明蘭忽有些心酸。顧廷燁心底深處，對(duì)亡父的情感始終是復(fù)雜的。
??
太夫人搬出去的當(dāng)日，顧廷燁便抱著兒子去了祠堂，屏退眾人，獨(dú)自在老侯爺?shù)呐莆磺罢玖嗽S久，直到懷中的團(tuán)哥兒哭鬧了，父子倆才出來(lái)。顧氏父子幾十年的恩怨，早已煙消云散，如今故人已去，說(shuō)什么都嫌多余。
??
只是，遙想當(dāng)年，顧廷燁甫出世時(shí)，顧偃開(kāi)已年近四十，一邊是病懨懨半死不活的長(zhǎng)子廷煜，一邊卻是酷似自己，虎頭虎腦健康活潑的大胖小子，他會(huì)是一種怎樣的心情呢？
??
他應(yīng)該，也是高興的罷。
??
也許，他也曾抱過(guò)，親過(guò)顧廷燁，也曾欣喜非常，也曾自豪得意，就像，現(xiàn)在顧廷燁對(duì)待團(tuán)哥兒。養(yǎng)兒方知父母恩，生命畫(huà)了一圈，又轉(zhuǎn)回到原處了。
??
……
??
這日上午，明蘭慵懶的躺靠在床頭，逗著團(tuán)子頑，外頭報(bào)小沈氏來(lái)了，明蘭趕緊掠了掠鬢發(fā)，站起身迎客。
??
這陣子小沈氏是常客，她這會(huì)兒正稀罕孩子的厲害，何況小肉團(tuán)子圓頭圓腦，十分討人喜歡。自打滿月宴后，她隔三差五的來(lái)，一來(lái)散心，二來(lái)沾沾喜氣，每回來(lái)也不空手。
??
上回帶了兩枚大鮮藕，上上回帶了一小筐的甜櫻桃，再上回是一頂虎頭嬰兒帽，上頭的王字繡的歪七扭八，針腳也不十分細(xì)密。小沈氏扭捏了半天才拿出來(lái)，十分不好意思，明蘭卻很感激，知她確是一片真心誠(chéng)意。
??
可這回來(lái)，小沈氏模樣不大對(duì)，非但兩手空空，且雙目紅腫，神情隱痛，一不發(fā)的坐下，看著胖乎乎的團(tuán)哥兒，就上前抱起來(lái)，然后撲撲的直掉眼淚。團(tuán)哥兒腦門(mén)被打濕了，呆呆的抬起頭，看著小沈氏不明所以。
??
明蘭大吃一驚，趕緊叫乳娘和丹橘把孩子帶下去，她急忙拿帕子去幫忙揩淚：“你這是怎么了？哎呀，別光顧著哭呀。”
??
“可是皇后娘娘有事？”這是明蘭第一個(gè)念頭，可小沈氏哭著搖頭。
??
“那是你嫂子訓(xùn)斥你了？”――小沈氏還是搖頭。
??
“那……是和小鄭將軍吵嘴了……他打你了？”明蘭直接想到家庭暴力。
??
小沈氏撲
哧一聲，破涕為笑：“你胡說(shuō)什么呢，借他倆膽！”見(jiàn)她收了哭泣，明蘭趕忙發(fā)問(wèn)：“那你倒是說(shuō)呀，光哭算怎么回事？我心怪慌的。”
??
小沈氏幽幽嘆了口氣，淚光閃爍，哽咽道：“我嫂子，她……有身孕了……”
??
“你嫂子有孕了？”明蘭一邊匪夷所思，一邊又有些羨慕，“大鄭將軍和你嫂子可真好呀。咦，可你傷心什么？”這都幾歲了。
??
小沈氏哭笑不得，用力戳了一指頭在明蘭手背上，悲戚道：“是我娘家嫂子！”
??
“是威北侯夫人？”明蘭一愣，轉(zhuǎn)而又疑道，“便是你娘家嫂子，你也用不著哭呀？”
??
“你知道什么！”小沈氏抑制不住眼淚，哭叫起來(lái)，“她與我哥哥情分那么淡，還能懷上；我和……，卻到這會(huì)兒還沒(méi)有……老天爺真不開(kāi)眼！”
??
明蘭被吼了一耳朵，呆呆的坐了回去。
??
