托盛老爹的福，明蘭曾有幸親眼觀摩一位頂級(jí)白花表演近十年。
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林姨娘可以用各種原因輕而易舉的挑起王氏的怒火，有幾次明蘭幾乎可以確定她是上趕著挨罰的，或站或跪，弄出點(diǎn)傷來更好，然后一番楚楚凄憐，盛老爹就會(huì)和王氏大吵一架。
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后來房媽媽暗地里說，如今的林姨娘已大不如前了，想當(dāng)初（姚依依沒穿之前），林姨娘什么都不用做，只要人前人后偷偷抹淚（表示各種委屈），或哀春傷秋一把（傷懷身世），甚至只要神色落寞，那時(shí)的盛就會(huì)熱血沸騰，正氣凌然的為她去抱不平，或去訓(xùn)斥王氏，或補(bǔ)貼林氏大把好處。
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明蘭總結(jié)：凡是白花，都需要一個(gè)或幾個(gè)正氣凌然的不平黨，他們總能輕易的被白花的各種委曲求全或深明大義而‘感動(dòng)’，繼而前去打倒邪惡勢(shì)力。
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其實(shí)明蘭覺得林姨娘還不夠本事，她最多只能哄得盛為自己去沖鋒，真正頂級(jí)的白花，可是能連原配的親生兒女都‘感動(dòng)’的站在自己親媽的對(duì)立面，去為個(gè)破壞自己家庭的小三抱不平，這是何等功力。
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總而之，白花的戰(zhàn)斗模式?jīng)Q定了她們必然隱藏后頭，需要借助某些‘正義人士’，如果親自上陣出招，張牙舞爪，那就不叫白花了，該叫食人草。
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所以此時(shí)的明蘭陷入一種莫名的興奮中，她明知這幾日會(huì)有許多麻煩糾纏等著自己，她依然興興頭的期待著；她十分好奇，當(dāng)身邊再無可借使之人后，那位‘賢明達(dá)觀’的太夫人會(huì)如何行為。
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葬儀結(jié)束之后的某日，顧廷燁手持當(dāng)年那份分家文契，當(dāng)著濟(jì)濟(jì)一堂，以漫不經(jīng)心的口氣直接道：“不知四叔和五叔何時(shí)遷居？若要幫手，語一聲，小侄自當(dāng)聽命。”
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最近過的憋屈，五老太爺當(dāng)場就怒了：“你小子這就趕人了么？！”
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顧廷燁連話也懶得說，只拂袖起身，攜上在一旁裝老實(shí)的明蘭，雙雙離去。
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所謂大浪淘沙，這種關(guān)鍵時(shí)刻，才能看出各人的真實(shí)心性。
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面對(duì)顧廷燁的倨傲，尚帶著幾分文人傲氣的五老太爺最有骨氣，二話不說就嚷著要搬家，還說了兩句痛快話‘就算你小子留我，我還不愿呢’，五老太太心急如焚，多次勸說不下，只好拿‘那宅子多年無人居住，尚需修整時(shí)日’云云來拖延時(shí)間。
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顧廷煬自在詔獄里吃了些驚嚇，回府后就躲在屋里和美妾嬌婢飲酒作樂，再也不肯出來，煬大太太照例縮脖子不發(fā)；由于意見不統(tǒng)一，顧廷狄夫婦也只好拖拉的張羅著搬家。
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明蘭聽了，微微一笑轉(zhuǎn)頭道：“你瞧怎地，叫我說中了罷。五叔是真清高，五嬸嬸卻是個(gè)西貝貨。”顧廷燁道：“當(dāng)初娶煬大嫂子時(shí)，就說五叔縱算不通世故，到底重信守諾，不失君子之風(fēng)；五嬸卻有些慈母多敗兒了。”
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明蘭大為贊成，忍不住問道：“這么明白的話是誰說的？”
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顧廷燁黑了臉，半響，才幽幽道：“是老爺子。”
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比起五房的混亂，四房倒難得的平靜，四老太爺哼哼唧唧的躺在床上‘養(yǎng)病’，便如沒聽到那日顧廷燁的話，整房人從上到下一概緘默不語。
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明蘭扁扁嘴，心里鄙夷，并不予評(píng)價(jià)。
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這么耗了半個(gè)月，太夫人漸漸‘病愈’，走東家串西家，到處勸說安撫，誠懇挽留兩房，還自說自話的表示顧廷燁那日的話不過是說說而已，請(qǐng)大家不要當(dāng)真。
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并趁明蘭來請(qǐng)安時(shí)，提起了這事。
