡道，“倘若那會兒太太還無恙的話。”
??
王氏噎住了，轉頭去看盛，目露祈求道，“老爺……”
??
盛懶得理她，指著明蘭身后的綠枝道：“去取筆墨來，我立刻就寫休書。”
??
王氏傻了眼，捂臉大哭：“我怎么命這么苦，在盛家門里熬了這么久……”
??
盛轉頭冷笑道：“你這蠢婦！也不看看現下情形如何。有太醫給老太太的診斷，有這下了毒的糕餅，這糕餅又是你買來的――有這三樣，這丫頭早攥住了你的性命。”
??
人證物證俱全，外加她們婆媳不和外人知道的也不少，恰構成一條完整的證據鏈，若真鬧到公堂上，王氏是鐵板釘釘的死路一條，自己趕緊跟她做了切割才是正理。
??
他再補上一句，“你害婆母性命，說破了天，我也休得了你！”
??
王氏呆，暫時停住了哭，這時旁邊一聲輕叫傳來――“太太！”
??
眾人轉頭，只見劉昆家的掀起側屋的竹簾，低頭走進來，輕輕跪在王氏跟前，“太太，事到如今。您就別倔了，再不說實話，柏哥兒和兩個姐兒，都得叫連累了！”
??
她抬起頭，盯著王氏：“您若有個好歹，兩個姐兒將來如何在夫家立足，還有大少爺，如今他可仕途正好呀！”
??
王氏悚然打了個寒顫，倘若自己被休了，兩個女兒可怎么做人，還有兒子……
??
明蘭看著劉昆家的，輕輕冷笑：“我倒忘了你劉媽媽，如此要事，怎么少得了你。”
??
劉昆家的跪著轉向明蘭：“當年老太太吩咐不許康家姨太太再上門，我做奴婢的雖不敢置喙，可也覺著極對。我原是王家來的，可今日也要說一句，如今姨太太是愈來愈不成樣子了。偏我們太太耳根子軟，受不得攛掇，容易做錯事。我也時常勸說太太，別再與姨太太來往了，可太太念著姐妹情分，總不肯聽，每每和姨太太說話，總打發我出去。”
??
“這么說，劉媽媽是全不知情了？”明蘭站的腿發軟，緩緩走到椅邊坐下。
??
劉昆家的道：“雖不知情。可適才聽了姑奶奶的話，我也能猜個七八。”她抬頭看明蘭，“姑奶奶不也是心存疑惑，才一個勁的叫太太說實話么？否則，憑著太醫的說法和這碟子點心，姑奶奶昨夜就該發作起來，如今已和老爺商議如何處罰太太了。”