小沈氏撲在桌上嗚嗚哭了半天，明蘭也不好勸，只輕輕撫著她的背；想來(lái)她也是憋屈的狠了，沈張氏有孕，她不能生氣，不能翻臉，人前還得作出一副高興的模樣，唯一的親姐又在皇宮大內(nèi)，輕易不得見(jiàn)，只能跑來(lái)明蘭這兒發(fā)泄一番。
??
明蘭輕嘆口氣，勸了一句：“你跟誰(shuí)不好比，非要跟威北侯夫人比，我只問(wèn)你一句，你可愿與她掉個(gè)個(gè)兒？”
??
小沈氏漸漸止住了哭泣，只肩頭還在一聳一聳的，明蘭接著勸道：“外頭誰(shuí)不夸你是有福的。剛及笄，皇上就登基為帝，姐姐是皇后，兄長(zhǎng)是侯爺，公婆和善，小鄭將軍又與你鶼鰈情深，只一個(gè)你嫂子嚴(yán)了些，為人卻是沒(méi)說(shuō)的。可你娘家嫂子，唉……你也知道的……”
??
威北侯夫婦長(zhǎng)年不睦，在京城里也不是稀奇事，坊間風(fēng)傳，沈國(guó)舅一個(gè)月也見(jiàn)不了張氏兩回，反倒寵愛(ài)妾室鄒氏。
??
這番另類(lèi)勸說(shuō)果然有效，小沈氏慢慢抬起頭，猶自抽抽搭搭的，臉上卻憤憤不平，便如小孩子賭氣般，連珠炮的開(kāi)口：“不是我小心眼，見(jiàn)不得她好。而是……她也太高傲了！我知她瞧不起我們沈家，她英國(guó)公張家是名門(mén)勛貴，是開(kāi)國(guó)柱石，她給我哥哥做了填房，是天大的委屈！”
??
小沈氏哭的嗓子發(fā)干，喝了一大口茶，繼續(xù)道：“哼，可她也不想想，這親事又不是我哥硬求來(lái)的，也是皇上的一番美意！她張家不敢違逆圣意，這便拿我們沈家出氣！整日一副死樣活氣，擺出臉色來(lái)給誰(shuí)看！”
??
既開(kāi)了頭，后面便越說(shuō)越順了。“我也知道，她瞧鄒家妹妹不順眼。覺(jué)著我哥抬了這么個(gè)貴妾，是在下她的面子！可那到底是個(gè)妾，漫過(guò)了天，又能越過(guò)她不成？這兩年來(lái)，我哥就跟沒(méi)娶老婆似的，她門(mén)也不開(kāi)，人家也不走，恨不能叫滿天下的人都知道她受了委屈！”
??
關(guān)于這點(diǎn)，明蘭有不同意見(jiàn)，忍不住插嘴道：“這……話不能這么說(shuō)，倘若小鄭將軍恰在婚前，抬了個(gè)貴妾，你當(dāng)如何？”
??
小沈氏被一口氣噎住，倔強(qiáng)道：“那不一樣，我哥有苦衷。”
??
明蘭調(diào)笑道：“誰(shuí)家沒(méi)苦衷。嗯，我來(lái)想想，哦，對(duì)了，倘若鄭家有位大恩人尋上門(mén)來(lái)，非要把姑娘許過(guò)來(lái)，你公婆推脫不了。那你怎辦？”
??
小沈氏臉漲通紅，哽了半天，大聲道：“那我就不嫁了！”
??
“可威北侯夫人卻是非嫁不可。”明蘭淡淡道。
??
小沈氏忽如一只戳破了氣球般，頹倒在椅子上，過(guò)了好半響，輕聲道：“其實(shí)……我大哥起先也覺(jué)著對(duì)不住張家。剛成婚那會(huì)兒，大哥本想好好待新嫂子，可她始終冷冰冰的。不論怎么跟她好聲好氣，她都不怎么搭理。去年，我小侄兒險(xiǎn)些落水，鄒家妹妹為著護(hù)他，自己卻小產(chǎn)了，我大哥好生歉疚，可她卻依舊冷冷語(yǔ)……”
??
明蘭默然，估計(jì)小沈氏沒(méi)少在張氏那里受冷遇。這兩年，這位張氏夫人便如出家為尼一般，自顧自的禮佛過(guò)日子，既不管威北侯府的諸般事宜，也懶得敷衍各家親朋，便是人家請(qǐng)她赴宴交際，她也大多借病推辭了，連娘家都不怎么回。
??