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“如今煜兒已出了百日，便是動(dòng)土修建也不礙事了。皇上把澄園和侯府中間那片地也賜了下來，你和燁兒打算何時(shí)拆墻并府？”
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明蘭心里了然，微笑道：“地和墻都在那兒杵著，也跑不了，這事不急。”
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太夫人眸色一閃，慢慢撥動(dòng)著腕子上的念珠：“不急是不急，可也要有個(gè)定程，總不好一日拖一日，到底是一家人，隔著堵墻算怎么回事？”
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明蘭掩袖輕笑：“瞧您說的，金陵和青城和京城三地，隔了何止一堵墻，難道咱們就不是一家人了？血緣親情乃是天性，要緊的時(shí)候，還不是出人出力。是不是一家人，又不在一堵墻，您多慮了。”
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太夫人怔了一怔，強(qiáng)笑道：“這話倒也是。”頓了頓，又愁容滿面，“還有一事，你四叔和五叔當(dāng)初出了錯(cuò)，如今已事過境遷了，也該把侯府的匾額掛上去。這幾日，我夜里老夢(mèng)見燁兒他爹，心中多少惶惶不安。如今靠著燁兒的本事，把咱家的聲勢(shì)重新振起來才是。不然，不然……我以后去了地下，也沒臉見他們的父親了！”說著，眼眶中便有淚珠閃動(dòng)。
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長輩這般情狀，多少叫人動(dòng)容，可明蘭卻眼望窗外，慢悠悠道：“老侯爺?shù)男脑该矗课仪埔膊槐M然吧。他臨終的心愿，不也沒人當(dāng)回事么。”
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這話一說，太夫人臉色驟變。
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顧廷燁從不是忍氣吞聲的主，這回既替侯府求了情，還得替顧廷煜辦喪事，氣堵憋屈之下不好發(fā)作，待賓客走后，索性當(dāng)著金陵和青城族人的面，把事情抖摟出來，算是出口惡氣。
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當(dāng)初那幾位受托的族叔羞憤難，尤其是青城長支的嫡房堂伯，更是當(dāng)場發(fā)難：“當(dāng)初你們叫我等交出書信，百般狡辯，明明說是替廷燁侄子看顧產(chǎn)業(yè)，免得他胡亂糟蹋了。就算以前廷燁侄子荒唐不懂事，可他領(lǐng)軍職后可算出息了，你們?yōu)楹芜€捂著不拿出來！”
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四房和五房一陣尷尬，不敢開口應(yīng)答，只有顧廷煬不知死活的嚷嚷：“大伯那會(huì)兒都病入膏肓了，誰知道他腦子清醒不清醒？萬一他老糊涂了呢……”
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話還沒說完，就遭來一頓鄙視的目光，然后他被五老太爺一記響亮的巴掌甩在臉上。
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眾人責(zé)難之下，連太夫人的不銹鋼般的好名聲也受了些磨損，雖然她一早就交還了其中三分之一的產(chǎn)業(yè)。金陵的一位堂叔母素來尖刻，作為同輩的妯娌，她常被和‘賢惠慈愛’的太夫人做對(duì)比，這次總算逮著機(jī)會(huì)了，當(dāng)即酸諷：“還真當(dāng)她是百年難得一回的好后娘呢！”
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聽了這些，顧廷燁大爽，連后來五老太爺交還了那三分之一的產(chǎn)業(yè)都沒怎么注意。
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只有四老太爺皮厚不怕開水燙，依舊裝傻中。
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太夫人變了霎臉色，硬邦邦的開口：“不論如何，總得定個(gè)日子吧！”
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明蘭不緊不慢的撥動(dòng)茶葉，緩聲道：“您說的是，不過侯爺說
了，破土動(dòng)工不是小事，待他空了，要親自督工檢查，如今他忙的很，待過幾年他空了，再說不遲。”
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太夫人倒抽一口涼氣：“幾年？莫不是說笑！”隨即大怒，“我們顧家的面子往哪兒放！”
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明蘭依舊不快不慢的口氣：“您別急。侯爺說，這次動(dòng)工怕要大整，不單單是把墻推了完事。侯府歷經(jīng)幾代，有些房舍屋子都老舊了，索性趁這次機(jī)會(huì)，把門面圍墻和有些地方好好翻修一下。”
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太夫人目光閃動(dòng)：“那兩位叔叔的房屋，更是要?jiǎng)庸た俊?
