在車上打了個盹猶自不足，回府后料理了幾件家事，又于午飯后飽飽的睡了快一個時辰，明蘭這才打起精神來，便去了邵氏處，將這件事團(tuán)團(tuán)的說了一遍。
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“……我聽是薛大家來教，想著難得，便想起了嫻姐兒。嫂子覺著如何？”
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邵氏聽了，先是一愣，一旁伴著的嫻姐兒先喜了起來，小臉蛋躍躍興然。邵氏瞧女兒這模樣，當(dāng)下心中一軟；自丈夫過世后，四房五房又相繼搬走，除了野性子的蓉姐兒，府里再無姊妹，女兒平素只陪著自己，多有寂寥，未免孤了些，日子久了卻是不好。
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她思索片刻后，疑慮道：“能得薛大家點撥，這也是造化。煩勞她嬸子費心了，時時惦記著我們。只是……”
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嫻姐兒高高吊起了一顆心，緊緊盯著邵氏，只聽她母親繼續(xù)道：“先不說到人家府里多有不便，她們倆是姑娘家，出門一趟要多少周嚴(yán)看護(hù)，出行車馬，隨行仆役等許多事項，要煩勞差遣多少媽媽和管事，這興師動眾的，怎好意思……”沒有額外的賞銀，哪里差得動。
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話未說完，明蘭已明白她的意思，便笑道：“大嫂子，不妨事的。女孩們又不去考狀元，閨學(xué)本就不如正經(jīng)塾里，每旬只讀五日；到時叫嫻姐兒去我那兒，和蓉姐兒一道坐車出門便是。一應(yīng)隨行的侍衛(wèi)家丁，還有粗使婆子仆役都是現(xiàn)成的，大嫂子只消叫帶上兩個丫頭媽媽便是了。既不興師動眾，又靈便輕省，豈不甚好?！?
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邵氏矜持著：“這……”嫻姐兒滿臉祈求，輕聲叫道：“娘。”
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她母親轉(zhuǎn)頭看了眼女兒，只好道：“這可是極好的，嫻兒，還不謝謝你嬸子?！?
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嫻姐兒散開眉頭，滿臉笑容，小兔子般雀躍，高高興興的給明蘭行禮道謝。
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“給弟妹添麻煩了?！鄙凼嫌种x了一遍。
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明蘭朗然擺手道：“說什么麻煩。也是蓉姐兒不省心，若似嫻姐兒般乖巧知禮，那用得著去外頭尋女先生；蓉姐兒是個野馬性子，說起來還得煩嫻姐兒在外頭多看著些呢?！?
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邵氏笑道：“小姊妹間互相照拂，本是應(yīng)份的?！?
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妯娌倆又說了幾句，便攜手去了萱草園，穿過明堂，走進(jìn)里屋，卻見太夫人和三太太朱氏不知在聊什么，兩人正說的高興。她們見明蘭和邵氏來了，便停了說笑，明蘭心頭一動。
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給太夫人請了安后，明蘭隨口笑問道：“不知太夫人和弟妹說什么呢？這般高興?！?
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“沒什么了不得的，今兒天氣好，你弟妹與我說個笑話解悶。”太夫人神色暢快，朱氏挺著大肚子笑笑沒說話，明蘭也不再多問。
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太夫人親切道：“你們倆瞧著也高興，可有什么喜事？”
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邵氏心里高興，便將事說了。太夫人眉頭微動，瞥了眼明蘭，也不說好還是不好，邵氏不免熄了適才的歡欣，微微垂下了頭，三太太朱氏更是從始至終不曾發(fā)表意見，只是微笑和氣的聽眾人說話。
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太夫人輕輕開闔著手上的琺瑯鼻煙匣子，淡淡道：“還是老二媳婦能耐，這才進(jìn)門多久，便有了這般面子，連鄭將軍夫人也能說動?！?
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明蘭當(dāng)做什么也聽不懂，溫文的笑著：“您抬舉媳婦了，這都是咱家的面子。”
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“不過……”太夫人皺起眉頭，她早習(xí)慣明蘭裝傻了，只得把話說的明白些，“到底是忠敬侯府自家的閨學(xué)，咱們外頭人這么橫插一杠子，未免不妥?！?
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“太夫人有所不知?！泵魈m笑著解釋，“鄭家四位姐兒，另有親朋家的三四個，加上
咱家兩個，將軍府的大夫人說了，這樣不多不少整好。不說求學(xué)問，便是結(jié)交些名門貴女，也是好的。那幾家都是門風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)暮萌思?，女孩們知書達(dá)理，自小做個手帕交，以后大了也是姊妹般的緣分?！?
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太夫人心頭便如一根針刺著般，又淡聲道：“就怕孩子不懂事，在自己家里還罷了，到了外頭丟人，可如何是好？”她說到‘丟人’二字時，邵氏手中的帕子攥的緊了緊。
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明蘭眼尖瞥見了，轉(zhuǎn)頭微笑：“旁人也就罷了，咱們嫻姐兒我這做嬸嬸的卻是可以打包票的，那性子人品都是一等一的，去了只會給家里添光彩。至于蓉姐兒嘛……”她掩口一笑，“終歸如今還小，趁早學(xué)好了，便是無妨。不過……”
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邵氏松開了眉頭。
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明蘭說著說著，心中忽起了頑心，接著道：“若太夫人到底覺著不妥，我這便去回絕鄭家便是?！闭f完這句，她便盯著對方看，很壞心的期待著……
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太夫人眉頭皺得更厲害了。做嫡母的辛苦為庶女和亡父的侄女去托人奔路子，繼祖母卻阻止孩子求學(xué)，傳出去不知有多難聽；想到這里，她只得道：“辦都辦了，便這么著吧?！?
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明蘭彎彎嘴角，她本來也不是來征求意見的，若不是邵氏要來，單一個蓉姐兒她早就自己拿定主意了。這時見事態(tài)落定，三太太朱氏才站起來向兩位嫂子道恭喜，“……二嫂子熱心，又有面子，母親當(dāng)高興才是?！?
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不知這句話有什么深意，太夫人聽了后，忽的嘴角露出微笑，似是自內(nèi)心發(fā)出的高興；明蘭心頭跳了跳，她不喜歡這種感覺。
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各自回去后，邵氏眉頭緊鎖的走進(jìn)里屋，一個三十歲上下的媳婦子迎上來，扶著邵氏在炕床上坐下，服侍主子脫鞋，絮叨著：“……咱們姑娘別提多高興了，收拾了會兒筆墨紙硯，這會兒正練字呢。”正說著，她見邵氏神色不虞，便輕聲道：“夫人，怎么了？”
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邵氏低聲道：“你要多提點嫻兒，以后再外頭讀書，別只顧著自己，多照管著蓉姐兒些?！?
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那媳婦子愣了愣，還是應(yīng)了聲。
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想著想著，邵氏忽悲從中來，伏倒在炕上，低聲泣道：“我可憐的孩兒，好端端的侯府嫡出大小姐，如今還要去討好個來歷不明的野丫頭！”
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那媳婦子大驚失色，連忙上前道：“夫人怎么了，莫不是二夫人給你臉子瞧了？”