團(tuán)哥兒的滿月酒，她就沒(méi)來(lái)。想來(lái)，那位張氏應(yīng)是個(gè)心高氣傲的名門(mén)貴女，自小父母疼愛(ài)嬌寵，一時(shí)半刻轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，也是有的。
??
兩人東拉西扯了半天，明蘭看差不多了，便叫人打盆水進(jìn)來(lái)，親自給投了帕子，讓小沈氏凈面，又叫小桃捧出她的鏡匣，服侍小沈氏敷脂描眉。
??
“你這胡粉極好，又貼面，香氣也好聞，比之宮里的不遑多讓呢。”小沈氏對(duì)著鏡子照了又照，明蘭笑道，“這不是胡粉，是云南的山茶花制粉后，再摻米粉和珍珠粉，另好些香料。是我先前閨中姐妹的夫婿，閑來(lái)無(wú)事?lián)v鼓出來(lái)的。”
??
她見(jiàn)小沈氏喜歡，索性叫小桃給裝了一小盒給她帶回去，反正她平日是不大涂粉的。
??
“你才幾歲，沒(méi)事少涂粉，沒(méi)的打扮跟個(gè)妖精似的，回頭你大嫂定不給我好臉色看。”明蘭忍不住，她看小沈氏拿著那粉盒，十分熱心的樣子。
??
小沈氏翻了一眼過(guò)去：“你倒怕我大嫂！”
??
“你大嫂人多好呀，我眼紅你可不是一兩日了！”明蘭故意打趣，“我只問(wèn)你，你大嫂可有跟你提子嗣之事？”
??
小沈氏低聲道：“從來(lái)沒(méi)有。還叫我好好將養(yǎng)，總會(huì)有的。”
??
鄭將軍府的大房子嗣繁茂，嫡出的有四子一女，庶出的也有一子兩女，是以從鄭家兩老到大鄭將軍夫婦倆，都不曾催促過(guò)什么。只是小沈氏自己，因夫妻恩愛(ài)，深覺(jué)對(duì)不住丈夫，徒生壓力罷了。
??
“這話說(shuō)的是。”明蘭坐到小沈氏身邊，溫相勸，“你成婚這才兩年呢，且放寬心，別把身子愁懷了。”說(shuō)著說(shuō)著，又忍不住吐起槽，“你想呀，你這般事事順當(dāng)，倘若再三年抱倆，十年生八，還叫不叫我們這些不容易的活了？老天爺也太偏心了罷，想我生團(tuán)哥兒那日，還險(xiǎn)些叫人給活活烤了呢。”
??
小沈氏忍俊不禁，指著明蘭恨聲道：“活該！叫你貧嘴，吃苦頭了罷。”
??
隨即，故意上下不錯(cuò)眼的打量明蘭，“你別說(shuō)的自己多可憐，當(dāng)我瞧不出來(lái)的呢！說(shuō)，一大清早，怎地一臉都是疲態(tài)？”
??
明蘭直覺(jué)去摸臉，一邊訕笑著，“沒(méi)法子，團(tuán)哥兒整夜的鬧，是以我……”其實(shí)不是。
??
“你再給我裝蒜？！”小沈氏一拍桌子，笑罵道，“你當(dāng)我是瞎子么，瞧不出你這是為什么累的？真一夜沒(méi)睡好的，哪是你這幅嬌媚模樣，嘖嘖，都快滴出水來(lái)了，怕是折騰了一夜……”說(shuō)著，她自己也臉紅了，便是自小在山野放肆慣的，她也說(shuō)不下去了。
??
明蘭大窘，瓷白水潤(rùn)的面頰緋紅一片，連耳朵根子都燒起來(lái)了。
??
話說(shuō)，哺乳真是一份高危工作，衣衫半解之際，夫妻倆不免動(dòng)手動(dòng)腳就上了火；往往是剛喂飽了一個(gè)，還得接著喂另一個(gè)。一夜身兼兩職，著實(shí)辛苦。
??
“你個(gè)沒(méi)羞沒(méi)臊的，什么都敢說(shuō)！”明蘭惱羞成怒，恨聲道，“看我不告你嫂子去！”
??
小沈氏大樂(lè)，著意調(diào)侃：“去告呀，去告呀，我看你敢跟誰(shuí)去說(shuō)。”
??