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“這我亦不知，得聽工匠師傅的。”明蘭裝糊涂。
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太夫人定定的瞧了明蘭好一會(huì)兒，目光森然。
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明蘭笑的溫柔和氣：“連圣旨都說‘并府事宜，一應(yīng)權(quán)宜’，您何須著急呢？況且，我們就在隔壁，半炷香的腿腳就可到，這邊有什么事，盡管叫人傳話就是。”
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太夫人面色陰晴不定，明蘭朗目以對(duì)，無有半分異色。
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“……你說的有理，的確不急。”
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她也不再羅嗦，只舒緩了神色，再度靠回羅漢床上，有一句沒一句的說起了家常；明蘭也不再多提，十分配合的聽她嘮嗑。
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這次便這樣過去了，但明蘭心里警惕：這塊骨頭很硬，要當(dāng)心牙齒。
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此后，明蘭照常生活，時(shí)不時(shí)去關(guān)心一下邵氏的身體，帶些小點(diǎn)心小玩意哄嫻姐兒玩，然后理家治府，檢查蓉姐兒功課，婉拒別府宴飲帖子，安分的在家服齊衰。
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八月初，揮淚送走了才長柏兩口子，因怕窮山惡水缺醫(yī)少藥，一兒一女就留下了，全哥兒留在壽安堂由老太太教管，小女孩則由王氏照看。
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官方理由是，老太太年邁，不堪重累，所以王氏分擔(dān)一二。
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慧姐兒生的玉雪可愛，粉嘟嘟的白胖娃娃整日笑呵呵的爬來挪去，極招人疼愛，倒也撫慰了王氏那怨婦一般的心情；大約是有了寄托，明蘭某次回娘家時(shí)，居然發(fā)現(xiàn)王氏面盤子闊了，人也和藹了，摟著小孫女一刻都舍不得放手。
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這是好事。有利于團(tuán)結(jié)和諧。
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這段日子平淡無味，一應(yīng)消遣娛樂活動(dòng)都停了，最大的收獲莫過于蓉姐兒那北海冰山一般的爛功課終于有了融化的跡象。
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某日上午，明蘭考蓉姐兒《女誡》第三篇‘敬慎’，蓉姐兒非但一氣全背了出來，還期期艾艾的自告奮勇，表示能夠默寫了。
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默寫下來，通篇無錯(cuò)，雖筆觸尚滯板呆愣，但每個(gè)字都端正規(guī)整，顯然頗下了幾分苦功夫――前幾日這小丫頭片子還把‘有虞陶唐’默成‘魷魚淘湯’。明蘭既驚且喜。阿米豆腐，可憐她都快絕望了，好歹讓著小丫頭在出閣前學(xué)完《女四書》吧。
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明蘭當(dāng)場狠狠的夸獎(jiǎng)了她一番，直夸得蓉姐兒小臉漲紅，不好意思的低了頭，當(dāng)她從匣子里翻出一對(duì)水晶盤玫瑰金絲搭扣的精致小耳墜給她做獎(jiǎng)品時(shí)，蓉姐兒強(qiáng)忍著喜歡推辭了，囁嚅著表示：能不能請(qǐng)嫻姐兒來澄園住兩天玩玩。
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明蘭第一次對(duì)這孩子刮目相看。
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蓉姐兒生性倔強(qiáng)好動(dòng)，不喜讀書，不過能為了小姐妹這般來求自己，倒也不易，況且明蘭也喜歡嫻姐兒這樣懂事乖巧的女孩。自父親過逝后，她小小年紀(jì)，忍著無助和悲傷反去寬慰寡母，嚴(yán)厲約束屋里下人，儼然一副小大人模樣。
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接她來散散心也好，明蘭當(dāng)下就答應(yīng)了，思忖著說服邵氏的說辭。