“你，你……”明蘭又氣又羞，平常端莊模樣全無(wú)，孩子氣的側(cè)背過(guò)臉去，怒道，“我不和你好了。以后也不和你說(shuō)話了！”
??
她臉頰紅的火燒般，偏皮膚底子極白，便如西域殷紅的葡萄酒，在雪白的絲緞上暈開(kāi)了一片，水淋淋的大眼惱怒的瞪著人，好似前日皇后賜下的琉璃燈盞，只一點(diǎn)螢火的光澤，卻是晶瑩剔透，琉璃的顏色很艷，每盞都點(diǎn)上燈火，便是艷若桃李的絢麗華彩。
??
小沈氏看明蘭這幅模樣，頗有些嘆為觀止，心里暗道，難怪顧侯喜歡了。又見(jiàn)明蘭真惱怒了，她也不敢造次，好聲好氣的賠禮道歉，話說(shuō)明明是她來(lái)求安慰的說(shuō)。
??
“對(duì)了，我這兒有些白茶，還有些零碎的土儀，你順道替我?guī)Щ厝チT。”明蘭沒(méi)好氣道。
??
小沈氏笑道：“你也忒客氣了；我只愛(ài)吃龍井的。”
??
明蘭十分無(wú)奈：“不是給你的，是給你大嫂的。我要謝她薦來(lái)的那班子泥瓦匠。”
??
“你上回不是已謝過(guò)了么？”
??
明蘭嘆了口氣，輕聲道：“你不知道。我當(dāng)初謝你嫂子，不過(guò)是為著面子情。這回，才是真謝。你嫂子薦那班師傅確是好的。”雖名氣不大，但低調(diào)實(shí)干。
??
她斟酌了下語(yǔ)氣，“這回起火，旁的屋舍都多少燒著了，只那新砌的墻欄和幾處排屋卻好好的，我家侯爺親自去看了，一層磚瓦一層木料，泥灰里摻足了米漿，還是上好的糯米。這才又牢靠又避火，端是真功實(shí)料。唉，這年頭，這般靠譜的，不多了。”
??
“哦，是以你們這回的生意，又關(guān)照他們了。”小沈氏眼睛很尖。
??
明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉敬佩。想起自家大嫂，小沈氏也是全身無(wú)力，只能?chē)@服：“我嫂子那人，有一說(shuō)一，最是穩(wěn)重可靠的。姐姐也常夸我嫂子，叫我跟著學(xué)學(xué)，別整日淘氣了。”
??
明蘭贊道：“皇后娘娘明鑒。”
??
“可大嫂叫我多禮佛行善，這樣才會(huì)佛祖保佑。”小沈氏悶悶道。
??
明蘭奇道：“你不是常拜佛的么？”
??
“嫂子說(shuō)我是平時(shí)不燒香，臨時(shí)抱佛腳。滿肚子求幫忙的意圖，忒功利了。”小沈氏低頭道，“要時(shí)時(shí)處處做起，憐老恤幼，積德行善，無(wú)論有否所求，都要時(shí)常存了善心。”
??
明蘭被說(shuō)的一陣臉紅，貌似，她好像，也是這樣的。現(xiàn)代人的境界果然不高。
??
一番反思后，待顧廷燁回屋，明蘭正要開(kāi)口，表示以后要多做好事，將來(lái)才能多子多福，升官發(fā)財(cái)（還是很功利呀），誰(shuí)知顧廷燁先發(fā)話了。
??
“余閣老好的差不多了。”
??
明蘭一愣，直覺(jué)反應(yīng)道：“你去問(wèn)林太醫(yī)了？”
??
顧廷燁點(diǎn)點(diǎn)頭，雙手搭太師椅的扶手，面色發(fā)沉：“趁這回，都料理干凈了，省得沒(méi)完沒(méi)了。”余閣老自半月前開(kāi)始清醒，一直延醫(yī)吃藥將養(yǎng)著，近日顯見(jiàn)是好多了。
??
明蘭默然，坐到男人身旁：“別……太過(guò)了，余閣老應(yīng)是不知情的。”
??
顧廷燁冷哼一聲，道：“姓余的欺人太甚，先前的我不計(jì)較。他竟還敢由著婆娘來(lái)逼迫你！哼，這都欺上門(mén)來(lái)了，咱們還怕什么。”
??
他看了明蘭一眼，放緩了語(yǔ)氣，“你放心，余家其余人與我并無(wú)過(guò)節(jié)，不會(huì)牽連過(guò)多的。”
()